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“¿Qué hay en un nombre? Lo que llamamos rosa, con cualquier otro nombre olería igual de dulce”. Esa pregunta, planteada por Julieta en “Romeo y Julieta” de Shakespeare, parece ocupar ahora gran parte de Washington. En una fiesta de Navidad con muchos medios de Washington, la pregunta me fue formulada de manera más sucinta y repetida como “¿pueden hacer eso?”
Alrededor de Navidad, la representante demócrata de Ohio Joyce Beatty, miembro ex officio de la junta, anunció su demanda por el cambio de nombre.
Como cuestión preliminar, abordaré la base authorized, más que política, para el cambio. A muchos de nosotros nos molestó el cambio de nombre del centro, que period un monumento a un presidente asesinado. Sin embargo, lo que la gente quiere saber es si se puede cuestionar el cambio. La respuesta es sí, pero el resultado no será necesariamente fácil ni seguro.
El centro fue construido originalmente como Centro Cultural Nacional en una ley de 1958. Fue rebautizado como Centro John F. Kennedy por una ley del Congreso en 1964 como un monumento viviente.
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Los trabajadores instalan a Donald J. Trump encima de la señalización precise en el Kennedy Middle el viernes 19 de diciembre de 2025 en Washington. (Jacquelyn Martín/Foto AP)
La cuestión clave es cómo se hizo esa designación. Estaba contenido en un estatuto aprobado por el Congreso. Titulado Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, 20 USC 3, establece que “no se designarán ni instalarán monumentos o placas adicionales del tipo de monumentos conmemorativos en las áreas públicas del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas”.
Existen excepciones en los apartados 2 y 3 de la disposición:
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“(2) El párrafo (1) de esta subsección no se aplicará a:
(A) cualquier placa que reconozca un regalo de un país extranjero;
(B) cualquier placa en una silla o palco de teatro que reconozca el regalo de dicha silla o palco; y
(C) cualquier inscripción en las paredes de mármol de las galerías norte o sur, el Salón de los Estados o el Salón de las Naciones que reconozca una contribución importante; …
(3) A los efectos de este inciso, los testimonios y las actuaciones benéficas no se interpretarán como memoriales.”
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El lenguaje respalda la intención del Congreso de aislar el monumento de cualquier cambio o dilución. La especificidad de las excepciones a las placas para donantes sugiere que otros cambios importantes, como el cambio de nombre, están prohibidos por la ley federal. Además, el centro recibe su nombre mediante una ley del Congreso. Es difícil encontrar alguna autoridad de la junta que deshaga o delegue ese poder.
El presidente Donald Trump (izq.) presenta al actor Sylvester Stallone (der.) una medalla para los homenajeados del Centro Kennedy 2025 durante una entrega de medallas en la Oficina Oval de la Casa Blanca el 6 de diciembre de 2025, en Washington, DC. (Aaron Schwartz/Getty Pictures)
Existe una pregunta legítima sobre si un cambio de nombre es un “monumento o placa adicional”, pero parece que así es. Si una easy placa a los donantes tuviera que estar expresamente exenta, las letras gigantes dedicando el centro a una persona adicional parecerían entrar dentro de la intención del Congreso.
Aún así, la administración Trump podría citar al sirviente Sampson de “Romeo y Julieta” y decirle a un tribunal que “lo tome en el sentido que quiera”, pero el estatuto no cube expresamente que los cambios de nombre sean un memorial.
Los oponentes podrían argumentar que, según la interpretación de la junta, cualquier monumento establecido por el Congreso, desde el Monumento a Lincoln hasta la Biblioteca Presidencial Kennedy, podría cambiarse de nombre o dividirse con guiones.
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Si un tribunal está de acuerdo en que el estatuto refleja una clara intención del Congreso de prohibir cualquier cambio en el monumento, la pregunta es cómo puede impugnarse.
En cualquier impugnación authorized, la ventaja probablemente recaería en los impugnantes si pueden cumplir con los requisitos de legitimación.
Kerry Kennedy, hija de Robert F. Kennedy y hermana del Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., anunció que “Dentro de tres años y un mes voy a tomar un pico y sacaré esas letras de ese edificio, pero voy a necesitar ayuda para sostener la escalera. ¿Te apuntas? ¡Solicitaré mi tarjeta de carpintero hoy, así que será un trabajo sindicalizado!”
No recomendaría ese enfoque. La mayoría de los abogados se esfuerzan por evitar que sus clientes caigan desde grandes alturas.
La pregunta es quién tiene capacidad para desafiar el cambio. ¿Se lesiona a los miembros de la familia Kennedy de manera concreta para satisfacer su posición? La posición asociativa de los grupos de preservación histórica puede ser complicada. Sin embargo, es posible que algunos pronto prueben esas aguas.
La forma más obvia de abordar el tema es que el Congreso sea escuchado. Puede ratificar la decisión de la junta o puede declarar expresamente que el cambio no es válido y aclarar que el “memorial adicional” abarca cualquier cambio de nombre. Cualquiera de las dos resoluciones puede resultar difícil con un Congreso fuertemente dividido. Pronto un juez puede unirse a Romeo en su lamento: “¡Oh, enséñame cómo debo olvidarme de pensar!”
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En cualquier impugnación authorized, la ventaja probablemente recaería en los impugnantes si pueden cumplir con los requisitos de legitimación. De lo contrario, el nombre podría permanecer por defecto… o hasta que otra administración decida hacer otro cambio en el centro anteriormente conocido como Kennedy Middle.
Por supuesto, hoy Juliet podría resolver el problema del nombre de manera comparable con un nombre matrimonial con guión, Juliet Capulet-Montague, aunque claramente habría funcionado tan mal como el nombre Trump-Kennedy. Claramente, para muchos no huele tan dulce.
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Espero que sigan medidas tanto judiciales como del Congreso. A falta de una resolución rápida por parte del Congreso (lo que parece poco possible), esto podría dar lugar a años de litigios.
Sin embargo, ambas partes harían bien en prestar atención a la advertencia de Shakespeare en otra obra de que “cuando dos fuegos furiosos se encuentran, consumen lo que alimenta su furia”.
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