La Casa Blanca dijo el jueves que no period factible salvar el ala este del edificio debido a problemas estructurales, deterioro pasado y otras preocupaciones importantes, mientras los funcionarios compartían detalles del salón de baile planeado por el presidente Trump en una reunión pública de la comisión de planificación encargada de aprobarlo.
Fue la explicación más completa hasta la fecha para el dramática demolición del ala este en octubre para dar paso a una Salón de baile de 90,000 pies cuadrados. La demolición causó revuelo público cuando comenzó en octubre con poco aviso previo, lo que generó críticas de demócratas y grupos de preservación histórica.
Josh Fisher, director de la Oficina de Administración de la Casa Blanca, enumeró una lista de problemas al explicar por qué period más económico derribar el ala este que renovarla, diciendo que había “deficiencias significativas y un diseño estructural y una construcción deficientes en common”.
“La columnata period estructuralmente inestable. Los sistemas de techo habían excedido su vida útil y los apuntalamientos no eran suficientes para soportar las mejoras necesarias”, dijo Fisher a los miembros de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital. “En el ala este, hubo una intrusión crónica de agua, un deterioro acelerado y contaminación por moho. La infraestructura eléctrica period obsoleta, se consideraba de tamaño insuficiente y no cumplía con el código precise. Las instalaciones tampoco cumplían con los requisitos de la ADA y del Servicio Secreto”.
“Debido a este y otros factores, el análisis de costos demostró que la demolición y la reconstrucción proporcionaron el costo whole de propiedad más bajo y la estrategia a largo plazo más efectiva”, continuó Fisher.
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El arquitecto del proyecto, Shalom Baranes, se unió a otros funcionarios de la construcción y de la Casa Blanca para presentar el jueves a la comisión un plan detallado sobre lo que nuevo salón de baile se vería. Dijeron que se espera que su diseño incluya la adición de un segundo piso a la columnata fuera del ala oeste, lo que ayudaría a que el edificio sea más uniforme con el nuevo salón de baile que se está construyendo al otro lado de la Casa Blanca. También alteraría drásticamente el espacio icónico fuera de la Oficina Oval.
Baranes dijo a la comisión que las alturas de la Casa Blanca y el salón de baile “coincidirán exactamente”.
El proyecto también incluirá un nuevo complejo de entrada para visitantes, cuyo objetivo es acelerar el acceso a quienes vienen a la Casa Blanca para usar el nuevo salón de baile y garantizar que no tengan que moverse debajo de las tiendas de campaña u otras estructuras temporales que actualmente se erigen a veces para grandes reuniones.
Algunos de los 12 miembros de la comisión expresaron su preocupación, en specific el comisionado Phil Mendelson, quien preguntó si el tamaño y la ubicación previstos para el salón de baile podrían cambiar en el futuro. Le dijeron que “todo es posible”, pero que los planes existentes habían sido estudiados muy a fondo.
Mendelson, quien también se desempeña como presidente del Consejo de DC, Luego se le preguntó si la altura del techo planificada de 38 a 40 pies (11,5 a 12 metros) aún podría reducirse antes de que se terminara la estructura ultimate y recibió garantías de que el número no estaba completamente establecido.
“Todavía me parece que esto está abrumando al edificio existente”, dijo Mendelson.
Una vez finalizado, se espera que el salón de baile sea más grande que el resto de la Casa Blanca existente. Will Scharf, un alto asesor de la Casa Blanca a quien Trump nombró para encabezar la comisión, pareció escuchar las preguntas y preocupaciones que planteó Mendelson.
Mendelson también preguntó por qué el proyecto no se había presentado en su totalidad a la comisión antes de que comenzara la demolición del ala este. Fisher dijo que algunas cosas sobre la construcción del salón de baile eran de “naturaleza ultrasecreta”. Scharf repitió sus afirmaciones anteriores de que la comisión de planificación generalmente no tiene jurisdicción sobre el trabajo en el sitio y la demolición de ningún proyecto, incluidos los de la Casa Blanca.
Señaló el trabajo reciente en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, que según él period un ejemplo de demolición que comenzó antes de que la comisión aprobara completamente los planes.
Scharf reconoció que el proyecto del salón de baile había provocado “agitación” en algunos sectores, diciendo que había provocado “comentarios apasionados en ambas partes” y señaló que los comentarios públicos no serían parte de la sesión del jueves.
Pero a los comisionados se les permitió hacer preguntas y dar comentarios, y se espera una revisión más formal en la primavera que incluiría testimonios públicos y votos. La próxima reunión de la comisión es el 5 de febrero.
Después de las preguntas del comisionado, Scharf defendió el proyecto, argumentando que la Casa Blanca necesitaba un espacio más grande y elegante para recibir a los visitantes. Recordó su visita al Castillo de Windsor el año pasado con Trump y señaló que el presidente eventualmente recibiría al rey Carlos III de Gran Bretaña.
“Lo más possible es que lo alojen en una tienda de campaña en el jardín sur con orinales portátiles”, dijo Scharf.
En declaraciones a los periodistas después de la reunión, Scharf dijo: “Nuestra preocupación no es tanto si un salón de baile es una buena thought o no. Obviamente creo que lo es”.
“Nuestras preocupaciones son cómo afectará eso a la experiencia de visualización del público, la experiencia del visitante”, dijo. “¿Cómo interactuará este nuevo edificio con los otros edificios existentes en el área y en common en la ciudad?”
En diciembre, la Casa Blanca presentó sus planos del salón de baile a la comisión, que es uno de los dos paneles federales que revisan la construcción en terrenos federales, generalmente antes de que se inicie la construcción.
El Fondo Nacional para la Preservación Histórica ha presentado una demanda para detener la construcción del salón de baile de 400 millones de dólares, acusando a la administración Trump de violar las leyes federales al proceder antes de presentar el proyecto para revisiones independientes, aprobación del Congreso y comentarios públicos.
Un resumen en el sitio web de la comisión dijo que el propósito del proyecto es “establecer un espacio para eventos permanente y seguro dentro de los terrenos de la Casa Blanca” que proporcione una mayor capacidad para funciones estatales oficiales, elimine la dependencia de tiendas de campaña temporales e instalaciones de apoyo y “proteja la integridad histórica y el paisaje cultural de la Casa Blanca y sus terrenos”.
Un plan de diseño integral para la Casa Blanca preparado en 2000 identificó la “necesidad de ampliar el espacio para eventos para abordar la creciente demanda de visitantes y proporcionar un lugar adecuado para eventos importantes”, decía el resumen. Y dijo que las sucesivas administraciones habían “reconocido esta necesidad como una prioridad constante”.
Trump lleva años hablando de construir un salón de baile en la Casa Blanca. En julio pasado, la Casa Blanca anunció que se construiría un espacio de 90.000 pies cuadrados (8.400 metros cuadrados) en el lado este del complejo para acomodar a 650 invitados sentados, a un costo entonces estimado de 200 millones de dólares. Trump ha dicho que se pagará con donaciones privadas, incluidas las suyas.
Pero luego aumentó la capacidad del salón de baile a 999 personas y, en octubre, había demolido el ala este de dos pisos de la Casa Blanca para construirlo allí. En diciembre, aumentó el precio del proyecto a 400 millones de dólares, el doble de la estimación authentic.
La Casa Blanca ha anunciado algunos detalles más sobre el proyecto, pero ha dicho que se completará antes de que finalice el mandato de Trump en enero de 2029. El presidente ha dicho que el salón de baile será lo suficientemente grande para futuras tomas de posesión presidenciales que se llevarán a cabo allí y también ha dicho que tendrá características de seguridad, como vidrio a prueba de balas.
Mientras estuvo en Florida la semana pasada, el presidente compró mármol y ónix para el salón de baile “por su propia cuenta”, dijo la Casa Blanca. El costo no fue revelado.
Joe Walsh y Sophia Vlahakis contribuyeron a este informe.
