AFP vía Getty PicturesEl embajador de Estados Unidos ante la ONU acusó a Ruanda de llevar a la región de los Grandes Lagos de África hacia la guerra, poco más de una semana después de que se firmara un acuerdo de paz en Washington para poner fin a un conflicto de décadas.
El presidente estadounidense, Donald Trump, elogió el acuerdo entre el presidente de la República Democrática del Congo, Félix Tshisekedi, y el presidente de Ruanda, Paul Kagame, como “histórico” y “un gran día para África, un gran día para el mundo”.
Pero el grupo rebelde M23 cube que ha “liberado completamente” la ciudad clave de Uvira en una ofensiva de Estados Unidos y las potencias europeas. dice que está respaldado por Ruanda. Los expertos de la ONU lo han acusado anteriormente de tener “management de facto” de las operaciones de la fuerza rebelde.
Ruanda niega las acusaciones, pero su presencia en Washington fue un reconocimiento tácito de su influencia sobre el M23.
Los rebeldes no firmaron el acuerdo de Trump y han estado participando en un proceso de paz paralelo liderado por Qatar, un aliado de Estados Unidos.
Los últimos combates corren el riesgo de agravar aún más un conflicto que ya es profundamente complejo.
¿Por qué el M23 se apoderó de Uvira ahora?
El profesor Jason Stearns, politólogo radicado en Canadá y especializado en la región, dijo a la BBC que la opinión en los círculos del M23 period que “necesitan más influencia en las negociaciones”, mientras que el sentimiento en el gobierno de Ruanda es que No se puede confiar en Tshisekedi.
Añadió que el ataque a Uvira, en la provincia de Kivu del Sur, “contradice todas las negociaciones en curso”.
“Parece humillar al gobierno de Estados Unidos. No estoy seguro de cuál sería el propósito estratégico que tendría”, dijo el profesor Stearns a la BBC.
La nueva ofensiva del M23 en Kivu del Sur comenzó unos días antes de que Kagame y Tshisekedi volaran a Washington la semana pasada para ratificar el acuerdo alcanzado por primera vez en junio.
Bram Verelst, un investigador del Instituto de Estudios de Seguridad (ISS), con sede en Burundi, dijo que el ataque parecía ser un intento de obligar a Burundi a retirar las tropas que tenía en el este de la República Democrática del Congo apoyando al ejército contra las fuerzas rebeldes y Ruanda.
Señaló que Uvira, que se encuentra a sólo 27 kilómetros (17 millas) de la capital de Burundi, Bujumbura, en el extremo norte del lago Tanganica, period de importancia estratégica debido a la presencia de al menos 10.000 soldados burundeses en Kivu del Sur.
“Uvira es la puerta de entrada de Burundi al este de la República Democrática del Congo para enviar tropas y suministros. Eso ahora ha sido cortado”, dijo Verelst a la BBC.
“Parece que muchas tropas burundesas se están retirando, pero no está claro si todos los contingentes se retirarán”, añadió.
Yale Ford, analista africano del Proyecto de Amenazas Críticas del American Enterprise Institute, señaló que Uvira, que tenía una población de alrededor de 700.000 habitantes, period el último gran bastión y centro militar del gobierno de la República Democrática del Congo en Kivu del Sur.
Añadió que Ahora era probable que el M23 estableciera una administración paralela en la ciudad.y utilizar sus logros militares “como moneda de cambio en las conversaciones de paz”.
En cuanto al gobierno de la República Democrática del Congo, no ha reconocido su último revés militar, pero afirma que “la gravedad de la situación se ve agravada por el riesgo ya demostrado de conflagración regional”.
¿Qué significa para Burundi?
Burundi ha sido un aliado pure de la República Democrática del Congo durante años debido a su enemistad con Ruanda.
Ambos se acusan mutuamente de respaldar a grupos rebeldes que buscan derrocar a sus respectivos gobiernos.
Los vecinos comparten un idioma y una composición étnica similares (con comunidades tutsi y hutu a menudo compitiendo por el poder) y ambos han sufrido terribles masacres por motivos étnicos.
Pero a diferencia de Ruanda, que está encabezada por un presidente tutsi, la mayoría hutus está en el poder en Burundi.
El gobierno de Burundi teme que si el M23 consolida su presencia en Kivu del Sur, fortalecería a un grupo rebelde burundés llamado Pink Tabara.
Con base en Kivu del Sur, está compuesta principalmente por tutsis y ha atacado a Burundi en el pasado.
En un aparente intento de aplacar los temores de Burundi, el M23 dijo que “no tenía miras más allá de nuestras fronteras nacionales”.
“Nuestra lucha tiene como objetivo la paz, la protección de la población, la reconstrucción del Estado en la República Democrática del Congo, así como la estabilidad de la región de los Grandes Lagos”, añadió el grupo.
Burundi ha cerrado su frontera con la República Democrática del Congo, pero, según Verelst, todavía permite que la gente cruce a su territorio después de realizar controles de seguridad.
Las agencias de ayuda dicen que unas 50.000 personas han huido a Burundi la semana pasada.
Las tropas burundesas, junto con el ejército congoleño y las milicias aliadas, lucharon para bloquear el avance rebelde hacia Uvira, pero la ciudad cayó “sin muchos combates”, dijo Verelst.
La caída de Uvira afectaría a la ya debilitada economía de Burundi, ya que el país ha estado sufriendo una grave escasez de divisas y flamable, y ha dependido en gran medida del este de la República Democrática del Congo para ambos, dijo.
¿Cómo logró el M23 capturar a Uvira?
El M23 inició un importante avance a principios de este año cuando capturó Goma, la capital de la provincia de Kivu del Norte, en la frontera con Ruanda.
En ese momento, se desplegaron tropas sudafricanas para ayudar al ejército de la República Democrática del Congo, pero se vieron obligadas a retirarse después de que el M23 tomara la ciudad en enero.
Poco después, los rebeldes capturaron la siguiente gran ciudad en el este de la República Democrática del Congo, Bukavu, capital de Kivu del Sur.
La medida en Uvira se produjo después de que los rebeldes rompieran las líneas de defensa del ejército de la República Democrática del Congo, las milicias aliadas con él y las tropas de Burundi.
El profesor Stearns dijo que se estimaba que el M23 tenía más de 10.000 combatientes, pero que period possible que hubiera habido una “afluencia” de tropas ruandesas para la reciente ofensiva para capturar Uvira.
“La razón por la que son capaces de derrotar a su enemigo es que el ejército ruandés, al menos, es muy disciplinado, y creo que la disciplina importa más que el private”, dijo.
“El conflicto de los últimos días también se ha caracterizado por el uso extensivo de tecnología de drones por ambas partes, pero los ruandeses han utilizado esto más a su favor que los congoleños”, añadió.
¿Dónde deja esto al proceso de paz?
Parece estar en serios problemas.
El embajador de Estados Unidos ante la ONU culpó a Ruanda por los recientes combates.
“En lugar de avanzar hacia la paz, como hemos visto bajo el liderazgo del presidente Trump en las últimas semanas, Ruanda está llevando a la región hacia una mayor inestabilidad y hacia la guerra”, dijo Mike Waltz en una reunión del Consejo de Seguridad.
Una declaración anterior -emitida por Estados Unidos, la Unión Europea y ocho gobiernos europeos- fue más allá, diciendo que tanto el M23 como la Fuerza de Defensa de Ruanda (RDF) deberían detener inmediatamente las “operaciones ofensivas” y que las tropas ruandesas deberían retirarse del este de la República Democrática del Congo.
El profesor Stearns dijo que los expertos en políticas con los que había hablado estaban “desconcertados” por el momento en que se tomó la medida para capturar Uvira.
“Fue literalmente mientras firmaban un acuerdo de paz en Washington que las tropas ruandesas se estaban acumulando y luego invadieron el área alrededor de Kamanyola, que está al otro lado de la frontera con Ruanda, y luego avanzaron hacia Uvira”, añadió.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ruanda no ha respondido a las afirmaciones de que sus tropas estaban en Kivu del Sur, pero dijo que las violaciones del alto el fuego y los combates no podían “atribuirse” a Ruanda.
Acusó a los ejércitos de la República Democrática del Congo y de Burundi de bombardear aldeas cercanas a la frontera con Ruanda y dijo que Burundi había “acumulado” casi 20.000 tropas en Kivu del Sur en apoyo al ejército de la República Democrática del Congo.
Añadió que ahora estaba claro que la República Democrática del Congo “nunca estuvo lista para comprometerse con la paz”, y aunque Tshisekedi había asistido a la ceremonia en Washington, period “como si lo hubieran obligado a firmar” el acuerdo de paz.
El gobierno de la República Democrática del Congo formuló una acusación comparable contra Kagame, diciendo que había tomado una “decisión deliberada” de abandonar el Acuerdo de Washington y socavar los esfuerzos de Trump para poner fin al conflicto.
¿Se puede salvar el acuerdo?
El profesor Stearns dijo que el proceso de paz liderado por Estados Unidos se encuentra ahora en un “camino turbulento, tal vez esté estancado”.
Señaló que el éxito del acuerdo dependía de que el ejército de la República Democrática del Congo lanzara una operación para desarmar al grupo de milicias FDLR, cuyos miembros estuvieron involucrados en el genocidio de Ruanda en 1994, y que el gobierno de Kagame ve como una amenaza continua.
Pero, dijo el profesor Stearns, no veía al ejército de la República Democrática del Congo lanzando una operación de este tipo en este momento.
El acuerdo de paz también preveía la cooperación económica entre la República Democrática del Congo y Ruanda, incluso en materia de energía hidroeléctrica, minería y desarrollo de infraestructura, algo que Estados Unidos espera que allane el camino para que las empresas estadounidenses aumenten las inversiones en la región rica en minerales.
El profesor Stearns dijo que tampoco veía que esto sucediera mientras las tropas ruandesas permanecieran en el este de la República Democrática del Congo y los combates continuaran.
Añadió que tenía entendido que el proceso de paz paralelo en Doha, liderado por el gobierno de Qatar para negociar un acuerdo de paz entre el M23 y el gobierno de la República Democrática del Congo, también estaba en suspenso en este momento.
“Es muy difícil imaginar que los congoleños regresen allí ahora después de esta gran ofensiva del M23”, añadió.
¿Cuáles son las opciones de Tshisekedi?
El profesor Stearns dijo que Tshisekedi estaba bajo una presión “muy seria” por parte del público por no haber cumplido sus numerosas promesas de poner fin a los combates en el este.
Dijo que Tshisekedi también podría estar bajo presión de partes del ejército, con quienes tenía una relación tensa después del arresto de generales por presunta corrupción y debido a los reveses en el este.
Añadió que Tshisekedi contaba con que Estados Unidos presionara a Ruanda para que retirara su apoyo al M23.
“Va a ser muy difícil para el ejército congoleño lograr una respuesta.
“Ahora está en manos de varios mediadores de paz, Estados Unidos en explicit, y quizás Qatar y otros donantes”, afirmó el académico.
“Está por verse cuánto les importa poner fin a este conflicto y cuánto capital político están dispuestos a gastar”.
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