Un incendio masivo destruyó cientos de casas improvisadas y desplazó a más de 2.000 personas en un campo de refugiados rohingya en Cox’s Bazar, Bangladesh, lo que provocó que las agencias de ayuda solicitaran el jueves (22 de enero de 2026) más fondos para construir viviendas más seguras y ayudar a proporcionar ayuda de emergencia.
El incendio se produjo en las primeras horas de la mañana del martes (20 de enero) en el Campamento 16, uno de los más de 30 campamentos en el distrito de Cox’s Bazar que conforman el centro de refugiados más grande del mundo y que alberga a más de 1 millón de rohingya que han huido de la persecución en el vecino Myanmar.
La Organización Internacional para las Migraciones de las Naciones Unidas dijo que había creado una nueva disaster para las familias que ya luchaban por sobrevivir.
“Cuando los incendios ocurren en campamentos superpoblados, el impacto se extiende mucho más allá de la infraestructura dañada”, dijo Lance Bonneau, Jefe de Misión de la OIM en Bangladesh, en un comunicado. “Las familias pierden refugio, pertenencias esenciales y acceso a servicios básicos, lo que aumenta los riesgos de protección inmediata”.
Los bomberos tardaron unas tres horas en controlar el incendio. Si bien no hubo víctimas mortales y sólo un puñado de heridos menores, muchas personas perdieron no sólo sus hogares sino también todas sus posesiones, incluidos documentos de identidad y otros documentos importantes, dijo el jueves el Consejo Noruego para Refugiados a The Related Press.
La organización de ayuda opera, entre otras, dentro de los campos de Cox’s Bazar.
En complete, el incendio, cuyas causas aún no han sido determinadas, destruyó 335 refugios y dañó 72 más, indicó la organización. También dañó puntos de agua y saneamiento en el campamento, 11 centros de aprendizaje y la infraestructura y los caminos del campamento.
Más de 700.000 rohingya huyeron de Myanmar en 2017 después de que el ejército lanzara una brutal represión contra el grupo minoritario musulmán tras los ataques insurgentes a puestos de guardia en el estado de Rakhine, fronterizo con Bangladesh, aumentando el número de refugiados que ya se encuentran en Cox’s Bazar.
La escala, organización y ferocidad de la operación militar de Myanmar dieron lugar a acusaciones de limpieza étnica y genocidio por parte de la comunidad internacional, incluida la ONU.
La Corte Internacional de Justicia de La Haya (Países Bajos) está escuchando actualmente un caso en el que se acusa a Myanmar de violar la Convención sobre el Genocidio de 1948 durante su llamada “operación de limpieza” en 2017. Myanmar ha negado las acusaciones.
Desde 2017, los combates en curso en Rakhine, entre fuerzas gubernamentales y grupos que se oponen a los líderes militares que derrocaron a la democráticamente elegida Aung San Suu Kyi en febrero de 2021, han provocado que decenas de miles de rohingyas más huyan a Bangladesh.
Tras el incendio, la OIM, el Consejo Noruego para los Refugiados y otras agencias lanzaron esfuerzos de socorro para brindar ayuda de emergencia para abordar las necesidades inmediatas de los desplazados, incluidas mantas, mosquiteros, suministros de cocina, kits de higiene y luces solares.
“Si bien continúa la asistencia inmediata, el incidente subraya los persistentes riesgos de incendio que enfrentan las comunidades de refugiados en Cox’s Bazar”, dijo la OIM.
El Consejo Noruego para los Refugiados dijo que había planes para construir 50.000 refugios semipermanentes para sacar a las personas de las estructuras de bambú cubiertas con lonas o plástico en las que viven la mayoría de los refugiados, pero que los recortes de ayuda internacional anunciados en enero de 2025 significaron que tuvieron que ser archivados.
Los refugios de bambú, originalmente destinados a durar sólo de seis a 12 meses, están apiñados muy cerca en los campos superpoblados y son particularmente vulnerables a los incendios, dijo la organización.
Citó un informe que decía que entre mayo de 2018 y diciembre de 2025 se habían producido 2.425 incendios en los campos, que afectaron a más de 100.000 personas y dañaron más de 20.000 refugios, provocando importantes pérdidas de vidas.
La decisión del presidente estadounidense Donald Trump el año pasado de recortar más del 90% de los contratos de ayuda exterior de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y 60 mil millones de dólares en asistencia normal en todo el mundo (junto con recortes a la ayuda internacional de varios países europeos) ha provocado una grave escasez de financiación de ayuda humanitaria en todo el mundo, incluso en Cox’s Bazar.
En 2025, solo se recibió aproximadamente la mitad de los fondos necesarios para la respuesta rohingya, lo que resultó en un déficit de financiación de 466,6 millones de dólares, dijo el Consejo Noruego para los Refugiados.
“Ahora es necesario aumentar urgentemente la financiación para que podamos reanudar la construcción de los 50.000 refugios semipermanentes aprobados”, afirmó la organización, que ya ha comenzado a ayudar a construir nuevas viviendas temporales tras el incendio.
“Sin una acción inmediata, incendios como este en el Campamento 16 en Cox’s Bazar seguirán amenazando vidas y obligando a las familias a reconstruir desde la nada una y otra vez”.
Otras necesidades incluyen asistencia alimentaria de emergencia, ropa de abrigo, el restablecimiento de los servicios de agua y saneamiento y artículos domésticos básicos, dijo la organización.
Publicado – 22 de enero de 2026 09:39 p. m. IST
