Estados Unidos presiona a las grandes petroleras para que inviertan mucho en Venezuela si quieren recuperar sus deudas

Funcionarios de la Casa Blanca y del Departamento de Estado han dicho a los ejecutivos petroleros estadounidenses en las últimas semanas que necesitarían regresar a Venezuela rápidamente e invertir una cantidad significativa de capital en el país para reactivar la dañada industria petrolera si querían una compensación por los activos expropiados por Venezuela hace dos décadas, según dos personas familiarizadas con la divulgación.

En la década de 2000, Venezuela expropió los activos de algunas compañías petroleras internacionales que se negaron a darle a la petrolera estatal PDVSA un mayor management operativo, como lo exigió el fallecido presidente venezolano Hugo Chávez. La petrolera estadounidense Chevron estuvo entre las empresas que negociaron para permanecer en el país y formar empresas conjuntas con la estatal PDVSA, mientras que sus rivales Exxon Mobil y ConocoPhillips se marcharon y solicitaron un arbitraje.

El presidente Donald Trump dijo el sábado (3 de enero de 2026) que las empresas estadounidenses estaban preparadas para regresar a Venezuela y gastar miles de millones para reactivar el sector petrolero en dificultades, apenas unas horas después de que las fuerzas estadounidenses capturaran y derrocaran al presidente Nicolás Maduro.

En las recientes discusiones de la administración estadounidense con ejecutivos petroleros en el escenario de que Maduro estuviera fuera del poder, los funcionarios han dicho que las compañías petroleras estadounidenses necesitarían financiar ellas mismas la inversión para reconstruir la industria petrolera de Venezuela. Ésa sería una de las condiciones previas para que eventualmente puedan recuperar las deudas derivadas de las expropiaciones.

Sería una inversión costosa para empresas como ConocoPhillips, dijeron las fuentes. Durante años, Conoco ha intentado recuperar unos 12.000 millones de dólares de la nacionalización de sus activos en Venezuela durante la period Chávez. Exxon Mobil también presentó casos de arbitraje internacional, intentando recuperar 1.650 millones de dólares.

Trump comenzó a hacer referencia pública a las expropiaciones venezolanas cuando ordenó el bloqueo de los petroleros sancionados el mes pasado.

Condiciones para una devolución

El regreso o no de las empresas dependerá de cómo los ejecutivos, juntas directivas y accionistas evalúen el riesgo de una renovada inversión en Venezuela, dijeron las fuentes.

“ConocoPhillips está monitoreando los acontecimientos en Venezuela y sus posibles implicaciones para el suministro y la estabilidad international de energía. Sería prematuro especular sobre cualquier actividad comercial o inversión futura”, dijo un portavoz de la compañía en comentarios enviados por correo electrónico a Reuters el sábado (3 de enero). La compañía reiteró la declaración el domingo cuando se le preguntó sobre las conversaciones con funcionarios de la administración para esta historia.

Exxon no respondió de inmediato a las preguntas de Reuters el domingo (4 de enero).

Politico informó por primera vez sobre las recientes discusiones el sábado (3 de enero). Incluso si las empresas aceptan regresar al país, podrían pasar años antes de que haya un impulso significativo a la producción de petróleo. El país sudamericano tiene una de las reservas estimadas más grandes del mundo, pero la producción se ha desplomado en las últimas décadas en medio de una mala gestión, la falta de inversión y las sanciones de Estados Unidos.

Además de la incertidumbre que rodea el marco contractual para cualquier operación allí, las empresas que estén considerando un regreso también tendrían que lidiar con preocupaciones de seguridad, infraestructura deficiente, preguntas sobre la legalidad de la operación estadounidense para capturar a Maduro y la posibilidad de inestabilidad política a largo plazo, han dicho los analistas. Reuters.

Venezuela, miembro fundador de la OPEP, produjo hasta 3,5 millones de barriles por día en la década de 1970, lo que en ese momento representaba más del 7% de la producción mundial de petróleo. La producción cayó por debajo de los 2 millones de bpd durante la década de 2010 y promedió alrededor de 1,1 millones de bpd el año pasado, o apenas el 1% de la producción mundial.