Un ingeniero depura robots en la fábrica de AgiBot, una empresa líder en robótica especializada en inteligencia incorporada, el 8 de diciembre de 2025 en Shanghai, China. (Foto de Tang Yanjun/China Information Service/VCG vía Getty Photographs)
Tang Yanjun | Servicio de Noticias de China | Servicio de Noticias de China | Imágenes falsas
El multimillonario Elon Musk ha puesto a los robots humanoides en el centro de atención este año, posicionándolos como centrales para teslaLa valoración de, que cree que podría alcanzar decenas de billones de dólares. Pero Tesla aún no ha vendido su robotic humanoide Optimus.
En cambio, es possible que sean una serie de empresas chinas las que se adelanten a Tesla y comiencen a aumentar la producción de robots en 2026, a medida que Beijing coloque la tecnología en el centro de sus planes estratégicos.
“China actualmente lidera a Estados Unidos en la comercialización temprana de robots humanoides”, dijo a CNBC por correo electrónico Andreas Brauchle, socio de la consultora Horváth. “Si bien se espera que ambos países construyan mercados igualmente grandes con el tiempo, China está escalando más rápidamente en esta fase inicial”.
Los robots humanoides están diseñados para tener la forma y moverse como un humano. Los algoritmos de inteligencia synthetic potencian sus capacidades junto con {hardware} complejo como los semiconductores. Sus defensores dicen que podrían usarse en diversos entornos, desde fábricas hasta hostelería e incluso en el hogar.
Beijing hace de los robots una prioridad clave
En los últimos años, China ha hecho de la robótica un foco clave de su estrategia tecnológica, revelando planes para crear cadenas de suministro y producción en masa de las máquinas.
El presidente chino, Xi Jinping, y los principales líderes del país, conocidos como el Comité Central, se reunieron en octubre y publicaron propuestas para el “15º plan quinquenal”, un documento que establece algunas de las áreas clave de enfoque para Beijing en los próximos años.
En el texto se menciona la “inteligencia synthetic incorporada”, un término que se refiere al {hardware} impulsado por IA, como la robótica o los automóviles sin conductor.
Para China, los robots humanoides representan una oportunidad para abordar los desafíos laborales en la segunda economía más grande del mundo, así como para impulsar la búsqueda de la supremacía tecnológica de Beijing.
“El impulso de China hacia el desarrollo de la robótica humanoide está impulsado por una combinación de abordar las presiones demográficas, impulsar el próximo horizonte de crecimiento económico y fortalecer su papel en la competencia world”, dijo a CNBC Karel Eloot, socio principal de McKinsey & Firm.
Las tasas de natalidad de China están disminuyendo y la población está envejeciendo, lo que lleva a una reducción del número de personas en la fuerza laboral y a un aumento de los costos laborales. Los robots se consideran una forma de abordar este problema.
Mientras tanto, China está atrapada en una carrera tecnológica en curso con Estados Unidos en múltiples sectores. La robótica, vista como una aplicación de la IA en el mundo actual, podría convertirse en un nuevo campo de batalla en 2026. politico informó este mes que el Secretario de Comercio, Howard Lutnick, se ha estado reuniendo con los directores ejecutivos de empresas de robótica para elaborar un plan para acelerar la industria. Washington está considerando emitir una orden ejecutiva sobre robótica el próximo año, informó Politico, citando a personas familiarizadas con el asunto.
Las principales empresas de robótica de China
“China podría ser el mercado más importante para los humanoides”, dijo RBC Capital Markets en una nota este mes. Los analistas del banco pronostican un mercado world whole direccionable para humanoides de 9 billones de dólares para 2050, del cual China representará más del 60%.
Las empresas chinas de robótica están intentando impulsar la producción en masa.
El robot Unitree actúa para los visitantes de la Cumbre de China en el pabellón 1 durante el primer día de la Cumbre Web del evento de este año el 11 de noviembre de 2025 en Lisboa, Portugal.
Horacio Villalobos | Getty Images Noticias | Imágenes falsas
UBTech Robotics es otro de los actores clave de China. Fabrica robots humanoides tanto para entornos industriales, como una fábrica, como para aplicaciones comerciales, como ser guía turístico. El modelo industrial insignia de UBTech, el Walker S2, puede cambiar su batería para funcionar las 24 horas del día.
La empresa cotiza en la bolsa de valores de Hong Kong y este mes llevó a cabo una colocación de acciones para recaudar alrededor de 400 millones de dólares para financiar su expansión. UBTech planea entregar 500 robots industriales este año y aumentar la producción de sus robots humanoides a 5.000 en 2026 y 10.000 en 2027, informó el South China Morning Post en noviembre.
AgiBot es otro jugador que dijo este mes que su robot humanoide número 5.000 salió de la línea de producción.
Xpeng mostró su robot humanoide llamado “Iron” en el salón del automóvil IAA en Munich, Alemania, el 8 de septiembre de 2025.
Arjun Kharpal | CNBC
Ventajas de China frente a Estados Unidos
La destreza manufacturera de China y el éxito en aumentar la producción de otros productos como los vehículos eléctricos pueden darle una ventaja en lo que respecta a la robótica, dijeron los analistas.
“La profundidad de la cadena de suministro de China significa que las empresas pueden desarrollar y fabricar robots con una importante ventaja de costos en comparación con otras regiones”, dijo a CNBC Ethan Qi, director asociado de Counterpoint Research.
De hecho, UBTech espera que los costos de producción caigan entre un 20% y un 30% cada año.
Mientras tanto, varios gobiernos locales en China tienen programas de subsidios dirigidos a empresas del sector de la robótica.
Sin embargo, Estados Unidos tiene “ventajas en inteligencia artificial, autonomía y desarrollo algorítmico avanzado”, afirmó Brauchle de Horváth.
Las empresas estadounidenses están “apostando a la integración vertical”, lo que significa poseer y controlar una mayor parte de la cadena de suministro, según Eloot de McKinsey. Esto incluye componentes como actuadores, que impulsan el movimiento de un robot, así como el software de inteligencia artificial que se integra en el producto final.
“La creencia es que una propiedad más estricta de todo el sistema ofrecerá un rendimiento superior, casos de seguridad más sólidos y propiedad intelectual defendible”, dijo Eloot.
El mercado de robots humanoides de China será inicialmente mayor que el de Estados Unidos, pero no permanecerá así para siempre.
“A largo plazo, se espera que ambos países converjan hacia mercados igualmente grandes, por lo que se espera una penetración absoluta del mercado masivo después de 2040, impulsada principalmente por una adopción de gran volumen en los hogares privados”, dijo Brauchle.
Cuellos de botella
La industria robótica de China no está exenta de desafíos. Un obstáculo es el acceso restringido a ciertos chips necesarios para los robots.
“Creo que hay una gran dependencia de los chips estadounidenses, por ejemplo, los chips de Nvidia”, dijo el mes pasado Jacqueline Du, jefa de investigación de tecnología industrial de China en Goldman Sachs, a “The China Connection” de CNBC.
Charlie Dai, analista principal de Forrester, señaló otros obstáculos potenciales, como las limitaciones de la IA en condiciones operativas impredecibles para los humanoides y las barreras regulatorias.
“En conjunto, estos desafíos ralentizan la comercialización en los próximos dos años y requieren marcos coordinados de innovación, seguridad y políticas”, dijo Dai a CNBC.
También existen las dificultades tecnológicas para replicar el movimiento humano de extremidades como manos y dedos, una tarea increíblemente compleja que requiere capacidad de imitar funciones biológicas. “La mayoría de las manos robóticas se quedan cortas en cuanto a grados efectivos de libertad, lo que limita drásticamente su alcance”, señala Eloot de McKinsey.
Finalmente, quizás el mayor desafío sea reducir el costo de estas complejas máquinas. Eloot dijo que los costos de los productos para los prototipos humanoides avanzados actuales oscilan entre 150.000 y 500.000 dólares por unidad. Estos deben reducirse a entre 20.000 y 50.000 dólares por unidad para “competir con el trabajo humano”.
Preocupaciones por la burbuja inversora de Beijing
Aunque la robótica es una prioridad estratégica para China, esto no ha impedido que los reguladores adviertan sobre un mercado potencialmente sobrecalentado.
En noviembre, la principal agencia de planificación económica de China, la Comisión Nacional de Reforma y Desarrollo (NDRC), advirtió que existe el riesgo de que se forme una burbuja en el mercado de los robots humanoides. La NDRC dijo que hay más de 150 empresas de robótica humanoide en China, y que ese número está creciendo, y muchas de ellas están lanzando productos similares.
En el pasado, ha habido ciclos de auge y caída en torno a tecnologías a las que Beijing ha otorgado importancia estratégica, como los vehículos eléctricos.
Un ETF que rastrea las empresas chinas de robótica subió en 2025.
“Muchos suponen que los robots humanoides pronto superarán la versatilidad, la velocidad y la autonomía a nivel humano. Los fabricantes refuerzan esta percepción a través de vídeos de demostración pulidos y actuaciones en ferias comerciales que presentan capacidades que aún no son reproducibles en entornos industriales reales”, dijo Brauchle de Horváth.
“Esta brecha entre la percepción y la realidad aumenta el riesgo de una burbuja de inversión”.
“Una corrección del mercado podría frenar el impulso de la innovación y la comercialización”, añadió Dai de Forrester.
