El ejército libanés cube que se ha hecho cargo de la seguridad en el sur del país, que durante décadas había estado dominado por el movimiento Hezbolá, respaldado por Irán, en medio de temores de que Israel pueda intensificar su ofensiva militar contra el grupo.
El Líbano ha estado bajo una intensa presión internacional, particularmente de Estados Unidos, para desarmar a Hezbollah, una poderosa milicia y partido político, desde que un acuerdo de alto el fuego en noviembre de 2024 puso fin a una devastadora guerra de un año entre Israel y Hezbollah.
El ejército había fijado como plazo de fin de año para limpiar la zona al sur del río Litani, a unos 30 kilómetros (20 millas) de la frontera con Israel, de armas no estatales en la primera fase de un plan respaldado por el gobierno.
El ejército dijo que su objetivo se había logrado de una “manera efectiva y tangible”, pero que aún quedaba trabajo por hacer para limpiar las municiones sin detonar y los túneles.
En respuesta a la declaración del ejército libanés, la oficina del Primer Ministro israelí Benjamín Netanyahu dijo que los esfuerzos para desarmar completamente a Hezbollah eran “un comienzo alentador, pero están lejos de ser suficientes, como lo demuestran los esfuerzos de Hezbollah para rearmar y reconstruir su infraestructura terrorista con apoyo iraní”.
En los últimos meses, los soldados libaneses han desmantelado infraestructura en áreas que alguna vez estuvieron controladas por Hezbollah en el sur sin enfrentar resistencia del grupo, que cube haber cumplido con el acuerdo de alto el fuego y retirado a sus combatientes de esas áreas, donde también habían operado facciones palestinas, incluido Hamas.
Pero funcionarios estadounidenses e israelíes han expresado su frustración con el ritmo de los esfuerzos del ejército.
Israel ha acusado a Hezbolá, considerada una organización terrorista por países como Estados Unidos y el Reino Unido, de intentar recuperar sus capacidades militares, incluso en el sur. En los últimos días, los medios israelíes informaron que Netanyahu había recibido luz verde del presidente estadounidense Donald Trump para intensificar su campaña militar contra Hezbolá.
A pesar del alto el fuego, Israel ha llevado a cabo ataques casi a diario contra objetivos que, según afirma, están vinculados a Hezbollah y continúa ocupando al menos cinco posiciones en el sur del Líbano.
El gobierno libanés rechaza las afirmaciones israelíes y cube que las acciones de Israel son una violación del acuerdo de alto el fuego y un obstáculo a los esfuerzos del ejército.
Israel no ha hecho pública la evidencia que cube tener sobre las actividades de Hezbollah, y la fuerza de paz de la ONU en el sur del Líbano, conocida como Unifil, cube que no ha visto indicios de que el grupo esté reconstruyendo su infraestructura en las áreas donde opera.
Los funcionarios libaneses dicen que la próxima etapa del plan del ejército se centrará en el área entre los ríos Litani y Awali, que incluye la ciudad portuaria de Sidón. No hay un cronograma para eso, y el ejército libanés, con problemas de liquidez, también se ha quejado de fondos y equipos insuficientes.
Mientras tanto, no está claro si Hezbollah se resistirá a las medidas en otras áreas, ya que cube que no se desarmará al norte del Litani. El grupo también tiene una fuerte presencia en el valle oriental de la Bekaa y en los suburbios del sur de Beirut, conocidos como Dahieh.
El presidente del Líbano, Joseph Aoun, rechazó el uso de la fuerza contra el grupo, diciendo que esto podría exacerbar las divisiones sectarias y conducir a la violencia.
Hezbollah -que también es un partido político con representación en el parlamento y en el gobierno, y un movimiento social que dirige hospitales y escuelas- todavía disfruta de un apoyo significativo entre la comunidad chiita del Líbano.
Los opositores, sin embargo, ven esto como una oportunidad única para desarmar al grupo, después de sus pérdidas en la guerra. Hezbollah, hasta ahora, ha rechazado los llamamientos de las autoridades para discutir el futuro de sus armas.
En el sur del Líbano, decenas de miles de residentes siguen desplazados y las comunidades están en ruinas, mientras los socios internacionales del Líbano han condicionado los fondos para la reconstrucción a medidas que incluyen acciones contra Hezbollah.
