El sospechoso acusado de provocar un incendio dentro de una sinagoga histórica de Jackson, Mississippi, durante el fin de semana admitió que se debió a los “vínculos judíos” del edificio, según una denuncia penal del FBI presentada el lunes en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Mississippi.
Las imágenes de seguridad mostraron al sospechoso, Stephen Spencer Pittman, dentro de la Congregación Beth Israel alrededor de las 3 am del sábado, vertiendo lo que parecía ser gasolina, según la denuncia. Pittman fue acusado de dañar o destruir maliciosamente un edificio mediante fuego o explosivos.
Las autoridades dijeron que el padre de Pittman contactó al FBI y dijo que su hijo confesó haber iniciado el incendio, lo que luego fue corroborado por datos de mapas de una aplicación para compartir ubicación que Pittman tenía en su teléfono. Pittman también le envió un mensaje de texto a su padre con una foto de la parte trasera de la sinagoga, escribiendo: “Hay un horno en la parte de atrás”, alega la denuncia, señalando que su padre “suplicó que su hijo regresara a casa”.
Horas más tarde, el padre de Pittman confrontó a su hijo después de notar quemaduras en los tobillos. Pittman “se rió cuando le contó a su padre lo que hizo y dijo que finalmente los consiguió”, cube la denuncia.
Congregación Beth Israel
Esa noche, los investigadores del Departamento de Bomberos de Jackson y la Oficina del Sheriff del condado de Hinds entrevistaron a Pittman, quien admitió haber iniciado el incendio y llamó al edificio “la sinagoga de Satanás”, según la denuncia. Dijo a los investigadores que se detuvo para comprar gasolina, se quitó la placa y entró al edificio a través de una ventana con un hacha, usando un encendedor para iniciar el fuego después de verter gasolina.
El domingo, el alcalde de Jackson, John Horhn, condenó los “actos de antisemitismo, racismo y odio religioso”, que, según dijo, serán tratados como actos de terror contra los residentes.
“Atacar a las personas por su fe, raza, etnia u orientación sexual es moralmente incorrecto, antiestadounidense y completamente incompatible con los valores de esta ciudad”, dijo en un comunicado publicado en las redes sociales.
Beth Israel, establecida hace más de 160 años, es la única sinagoga de Jackson y fue la primera sinagoga del estado.
En 1967, Beth Israel fue bombardeada por miembros del Ku Klux Klan. Dos meses después, bombardearon también la casa del rabino de la congregación, según Beth Israel. sitio web. El rabino no estaba en casa en ese momento y nadie resultó herido en los atentados.
Todavía hay feligreses en la sinagoga que eran miembros durante esos bombardeos, según un representante de Beth Israel.
Sophie Bates/AP 
Partes del edificio están dañadas por el agua, el humo y el hollín. El santuario, donde se llevan a cabo los servicios de adoración, necesita restauración pero aún está en pie. Se evaluaron daños en cinco Torá, los rollos sagrados con el texto de los primeros cinco libros de la Biblia hebrea, ubicados dentro del santuario. Dos Torá dentro de la biblioteca fueron destruidas. Una Torá rescatada durante el Holocausto y guardada detrás de un cristal no sufrió daños.
El ataque a Beth Israel se produce en medio de un aumento del antisemitismo a nivel nacional. Ha habido un aumento del 893% en la última década en incidentes antisemitas, según la Liga Antidifamación. Un 2024 auditoría por ADL registró más de 9.000 incidentes: es el número más alto registrado desde que la organización comenzó a rastrear incidentes antisemitas en 1980.
“Todavía estamos evaluando los daños al edificio, pero continuaremos con nuestros servicios de adoración y otros programas, cuyas ubicaciones están por determinar”, dijo Zach Shemper, presidente de la Congregación Beth Israel, en un comunicado a CBS Information, añadiendo que varias iglesias han ofrecido sus espacios para el culto.
“Somos un pueblo resistente. Con el apoyo de nuestra comunidad, reconstruiremos”, dijo Shemper.
Patrick Torphy contribuyó a este informe.
