Monticello, Florida — No todas las mandarinas satsuma cultivadas en Florida Georgia Citrus, una granja acquainted en Monticello, Florida, son la naranja del ojo de una tienda de comestibles.
“Eso es lo que llamamos una pieza de fruta imperfecta”, dijo el propietario y operador Kim Jones mientras mostraba a CBS Information una satsuma más grande, casi con forma de pera, que sería rechazada por las tiendas de comestibles.
La granja cosecha alrededor de 7 millones de libras de productos por año. Pero lo que Jones no puede vender se clasifica en contenedores separados, donde sólo tiene unas pocas semanas antes de determinar qué debe desecharse.
Las cajas, llenas de cientos de naranjas, son sólo una pequeña porción de los más de 20 mil millones de libras de productos que las tiendas de comestibles estadounidenses rechazan cada año porque dicen que son imperfectos, según ReFED, una organización sin fines de lucro centrada en reducir el desperdicio de alimentos.
Una estimación de Kanbe’s Markets, una organización sin fines de lucro con sede en Missouri, fija esa cantidad en un valor de más de $17 mil millones en desperdicio de alimentos anualmente.
Esto se produce cuando los precios de los alimentos se han disparado en los últimos tres años. Una factura de comestibles de 100 dólares a principios de 2022 ahora supera los 118 dólares, según CBS Information MoneyWatch rastreador de precios.
Abhi Ramesh notó un problema con el sistema hace siete años.
“Todo el ecosistema de los supermercados se ha construido para garantizar que todo esté perfectamente uniforme en los estantes”, dijo Ramesh, señalando que las frutas desechadas presentan “una oportunidad”.
Ramesh lanzó Misfits Market en 2018, una tienda de comestibles en línea que compra productos rechazados de los agricultores y los empaqueta en cuatro almacenes en todo el país.
“Cuando la gente piensa en el desperdicio de alimentos, piensa, oh, ¿será algo que se pudre en un vertedero?”. dijo Ramesh. “Pero no es eso. Es la manzana que no tenía la forma perfecta… Al mismo tiempo, hay millones de personas en todo el país que no tienen acceso a alimentos saludables y asequibles”.
La tienda de comestibles en línea aún no ha obtenido ganancias, pero Misfits cube que hasta ahora ha evitado que 200 millones de libras de alimentos se desperdicien al enviarlos a clientes de todo el país.
Jojo Cheng cube que comenzó a comprar en Misfits hace unos cuatro años, donde pudo aprovechar los productos rechazados que a menudo tienen descuentos.
“Encuentro que las cosas suelen tener entre un 15% y un 20% de descuento en Misfits en comparación con las tiendas de comestibles habituales”, dijo Cheng. “…Y también puedes conseguir artículos que normalmente no verías en tu supermercado native”.
Cheng cube que ahora tiende a comprar la mayoría de sus alimentos en línea.
“Esto ayuda a reducir el desperdicio de alimentos en las tiendas de comestibles y también ayuda a los agricultores”, dijo Cheng sobre Misfits.
De vuelta en la granja, Jones cube que cualquier thought que ayude a evitar que los alimentos se desperdicien es una ventaja.
“Le quitas todo eso y obtienes una jugosa pieza de fruta”, cube sobre un satsuma rechazado. “…Aún tiene buen sabor.”
