Impuesto a los condones y cuidado infantil más barato: el plan de China para aumentar las tasas de natalidad

Los chinos pagarán un impuesto sobre las ventas del 13% sobre los anticonceptivos a partir del 1 de enero, mientras que los servicios de cuidado infantil estarán exentos, mientras la segunda economía más grande del mundo intenta aumentar las tasas de natalidad.

Una reforma del sistema tributario anunciada a fines del año pasado elimina muchas exenciones que estaban vigentes desde 1994, cuando China todavía aplicaba su regla del hijo único que había durado décadas.

También exime del impuesto al valor agregado (IVA) los servicios relacionados con el matrimonio y el cuidado de ancianos, parte de un esfuerzo más amplio que incluye extender la licencia parental y otorgar donaciones en efectivo.

Frente a una población que envejece y una economía lenta, Beijing se ha esforzado por alentar a más jóvenes chinos a casarse y a las parejas a tener hijos.

Las cifras oficiales muestran que la población de China se ha reducido durante tres años consecutivos, con solo 9,54 millones de bebés nacidos en 2024. Esto es aproximadamente la mitad del número de nacimientos registrados hace una década, cuando China comenzó a flexibilizar sus reglas sobre cuántos hijos podía tener la gente.

Aún así, el impuesto a los anticonceptivos, incluidos los condones, las píldoras y los dispositivos anticonceptivos, ha generado preocupación por los embarazos no deseados y las tasas de VIH, así como el ridículo. Algunas personas señalan que haría falta mucho más que condones caros para convencerlas de tener hijos.

Mientras un minorista instaba a los compradores a abastecerse antes del aumento de precios, un usuario de las redes sociales bromeó: “Ahora compraré condones para toda una vida”.

La gente puede notar la diferencia entre el precio de un condón y el de criar a un niño, escribió otro.

China es uno de los países más caros para criar a un niño, según un informe de 2024 del Instituto de Investigación Poblacional YuWa de Beijing. Los costos aumentan debido a las tasas escolares en un entorno académico altamente competitivo y al desafío que tienen las mujeres para hacer malabarismos entre el trabajo y la crianza de los hijos, según el estudio.

La desaceleración económica, provocada en parte por una disaster inmobiliaria que ha afectado los ahorros, ha dejado a las familias, y especialmente a los jóvenes, sintiéndose inseguras o menos seguras de su futuro.

“Tengo un hijo y no quiero tener más”, cube Daniel Luo, de 36 años, que vive en la provincia oriental de Henan.

“Es como cuando aumentan las tarifas del metro. Cuando suben uno o dos yuanes, la gente que toma el metro no cambia sus hábitos. Aún así, hay que tomar el metro, ¿verdad?”.

Cube que no le preocupa el aumento de precios. “Una caja de condones puede costar cinco yuanes adicionales, tal vez 10, como máximo 20. En un año, eso son sólo unos cientos de yuanes, completamente asequibles”.

Pero el costo podría ser un problema para otros, y eso es lo que preocupa a Rosy Zhao, que vive en la ciudad de Xi’an, en el centro de China.

Ella cube que hacer más caros los anticonceptivos, que son una necesidad, podría significar que los estudiantes o aquellos con dificultades económicas “asuman un riesgo”.

Ese sería el “resultado potencial más peligroso” de esta política, añadió.

Los observadores parecen divididos sobre el objetivo de la reforma fiscal. La thought de que un aumento de impuestos sobre los condones afectará las tasas de natalidad es “pensar demasiado”, cube el demógrafo Yi Fuxian de la Universidad de Wisconsin-Madison.

Él cree que Beijing está dispuesto a recaudar impuestos “donde pueda” mientras lucha contra la caída del mercado inmobiliario y la creciente deuda nacional.

Los ingresos por IVA de China, con casi 1 billón de dólares (742 mil millones de libras esterlinas), representaron cerca del 40% de la recaudación tributaria del país el año pasado.

La medida de gravar los condones es “simbólica” y refleja los intentos de Beijing de alentar a la gente a elevar el impuesto “sorprendentemente bajo” de China. cifras de fertilidad, dijo Henrietta Levin del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Lo que también está obstaculizando los esfuerzos, añade, es que muchas de las políticas y subsidios tendrán que ser implementados por gobiernos provinciales endeudados, y no está claro si podrán ahorrar suficientes recursos.

El enfoque de China de instar a la gente a tener hijos también corre el riesgo de resultar contraproducente si la gente siente que el gobierno está siendo “demasiado intrusivo” en lo que es una elección profundamente private, dijo.

Recientemente ha habido informes en los medios de comunicación de que mujeres en algunas provincias han recibido llamadas de funcionarios locales preguntándoles sobre sus ciclos menstruales y sus planes de tener hijos. La oficina de salud native de la provincia de Yunnan dijo que esos datos eran necesarios para identificar a las mujeres embarazadas.

Pero esto no ha ayudado a la imagen del gobierno, afirmó Levin. “El [Communist] El partido no puede evitar involucrarse en cada decisión que le importa. Así que termina siendo su peor enemigo en algunos aspectos”.

Los observadores y las propias mujeres dicen que el liderazgo dominado por los hombres del país no comprende los cambios sociales que sustentan estos cambios más amplios, que no son exclusivos de China.

Los países de Occidente e incluso los de la región, como Corea del Sur y Japón, han estado luchando por aumentar las tasas de natalidad a medida que su población envejece.

Parte de la razón es la carga del cuidado de los niños, que recae desproporcionadamente sobre las mujeres, según muestran las investigaciones. Pero también hay otros cambios, como una disminución del matrimonio e incluso de las citas.

Las medidas de China pasan por alto el verdadero problema: la forma en que los jóvenes interactúan hoy en día, que evita cada vez más conexiones humanas genuinas, dijo Luo de Henan.

Señala el aumento de las ventas de juguetes sexuales en China, lo que, en su opinión, es una señal de que “la gente simplemente se está satisfaciendo a sí misma” porque “interactuar con otra persona se ha convertido en una carga cada vez mayor”.

Estar en línea es más fácil y reconfortante, afirma, ya que “la presión es actual”.

“Los jóvenes de hoy enfrentan mucho más estrés de la sociedad que hace 20 años. Claro, materialmente están mejor, pero las expectativas puestas sobre ellos son mucho mayores. Todo el mundo está simplemente agotado”.