Grigor Atanesian y el equipo de investigacionesBBC Noticias Ruso
t.me/kotovayanoraUn arqueólogo ruso detenido en Polonia está en el centro de un intenso debate sobre el papel de los museos y los expertos y el papel que desempeñan en la propaganda de guerra del Kremlin.
Alexander Butyagin se encuentra detenido en Varsovia, a la espera de una decisión de un tribunal polaco sobre una solicitud de extradición a Ucrania.
Hasta ahora, los tribunales de toda Europa se han mostrado reacios a extraditar a rusos a Ucrania, citando el Convenio Europeo de Derechos Humanos.
El caso de Butyagin ha dividido la opinión.
Alto académico del Hermitage, el museo de arte más grande de Rusia en San Petersburgo, ha dirigido la expedición del museo en el sitio de Myrmekion en Crimea desde 1999, mucho antes de la apropiación ilegal de tierras por parte de Rusia en la península sur de Ucrania en 2014.
Sus partidarios argumentan que su trabajo ha ayudado a preservar la antigua herencia de Crimea, pero los críticos dicen que no es mejor que un saqueador de la historia de Ucrania aprovechando al máximo la ocupación rusa.
Imágenes falsasMyrmekion se remonta al siglo VI a. C., cuando los antiguos griegos se establecieron en Crimea mientras nacía la democracia en Atenas.
La expedición de Butyagin ha descubierto cientos de monedas antiguas en el sitio, algunas de la época de Alejandro Magno en el siglo IV a.C.
Su expedición continuó después de que Rusia arrebató Crimea a Ucrania y las autoridades ucranianas abrieron un caso penal en su contra por trabajar allí sin autorización.
En noviembre de 2024, fue incluido en una lista de personas buscadas y, en abril de 2025, un tribunal de Kiev ordenó su arresto en rebeldía. Butyagin está acusado de excavaciones ilegales y de “destrucción parcial ilegal” de un complejo arqueológico.
Según el Segundo Protocolo de la Convención de La Haya para la protección de los bienes culturales en caso de conflicto armado, las autoridades ocupantes “prohibirán e impedirán” cualquier excavación arqueológica con sólo unas pocas y estrechas excepciones.
Tanto Polonia como Ucrania son partes del protocolo, mientras que Rusia no.
AFP vía Getty PicturesLas excavaciones, por éticas que sean, equivalen a destrucción si se llevan a cabo sin permiso y en condiciones de conflicto armado, cube Evelina Kravchenko, investigadora principal del Instituto de Arqueología de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania.
Butyagin “violó el Convenio de La Haya, y de ahí surgen todos sus problemas”, afirma Krachenko, cuyo comité concedió permisos a arqueólogos rusos para trabajar en Crimea antes de su anexión.
Butyagin dijo el año pasado a los medios rusos que estaba “simplemente haciendo el trabajo al que hemos dedicado nuestras vidas” y que su principal objetivo period preservar los monumentos.
Imágenes falsasLa oficina de prensa del Hermitage insistió en que el trabajo de Butyagin cumplió con todas las normas legales y éticas internacionales “independientemente de las circunstancias geopolíticas”.
Un arqueólogo experimentado del museo le dijo a la BBC que Butyagin había seguido el único camino disponible para los arqueólogos rusos que trabajaban en Crimea.
“Un arqueólogo ruso, si quiere continuar su investigación, no tiene la oportunidad de obtener permisos del lado ucraniano, sino que debe obtenerlos del Ministerio de Cultura de la Federación Rusa”, dijo el investigador que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a comentar sobre el caso.
Varias fuentes ucranianas también han acusado a Butyagin de “saquear” objetos llevándolos a Rusia, aunque estos cargos no forman parte del caso de Ucrania.
Tanto el arqueólogo como el Hermitage insisten en que todos sus hallazgos permanezcan en Crimea y sean trasladados al Museo de Crimea Oriental en Kerch. Argumentan que los objetos sólo pueden trasladarse a Rusia temporalmente para su restauración o como préstamo para exposiciones.
Sin embargo, esto también viola la ley ucraniana, ya que todos los descubrimientos deben ir al fondo del museo de Ucrania. Según los términos de la anexión ilegal de Rusia, la colección del Museo de Crimea Oriental ha pasado a formar parte del fondo del museo de Rusia.
Desde el comienzo de la guerra, varios tribunales europeos han rechazado las solicitudes de Ucrania de extraditar a rusos, citando riesgos potenciales bajo la Convención Europea, que prohíbe la persecución por motivos políticos, las violaciones del derecho a un juicio justo y la tortura y el trato inhumano de los detenidos.
Incluso si el tribunal polaco que resolve el caso de Butyagin encuentra motivos suficientes para extraditarlo, podría no proceder, cube Gleb Bogush, investigador del Instituto para el Derecho Internacional de la Paz y la Seguridad de la Universidad de Colonia.
En junio pasado, el Tribunal Supremo de Dinamarca falló en contra de la extradición a Ucrania de un ciudadano ruso sospechoso de espionaje para Moscú.
Gleb Bogush cube que son principalmente el Estado ruso y sus funcionarios los responsables de las excavaciones en Crimea, y no Butyagin, porque no corresponde a los arqueólogos decidir si la expedición al Hermitage debe continuar.
Un alto empleado del Hermitage le dijo a la BBC que “un arqueólogo de campo no puede ser un ciudadano del mundo; trata con funcionarios, obtiene permisos y tiene que buscar financiación y voluntarios”.
Butyagin ha atraído el apoyo no sólo del Kremlin sino también de los rusos que se oponen a Putin y la guerra.
“Las acusaciones que se hacen contra él son absurdas”, afirmó Arseny Vesnin, periodista e historiador exiliado. Dijo que Butyagin había garantizado la conservación y preservación del sitio que estaba excavando.
Otros sostienen que los artefactos habrían sido saqueados por delincuentes y vendidos en el mercado negro si los arqueólogos rusos se hubieran negado a trabajar en Crimea.
Eso no justifica sus acciones, cube Samuel Andrew Hardy, un destacado criminólogo británico especializado en la protección de bienes culturales en zonas de conflicto.
Las excavaciones oficiales no siempre impiden que se lleven a cabo excavaciones criminales, afirma. Algunos saqueadores atacan sitios que ya han sido excavados.
Hardy cube que lo único que hacen los partidarios de Butyagin es argumentar que, en última instancia, a Rusia se le debería permitir seguir haciendo lo que quiera independientemente de la guerra.
