¿Cómo funcionará la prohibición de las redes sociales en Australia? | Explicado

La historia hasta ahora: El 10 de diciembre, Australia se convirtió en el primer país del mundo en implementar una prohibición de las redes sociales para usuarios menores de 16 años. La prohibición impide que los niños accedan a casi 10 grandes plataformas sociales, incluidas X y Fb. Las plataformas que no cumplan con las nuevas reglas se enfrentarán a una multa de hasta 33 millones de dólares (49,5 millones de dólares australianos). La prohibición de Australia pone fin a un debate de un año sobre si los gobiernos pueden impedir efectivamente que los adolescentes utilicen las plataformas de redes sociales. Ahora, alrededor de media docena de países han señalado que estudiarán la nueva política de Australia y verán si pueden emularla.

¿Cuál es la nueva ley?

En noviembre de 2024, el gobierno australiano presentó el proyecto de ley de enmienda de seguridad en línea (edad mínima en las redes sociales) de 2024, que exigía una edad mínima de 16 años para las cuentas en determinadas plataformas de redes sociales. La nueva ley limita el consentimiento de los padres a que sus hijos menores de 16 años utilicen estas plataformas. El razonamiento del gobierno es que prohibir las redes sociales protegerá la salud psychological y el bienestar de los niños. El gobierno ve las redes sociales como un terreno fértil para el ciberacoso, la generación de contenidos nocivos y prácticas predatorias en línea.

¿Cómo han respondido las empresas de redes sociales?

Antes de que la prohibición entrara en vigor el 10 de diciembre, Meta dijo que estaba enviando advertencias a much de adolescentes australianos de entre 13 y 15 años, notificándoles que descargaran su historial digital y eliminaran sus cuentas. Sin embargo, no está claro si el proceso se ha completado ya que la verificación es una tarea larga y de varios pasos. El regulador de Web del país, la Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios, ha señalado que hay cerca de 1.50.000 usuarios de Fb de entre 13 y 15 años, así como 3.50.000 usuarios de Instagram. Las acciones de Meta están en línea con las restricciones impuestas por el gobierno del primer ministro Anthony Albanese en múltiples plataformas de redes sociales, incluidas TikTok, Snapchat, YouTube, X, Reddit, Twitch y el sitio net de transmisión en vivo Kick. Estas empresas deben tomar “medidas razonables” para mantener a los usuarios menores de edad fuera de sus plataformas, de lo contrario se enfrentarán a multas.

A pesar de las dudas sobre si la regulación conducirá a mejores resultados de salud psychological para los niños, las empresas siguen las instrucciones a regañadientes. Un portavoz de Meta dijo que, si bien están comprometidos a cumplir con las obligaciones legales, han expresado su preocupación en torno a la regulación, diciendo que una “prohibición basic” no es la solución. La compañía afirmó que esta acción aislará a los adolescentes de las comunidades y la información en línea y al mismo tiempo brindará una “protección inconsistente”. Albanese respondió diciendo que, dado que es la primera vez que se aprueba una ley como ésta, habrá fallas al implementarla.

¿Cómo verifican las empresas de redes sociales la edad?

Meta recomendó a los usuarios afectados que actualicen sus datos de contacto para que la empresa pueda enviarles mensajes de texto o correos electrónicos una vez que cumplan 16 años. Una vez que estos niños crucen la edad límite, los usuarios pueden volver a operar sus cuentas y encontrar los mismos carretes, publicaciones, mensajes y movies cortos. Los usuarios también pueden optar por eliminar su cuenta por completo, si lo desean. Sin embargo, existe una gran posibilidad de que Meta pueda marcar incorrectamente a un usuario como menor de 16 años. Un informe de estimación de edad publicado por el gobierno australiano encontró que los sistemas de verificación de edad que utilizan reconocimiento facial mostraban tasas de falso rechazo superiores a los “niveles aceptables”, del 8,5% y el 2,6% respectivamente, para usuarios de 16 y 17 años. En caso de que las cuentas se marquen incorrectamente, Meta ha dicho que los usuarios pueden verificar su edad con una identificación gubernamental o con un video selfie a través de la plataforma de verificación facial de edad de terceros, Yoti. Los críticos han expresado su preocupación por los riesgos de vigilancia que supone comprobar la edad de los niños con tecnología de verificación de edad.

¿Cuáles son los inconvenientes?

La vicepresidenta de Meta y jefa world de seguridad, Antigone Davis, afirmó que a la compañía le gustaría que las tiendas de aplicaciones de Apple y Google Play recopilen datos relacionados con la edad cuando los usuarios se registran y verifiquen si han cumplido los 16 años en nombre de Meta. La Sra. Davis agregó que esto garantizaría un procedimiento estándar y también mantendría la privacidad del usuario. Meta no ha revelado qué métodos utilizarán para determinar las edades de los usuarios, para que los niños menores de 16 años no encuentren un resquicio para evadir la prohibición. Pero se han discutido diversas opciones, incluidas identificaciones gubernamentales, reconocimiento facial o de voz, o métodos de inferencia de edad que consideran los datos de los usuarios en línea como interacciones para estimar la edad de un usuario.

Las plataformas de juegos como Roblox y Discord se han visto obligadas recientemente a introducir restricciones de edad para funciones específicas, por temor a que puedan convertirse en objetivos potenciales.

¿Por qué se ha implementado tal medida?

La reciente cruzada de los padres contra las plataformas de redes sociales por su manejo de las cuentas de los adolescentes ha expuesto hasta qué punto eludieron su responsabilidad. Los documentos judiciales en una demanda contra Meta y TikTok citaron chats internos dentro de estas empresas. “Instagram es una droga… básicamente somos traficantes”, supuestamente señalaron los ejecutivos de Meta en una conversación. Mientras tanto, un informe interno de TikTok decía que “los menores no tenían una función psychological ejecutiva para controlar su tiempo frente a la pantalla”. La investigación también encontró que Meta había enterrado evidencia que vinculaba un mayor uso de sus plataformas con “depresión, ansiedad, soledad y comparación social”.