Con el aumento de la carga de pacientes debido a las condiciones de la ola de frío en los actuales meses de invierno, los médicos advierten sobre un mayor riesgo de infecciones (gripe, neumonía, otras enfermedades respiratorias) que pueden desencadenar brotes de enfermedad pulmonar obstructiva crónica y afectar negativamente a los pacientes con presión arterial alta y enfermedades cardíacas.
“El clima frío hace que los vasos sanguíneos se contraigan, elevando la presión arterial y aumentando la carga de trabajo del corazón”, dijo Sanjeeva Kumar Gupta, consultora del Departamento de Cardiología del Hospital CK Birla de Delhi.
La reducción de la actividad física, el mayor consumo de alimentos salados, la deshidratación y las enfermedades invernales ejercen una presión adicional sobre el sistema cardiovascular, añadió el Dr. Gupta. El clima frío también desencadena las hormonas del estrés, incluida la adrenalina, que elevan la presión arterial y el ritmo cardíaco, advirtió.
“Durante los inviernos, los niveles de sodio y potasio del cuerpo pueden fluctuar. Una menor ingesta de líquidos y la deshidratación pueden provocar niveles más altos de sodio. Al mismo tiempo, los cambios en la dieta, el uso de diuréticos y el consumo de menos frutas y verduras pueden causar un desequilibrio de potasio, especialmente en pacientes cardíacos”, dijo el Dr. Gupta.
Las enfermedades respiratorias estacionales comunes, junto con los virus estomacales como el norovirus, a menudo exacerbados por el aire frío y seco y el hacinamiento en interiores, impactan negativamente a las poblaciones vulnerables, estresan el sistema inmunológico y aumentan los riesgos de enfermedades crónicas, como asma, enfermedades cardíacas y piel seca.
“Mantener una hidratación adecuada (incluso con líquidos calientes), reducir el consumo de alimentos salados/procesados y aumentar el consumo de productos ricos en potasio (frutas/verduras) ayuda a prevenir problemas como calambres, fatiga y cálculos renales, al apoyar la función renal y el equilibrio electrolítico”, dijo Pankaj Soni, director principal de medicina interna del Hospital Fortis Escorts de Okhla.
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“Los niños menores de cinco años, especialmente los bebés, y los adultos mayores de 65 años; las personas con enfermedades crónicas del corazón, los pulmones, los riñones o el hígado; diabetes; e inmunidad debilitada (causada, por ejemplo, por la terapia contra el cáncer, el uso de esteroides), las mujeres embarazadas y las personas con sobrepeso u obesidad significativas son especialmente vulnerables”, Neetu Jain, consultor senior en neumología, cuidados intensivos y medicina del sueño, Instituto de Investigación Pushpawati Singhania.Hospital, dijo.
Actualmente, la India está siendo testigo de una intensa ola de frío temprana y continua, con temperaturas que caen entre 3°C y 5°C por debajo de lo regular en varios estados. Los datos gubernamentales a largo plazo muestran que el número de días de ola de frío ha aumentado en varias regiones, incluidas Jammu y Cachemira, Delhi y Odisha.
Un informe de la Oficina Nacional de Registros Criminales, al que hace referencia la Comisión Nacional de Derechos Humanos a los gobiernos de los estados y territorios de la Unión, afirma que 3.639 personas murieron por exposición a olas de frío entre 2019 y 2023 en la India, un promedio de unas 728 muertes por año en este período. Un estudio de 2021 realizado por la lanceta descubrió que la India enfrenta una enorme carga debido a las temperaturas no óptimas, y las olas de frío afectan más a los estados vulnerables, incluidos Bihar y Uttar Pradesh.
Un artículo titulado ‘Análisis espacial y temporal de las incidencias y la mortalidad de las olas de frío en los estados de la India’ muestra que las olas de frío siguen siendo uno de los fenómenos climáticos extremos más mortales de la India.
“Una ola de frío puede tener efectos muy nocivos para todo tipo de organismos que habitan la zona, algunos de los cuales son muerte y/o lesiones al ganado y a la vida silvestre, aumento de la demanda calórica del cuerpo, hipotermia en humanos y pérdida de cosechas o muerte de plantas”, afirma el estudio, que señala una disminución en el número de muertes relacionadas con las condiciones de la ola de frío después de 2015. Estas muertes pueden reducirse aún más identificando las zonas vulnerables y garantizando un suministro adecuado, incluyendo alimentos, agua potable, flamable y medicinas.
Publicado – 10 de enero de 2026 05:55 p. m. IST
