Nueva Orleáns — Lo que comenzó como una mañana regular de lunes para Jonathan Escalante, de 18 años, cambió rápidamente cuando su madre, Vilma Cruz, de 38 años, lo llamó para decirle que agentes del Servicio de Inmigración y Management de Aduanas de Estados Unidos se habían detenido detrás de su auto en Kenner, Luisiana.
“Ella le dijo al hombre en español que ‘no le hice nada, señor’ y luego colgó la llamada”, dijo Escalante en una entrevista exclusiva transmitida con CBS Information. “Y desde entonces no pude llamarla”.
Otro acquainted dijo que estaba hablando por teléfono con Cruz cuando escuchó a los agentes de ICE gritando que abrieran la puerta. Lo siguiente que escuchó fue la ventana rompiéndose, antes de que el teléfono se cortara.
Cruz, quien es de Honduras y ha vivido en Estados Unidos durante aproximadamente dos décadas, había pasado casi tres semanas evitando trabajar debido a la intensificación de la vigilancia migratoria en el área, dijo Escalante. La familia incluso había discutido la noche anterior si debería salir de casa para pintar.
“‘Todos hemos estado hablando con ella también, que probablemente no debería ir”, dijo Escalante, explicando que las redadas recientes habían mantenido a todos adentro.
La detención de Cruz se produjo en medio de un operativo denominado “Crujiente de Catahoula“, un esfuerzo del Departamento de Seguridad Nacional que, según los funcionarios, está dirigido a “extranjeros ilegales criminales” en el área de Nueva Orleans. Escalante dijo que no conoce el estatus migratorio de su madre, pero no cree que sea ciudadana estadounidense. Cuando se le preguntó si su madre tenía antecedentes penales, Escalante dijo que no tenía conocimiento de ningún delito que ella haya cometido. No está seguro de por qué los agentes de ICE apuntarían a su madre para deportarla.
Los funcionarios de ICE no respondieron a las repetidas solicitudes de comentarios de CBS Information. Los funcionarios de ICE no respondieron repetidas solicitudes de información sobre Cruz y por qué fue detenida.
Ahora Escalante dijo que es el único cuidador de su hermana de 9 años, algo que nunca imaginó que sucedería. A diferencia de su madre, los dos hermanos son ciudadanos estadounidenses, pero a él todavía le preocupa que lo detengan. Dijo que a veces lleva consigo su pasaporte, por si acaso.
“Porque tengo miedo de que los agentes de ICE me detengan simplemente porque les da la gana”, dijo Escalante.
Ese temor no es infundado. Más de 170 ciudadanos estadounidenses han sido detenidos por agentes de inmigración en lo que va del año. según un informe de ProPublica.
Jacelynn Guzmán, ciudadana estadounidense, fue perseguida por agentes de ICE la semana pasada en Nueva Orleans.
“Inmediatamente comencé a decirle: ‘Nací y crecí aquí. Soy ciudadano estadounidense’. Y a él no le importaba en absoluto”, dijo Guzmán. “No sabía si debía correr o no, tenía miedo, pero entonces otro auto se detuvo y pensé que me iba de aquí”.
Los agentes dijeron más tarde que coincidía con la descripción de un sospechoso.
La Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, un destacado grupo de derechos civiles, está estudiando acciones legales para detener las operaciones de detención en Luisiana. Un portavoz de LULAC le dijo a CBS Information que han creado una página GoFundMe para que la familia ayude con los gastos y las facturas. El portavoz también añadió que los funcionarios de LULAC creen que Cruz está detenido en un centro de detención de Mississippi.
Mientras la familia espera noticias, Escalante describió la forma en que sonó su madre en el teléfono antes de que se cortara la línea.
“Sonaba realmente preocupada y su voz no period temblorosa; estoy bastante seguro de que se estaba esforzando, porque probablemente no quería que escuchara eso de ella”, dijo Escalante, y agregó: “Hemos tenido obstáculos aquí y allá, pero ella nunca me mostraría su lado en el que tiene que preocuparse por las facturas y todas esas otras cosas”.
