En esta fábrica secreta de misiles, Ucrania está intensificando su industria armamentística nacional.

Nos llevan con los ojos vendados a un lugar secreto donde Ucrania está fabricando una de sus últimas armas.

Nos dicen que apaguemos nuestros teléfonos: tal es el secreto en torno a la producción del misil de crucero Flamingo de Ucrania.

Para Ucrania, dispersar y ocultar la producción de armas como ésta es clave para sobrevivir. Dos fábricas de la empresa que lo fabrica, Hearth Level, ya han sido atacadas.

Dentro del que estamos visitando se nos cube que no filmemos ningún elemento como pilares, ventanas o techos. También se nos pide que no mostremos las caras de los trabajadores en la línea de montaje, donde los misiles Flamingo se encuentran en distintas etapas de finalización.

Incluso bajo fuego, Ucrania está intensificando su industria armamentista. El presidente Volodymyr Zelensky cube que el país produce ahora más del 50% de las armas que utiliza en el frente. Casi todo su inventario de armas de largo alcance es de fabricación nacional.

Al comienzo de la guerra, Ucrania dependía principalmente de su antiguo arsenal de la period soviética. El apoyo militar occidental ayudó a modernizar las fuerzas armadas del país, pero ahora lidera a gran parte del mundo en el desarrollo de sistemas no tripulados, como robots y drones.

Ahora, los misiles de crucero de producción nacional están aumentando la capacidad de largo alcance de Ucrania.

Iryna Terekh es la directora técnica de Hearth Level, uno de los mayores fabricantes de drones y misiles de Ucrania cuyo lema en latín se traduce como “si no nosotros, entonces quién”.

Esta mujer de 33 años estudió arquitectura, pero ahora intenta ayudar a desmantelar la maquinaria de guerra rusa.

Ella hace una pequeña figura delante del misil gigante Flamingo, que, según me cuenta, está pintado de negro, no de rosa (a diferencia de los primeros prototipos) “porque come petróleo ruso”.

El producto ultimate se parece al cohete alemán V1 de la Segunda Guerra Mundial. Consiste en un gran motor a reacción colocado encima de un tubo del largo de un autobús londinense.

Ya se han utilizado en combate, aunque la empresa no confirmará objetivos específicos.

El Flamingo es el tipo de arma de ataque profundo que las naciones occidentales se han mostrado reacias a suministrar.

Se cube que el misil de crucero tiene un alcance de 3.000 kilómetros (1.900 millas). Esto es related a un Tomahawk fabricado en Estados Unidos, el arma más sofisticada y costosa que el presidente estadounidense Donald Trump se negó a entregar a Ucrania.

Pero los ataques profundos se consideran una parte crítica de la guerra, para la cual Ucrania utiliza principalmente drones de largo alcance. Sigue perdiendo terreno frente a Rusia en una línea de frente que se extiende por más de mil kilómetros. De modo que Ucrania intenta cada vez más atacar la economía de guerra de Rusia para frenar esos avances.

El jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, basic Oleksandr Syrskyi, cube que los ataques de largo alcance de Ucrania ya le han costado a la economía rusa más de 21.500 millones de dólares este año.

Ruslan, un oficial de las Fuerzas de Operaciones Especiales de Ucrania, cube que la estrategia es easy: “Reducir las capacidades militares del enemigo y su potencial económico”.

Cube que las Fuerzas de Operaciones Especiales de Ucrania han llevado a cabo cientos de ataques contra refinerías de petróleo, fábricas de armas y depósitos de municiones, en lo más profundo del territorio enemigo.

Por supuesto, Rusia ha estado haciendo lo mismo y en mayor escala. En promedio, ha estado lanzando alrededor de 200 drones Shahed por día; La respuesta de Ucrania ha sido aproximadamente la mitad de esa cifra.

Rusia tampoco está limitando sus ataques a objetivos militares. Sus ataques con misiles de largo alcance y aviones no tripulados han provocado cortes masivos de energía en todo el país, dificultando la vida de millones de civiles. “Me gustaría lanzar tantos drones como Rusia”, cube Ruslan. “Pero estamos creciendo muy rápidamente”.

Tarekh, de Hearth Level, cube que Ucrania tal vez no pueda igualar los recursos de Rusia, pero, cube, “estamos tratando de luchar con inteligencia y tácticas”.

Denys Shtilerman, diseñador jefe y cofundador de la empresa, admite que no existe una “Wunderwaffe”, o un arma maravillosa.

“Lo que cambia las reglas del juego es nuestra voluntad de ganar”, afirma.

Hearth Level ni siquiera existía antes de la invasión a gran escala de Rusia. Pero la nueva empresa produce ahora 200 drones al día. Sus drones FP1 y FP2, cada uno del tamaño de un avión pequeño, han llevado a cabo el 60% de los ataques de largo alcance de Ucrania. Cada dron cuesta alrededor de 50.000 dólares, tres veces más barato que un dron ruso Shahed. Rusia todavía produce casi 3.000 de ellos al mes.

Ucrania todavía necesita ayuda externa, sobre todo en materia de inteligencia, objetivos y dinero. Pero está intentando ser más autosuficiente.

Terekh cube que han tomado la decisión deliberada de obtener la mayor cantidad posible de componentes dentro de Ucrania.

“Seguimos el principio de que nadie puede influir en las armas que construimos”, afirma. Evitan piezas de dos países específicos: China y Estados Unidos.

Cuando se le pregunta por qué no debería haber componentes estadounidenses, responde que “estamos en una montaña rusa emocional [with the US]. Mañana alguien querrá cerrarlo y no podremos utilizar nuestras propias armas”.

Hasta finales del año pasado, bajo el presidente Biden, Estados Unidos proporcionó casi 70.000 millones de dólares en apoyo militar a Ucrania. Eso pronto se detuvo bajo el gobierno del presidente Trump; en lugar de eso, estableció un plan para permitir que la OTAN europea compre armas estadounidenses. Estados Unidos ya no es el mayor respaldo militar de Ucrania, y Europa ha luchado por llenar el vacío dejado por Estados Unidos o igualar su apoyo anterior.

Las preocupaciones sobre el futuro apoyo de Estados Unidos se extienden a conversaciones sobre futuras garantías de seguridad de Estados Unidos, una cuestión clave de las actuales conversaciones de paz. Terekh califica las negociaciones en curso como “conversaciones de capitulación” y cube que Ucrania fabricar sus propias armas “es la única manera de ofrecer realmente garantías de seguridad”.

El ex estudiante de arquitectura también espera que el resto de Europa esté observando y aprendiendo lecciones.

“Somos un ejemplo sangriento”, cube, “en términos de estar preparados para la guerra”.

Terekh cube que quiere obligarlos a actuar y cree que si cualquier otro país hubiera enfrentado el mismo ataque que Ucrania “entonces ya habría sido conquistado”.

Información adicional de Volodymyr Lozhko y Kyla Herrmannsen.