De Irán a China y Venezuela: cómo el petrolero incautado por Estados Unidos ocultó su verdadera ubicación

El petrolero incautado por las fuerzas estadounidenses el miércoles tenía un historial de falsificar u ocultar su información de ubicación, aparentemente para ocultar sus actividades, según muestran los datos de seguimiento del barco.

El miércoles por la noche, Estados Unidos confirmó que sus fuerzas se apoderaron de un barco durante una incursión lanzada por un helicóptero cerca de la costa de Venezuela. BBC Confirm confirmó que el barco period el Skipper al comparar un letrero visto en imágenes publicadas por Estados Unidos con una fotografía de referencia proporcionada por TankerTrackers.com, un sitio que monitorea los envíos de petróleo.

Los datos conservados en sitios de seguimiento de acceso público muestran una imagen incompleta de los movimientos del barco, y antes de su incautación no había declarado su posición desde el 7 de noviembre. La firma de análisis marítimos Kpler también sugirió que el buque había realizado una transferencia de barco a barco.

La fiscal common de los Estados Unidos, Pam Bondi. describió el buque como un “petrolero de petróleo crudo utilizado para transportar petróleo sancionado desde Venezuela e Irán”.

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó por primera vez al barco en 2022, cuando navegaba con el nombre de Adisa, y fue acusado de formar parte de una “crimson internacional de contrabando de petróleo”.

El Skipper navegó bajo la bandera de Guyana, pero el gobierno se apresuró a emitir un comunicado diciendo que el petrolero de 20 años estaba “ondeando falsamente la bandera de Guyana ya que no está registrado en Guyana”.

Los expertos le dijeron a BBC Confirm que el Skipper probablemente period parte de la llamada “flota oscura”, una crimson international de petroleros que buscan evadir las sanciones petroleras ocultando su propiedad, identidades e historiales de viaje.

Según un tratado de la ONU, todos los barcos que superen un determinado tonelaje deben tener un rastreador a bordo llamado Sistema de Identificación Automática (AIS). Estos rastreadores transmiten información sobre los barcos, incluida su ubicación, y pueden seguirse en sitios internet como MarineTraffic.

Pero existe un registro público incompleto y engañoso de los movimientos del Capitán. Según MarineTraffic, la última escala conocida del Skipper fue en Soroosh, Irán, el 9 de julio, a donde llegó después de hacer escala en Irak y los Emiratos Árabes Unidos.

Pero Kpler sugiere que esto es parte de un patrón de entradas engañosas por parte del Capitán. Los analistas de la firma dijeron que el barco había cargado previamente petróleo crudo de Venezuela e Irán, mientras falsificaba su posición a través de su rastreador a bordo, un proceso conocido como suplantación de identidad.

Venezuela tiene algunas de las mayores reservas de petróleo del mundo, pero Las exportaciones fueron objeto de sanciones. en 2019 por Estados Unidos en un intento por forzar la transición de poder de la administración del presidente Nicolás Maduro, que ha sido ampliamente acusada de fraude electoral.

La empresa señaló que si bien su AIS mostró el barco en la terminal petrolera de Basora en Irak los días 7 y 8 de julio, los informes de la terminal no mostraron ningún registro del barco allí. En cambio, el Skipper cargó petróleo crudo en la isla Kharg en Irán, dijo Kpler.

El Skipper luego navegó hacia el este, según muestran los datos de seguimiento, donde Kpler sugirió que realizara una transferencia de barco a barco entre el 11 y el 13 de agosto. Posteriormente, el cargamento fue descargado en China, donde Kpler dijo que había sido “declarado falsamente”.

Regresó vía Irán y navegó hacia el Caribe. El Skipper declaró su posición por última vez el 7 de noviembre, a varias millas de la costa de Guyana. Su ubicación no reapareció hasta el 10 de diciembre, después del ataque estadounidense.

Mientras tanto, las imágenes satelitales identificadas por TankerTrackers.com y confirmadas por BBC Confirm muestran que el Skipper estuvo presente en el Puerto de José en Venezuela el 18 de noviembre y no aparecía en los sitios de seguimiento en ese momento.

Desde la imposición de sanciones, los analistas dicen que se ha vuelto común que los barcos falsifiquen u oculten sus posiciones mientras cargan petróleo en Venezuela.

Los analistas de Kpler dijeron que el barco había cargado “al menos 1,1 millones de barriles de crudo Merey” el 16 de noviembre en la terminal y que incluía a Cuba como destino.

También hay pruebas de que el Skipper participó en un traslado de barco a barco con otro barco el 7 de diciembre, pocos días antes de que fuera abordado por tropas estadounidenses. Las imágenes de satélite vistas por Kpler parecían mostrar el intercambio, con uno de los barcos identificado por Kpler como el Skipper.

El traslado tuvo lugar frente a la costa de Venezuela, cerca de la ciudad de Barcelona. Según MarineTraffic, el Skipper había aparecido por última vez frente a la costa de Guyana semanas antes.

Kpler le dijo a BBC Confirm que entre el 28 de octubre y el 4 de diciembre, el Skipper transmitió señales AIS “manipuladas” que no reflejaban su ubicación actual.

Este tipo de actividad para evadir sanciones no es inusual para las exportaciones de petróleo venezolano, dijo Kpler. La compañía dijo que los petroleros a menudo transfieren su carga frente a la costa de Malasia, antes de que el petróleo sea importado a China.

El ex teniente naval y analista belga Frederik Van Lokeren dijo a BBC Confirm que si bien tales transferencias de barco a barco no son ilegales ni incorrectas, son “extremadamente poco comunes”. Dijo que tales actividades normalmente eran una señal de que los barcos intentaban evadir las sanciones, transfiriendo petróleo a barcos que no estaban públicamente asociados con el contrabando.

Van Lokeren dijo que la capacidad de refinación de Venezuela se ha degradado significativamente en los últimos años y es “dependiente” de sus aliados en Irán y Rusia para convertir su petróleo crudo en productos comercialmente más lucrativos.

MarineTraffic enumera al propietario beneficiario y operador como Thomarose International Ventures Ltd, con sede en Nigeria, y al propietario registrado como Triton Navigation Corp, con sede en las Islas Marshall.

En 2022, el Tesoro de Estados Unidos dijo que Triton estaba siendo utilizado por un magnate petrolero ruso sancionado, Viktor Artemov, para facilitar una “crimson de contrabando de petróleo” international.

En ese momento, funcionarios estadounidenses dijeron que Artemov utilizó una extensa crimson de barcos a menudo registrados de manera oscura para transportar petróleo iraní.

En su declaración, el Tesoro de Estados Unidos dijo que Triton había “asistido materialmente, patrocinado o proporcionado apoyo financiero, materials o tecnológico, o bienes o servicios a Artemov o en apoyo de él”.

BBC Confirm está intentando ponerse en contacto con ambas empresas para hacer comentarios.