Washington— El Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes celebrará una audiencia la próxima semana sobre presunto fraude en los programas de asistencia pública de Minnesotaanunció el miércoles el presidente James Comer.
La audiencia tendrá lugar el 7 de enero e incluirá testimonios de legisladores estatales republicanos de Minnesota que han investigado el fraude de asistencia pública, dijo Comer. También se pidió al gobernador de Minnesota, Tim Walz, y al fiscal common Keith Ellison, ambos demócratas, que testifiquen en una segunda audiencia el 10 de febrero, dijo Comer, un republicano de Kentucky.
“El Departamento de Justicia de Estados Unidos está investigando, procesando y acusando activamente a los estafadores que han robado miles de millones de los contribuyentes, y el Congreso tiene el deber de llevar a cabo una supervisión rigurosa de este atraco y promulgar salvaguardias más fuertes para prevenir el fraude en los programas financiados por los contribuyentes, así como fuertes sanciones para responsabilizar a los infractores”, dijo Comer en un comunicado.
El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes está investigando acusaciones de lavado de dinero y fraude en los programas de asistencia pública de Minnesota. A principios de este mes, Comer pidió a Walz y Ellison que entregaran a los investigadores de la Cámara documentos y comunicaciones sobre los programas estatales y solicitó la transcripción de entrevistas con funcionarios estatales.
“El gobernador de Minnesota, Tim Walz, y el fiscal common, Keith Ellison, han estado dormidos al volante o han sido cómplices de un fraude masivo que involucra dinero de los contribuyentes en los programas de servicios sociales de Minnesota”, dijo Comer. “Los contribuyentes estadounidenses exigen y merecen responsabilidad por el robo del dinero que tanto les costó ganar”.
Más de 90 personas enfrentan cargos federales como resultado de lo que un importante fiscal de Minnesota calificó de “fraude a escala industrial”. El fiscal Joe Thompson dijo a principios de este mes que el cantidad complete de fraude en Minnesota podría alcanzar los $9 mil millones facturados a través de 14 programas de Medicaid que han sido considerados de “alto riesgo” de fraude. Walz y otros funcionarios estatales, sin embargo, han cuestionado esa cantidad.
El escándalo comenzó cuando la organización sin fines de lucro Feeding Our Future, con sede en Minnesota, fue acusado de robar del Programa Federal de Nutrición Infantil al afirmar falsamente distribuir comidas durante la pandemia de COVID-19. Más de 75 personas han sido acusados en el esquema de fraude de la period COVID, y al menos 56 se han declarado culpables.
Desde entonces, los fiscales federales han descubierto presuntos esquemas de fraude que involucran un programa de estabilización de vivienda ahora desaparecido en Minnesota y un programa estatal respaldado por Medicaid que brinda servicios a niños con autismo. Los agentes de Seguridad Nacional también están realizando investigaciones en centros de cuidado infantil en el estado después de que un YouTuber conservador llamado Nick Shirley publicó un vídeo en línea durante el fin de semana alegando que casi una docena de centros que reciben dinero público no brindan ningún servicio.
Un análisis de CBS Information de las guarderías mencionadas por Shirley encontró que todas menos dos tienen licencias activas, según registros estatales, y los reguladores estatales visitaron las ubicaciones activas en los últimos seis meses. Si bien los centros fueron citados por seguridad, limpieza y otras cuestiones, no se registró evidencia de fraude.
Aún así, en respuesta a las acusaciones, el Departamento de Salud y Servicios Humanos anunció el martes que ha pagos federales congelados por cuidado infantil para Minnesota.
El presidente Trump ha denunciado a los líderes de Minnesota por su manejo de los programas y atacó a inmigrantes somalíesafirmando que han “estafado” al Estado. Muchos, pero no todos, de los acusados de fraude son de ascendencia somalí.
En respuesta a la decisión de la administración Trump de retener los fondos para el cuidado infantil en Minnesota, Walz acusó al presidente de “politizar el tema para desfinanciar programas que ayudan a los habitantes de Minnesota”.
“Este es el juego a largo plazo de Trump”, escribió en las redes sociales. “Hemos pasado años tomando medidas enérgicas contra los estafadores. Es un problema grave, pero este ha sido su plan desde el principio”.
