Para el cine telugu, 2025 fue un año de pantallas divididas con alzas brillantes en taquilla por un lado, y un oscuro inframundo de filtraciones, hackeos y robos digitales por el otro. Mientras que algunas películas subieron y otras cayeron, el verdadero giro de la trama se desarrolló lejos de las salas de cine.
Detrás de escena, un esfuerzo coordinado y sostenido de la policía de Telangana, el Centro de Coordinación de Delitos Cibernéticos de la India (I4C) y la Célula Antipiratería de Vídeo (AVPC) de la Cámara de Comercio Cinematográfica Telugu se acercó silenciosamente a los piratas más esquivos de la industria.
Cuando la pink se tensó, varios operadores clave habían sido rastreados y arrinconados, incluido Cyril Raja Amaladoss, quien canalizaba nuevos lanzamientos a múltiples sindicatos, y luego había un nombre más notorio en circulación: Ravi Emandi de iBomma.
El 17 de octubre, después de meses de seguir sus movimientos, la policía de Telangana finalmente interceptó a Ravi cuando visitaba Hyderabad. Según la policía, dirigió una pink de piratería construida alrededor de iBomma, Bappam TV y más de 65 sitios internet espejo que alojan películas en telugu recién estrenadas en nítidas impresiones de alta definición (HD). La escala fue asombrosa: se incautaron discos duros con 21.000 películas en diferentes idiomas y la policía estima que Ravi ganó alrededor de 20 millones de rupias con la operación, dinero supuestamente canalizado a pisos y parcelas. Sus cuentas bancarias, con 3,5 millones de rupias, ahora han sido congeladas.
Pero la piratería en sí fue sólo el acto de apertura. A medida que la policía indagó más profundamente, encontró una capa más oscura: los usuarios que transmitían películas pirateadas en iBomma y sus páginas espejo estaban siendo desviados silenciosamente a plataformas de apuestas, un conducto que permitía el robo de identidad, la extracción de datos y el fraude financiero.
Dos de los asociados de Ravi, el desarrollador internet Duddela Shivajee y Susarla Prashanth, fueron arrestados en septiembre. Ravi también figura entre otros cuatro FIR relacionados con piratería, trampas en línea y robo de datos.
Su arresto se sumó a una serie de avances anteriores. En septiembre, el ala de delitos cibernéticos había capturado a cinco personas: Ashwani Kumar de Bihar, el capo que supuestamente pirateó servidores de empresas de medios digitales para robar impresiones en alta definición de nuevas películas; Se cree que Cyril Toddler Raj de Tamil Nadu administró sitios internet de piratería como 1TamilBlasters y subió más de 500 películas desde 2020 a través de servidores internacionales, ganando casi 2 millones de rupias en criptomonedas; Jana Kiran Kumar, de Hyderabad, acusada de grabar más de 100 películas dentro de cines con dispositivos móviles ocultos; Sudhakaran de Erode, que confesó haber registrado 35 títulos del sur de la India; y Arsalan Ahmed, quien supuestamente subió películas a plataformas para compartir archivos y las hizo round a través de canales de Telegram.
Un movimiento definitivo
La ola de detenciones y la continua represión contra la piratería se producen inmediatamente después de que surjan nuevos factores desencadenantes. La AVPC había presentado denuncias después de las películas en telugu. #Soltero y HIT: El tercer caso apareció en línea el mismo día de su lanzamiento, seguido poco después por una filtración comparable de Kuberaa. Cada incidente renovaba la presión sobre las autoridades, lo que indicaba que los piratas se estaban volviendo más audaces y sofisticados.
Según los investigadores, los sindicatos prosperaron detrás de capas de camuflaje digital: grupos de Telegram encriptados, servidores de alojamiento de dominios en el extranjero y senderos de pago con criptomonedas que desdibujaban sus huellas en todas las jurisdicciones.
Los recientes arrestos han inyectado una pizca de esperanza en la industria, pero la batalla está lejos de terminar. Por cada iBomma o 1TamilBlasters que es derribado, varias redes similares a hidras están trabajando, esperando llenar el vacío.
La AVPC ha fijado la pérdida de ingresos de la industria en 2024 debido a la piratería en 3.700 millones de rupias. A finales de año se realizará una estimación de las pérdidas para 2025, aunque el presidente Rajkumar Akella tiene la esperanza de que esta vez las cifras bajen.
“Hacer frente a la piratería es una batalla prolongada y sostenida”, afirma. “Varios sitios internet fraudulentos como 1Tamilmv, Movierulz, Tamilrockers y CineVood siguen prosperando. Los recientes arrestos han demostrado que si todos nuestros esfuerzos continúan, habrá resultados”.
Si bien los enlaces pirateados de nuevos lanzamientos, incluidos Andhra Rey Taluka y Tere Ishk Mein, siguen apareciendo en línea, hay un ligero rayo de esperanza, señala Rajkumar. La mayoría de esas impresiones ya no son versiones HD nítidas. Incidentes anteriores de películas, como GOLPE 3, Soltero y Kuberaa, aparecer en línea el día del estreno o antes había sacudido a la industria, pero ahora las cargas están llegando a la pink casi dos días después de que una película llegue a los cines. “Sin embargo, es desconcertante”, admite.
Se ve el ajuste de la soga. Con la policía de Telangana trabajando en coordinación con el I4C, Rajkumar cube que la industria ha comenzado a ver un impacto mensurable: “La policía nos alertó sobre ciertos puntos de fuga y mejoramos los procedimientos operativos estándar para los proveedores de cine digital para tapar estas lagunas. Esto ha ayudado. Además, aparte de un incidente en Dharmavaram, en el distrito de Anantapur, no se ha informado de ningún caso de piratería de nuevas películas con videocámaras dentro de las salas de cine en los dos estados telugu en los últimos dos meses”.
Pero el camino no termina dentro de las fronteras regionales. Se han rastreado nuevos vínculos con la piratería a partir de copias de videocámaras hasta Gujarat, Tamil Nadu y otros estados, a menudo en lugares remotos donde las medidas de seguridad tienden a ser laxas.
A diferencia de la period predigital, cuando frenar la piratería significaba localizar a operadores solitarios, la reciente serie de arrestos ha ayudado a exponer el modus operandi de las redes de gran escala.
Como empezó todo
La vasta pink de piratería digital salió a la luz por primera vez durante el lanzamiento de Baahubali 2 en 2017. Rajkumar recuerda cómo el caso de Priyank Paradeshi, un empleado de TI con sede en San Francisco, expuso la escala de una operación transfronteriza distribuida. Según se informa, Paradeshi trabajó con asociados que grababan películas con videocámaras en Calcuta, mientras que otro miembro de la pink amenazaba a las productoras de cine hindi, exigiendo pagos considerables para evitar filtraciones de sus próximos estrenos.
“Ésta period la época en la que todavía podíamos rastrear direcciones IP, antes de que los piratas comenzaran a enmascararlas”, cube Rajkumar. “Seguimos el rastro hasta Jabalpur y Pune. Las transacciones se llevaban a cabo utilizando criptomonedas incluso en 2017. Eso nos mostró la complejidad del problema. En ese momento, los desafíos jurisdiccionales hacían difícil detener a los culpables en todas las ubicaciones geográficas”.
El I4C, respaldado por el Ministerio del Inside, afirma, ha ayudado a cerrar esas brechas.
Para poner las cosas en perspectiva, señala el caso de iBomma Ravi, quien finalmente fue arrestado cuando visitó brevemente Hyderabad. “Si vive en Francia y subcontrata su trabajo a las islas del Caribe, ¿cómo podemos atraparlo sin la ayuda de las autoridades locales?”
Las investigaciones revelaron la envergadura de las operaciones de Ravi: los dominios iBomma y Bappam estaban a cargo de empleados en el Caribe y el Reino Unido. Según la policía, Ravi admitió haber comprado películas a través de la aplicación Telegram para subirlas a los dominios. También grabó películas desde plataformas OTT y las convirtió a calidad HD a través de un sistema de transmisión de espejo autogenerado de múltiples capas. Los servidores que soportan la pink fueron operados desde los Países Bajos y Suiza.
Los investigadores descubrieron que Ravi había registrado inicialmente el dominio iBomma con su propia identificación de correo electrónico, tarjeta de débito y datos personales a través de una empresa llamada Njalla. Posteriormente, el sitio se alojó en IPVolume, que proporcionó la infraestructura de backend. Su guión subyacente redirigía a los usuarios que hacían clic en enlaces de películas a plataformas de apuestas ilegales y juegos en línea antes de otorgarles acceso a la película pirateada.
Policrimen transnacional
La piratería, descartada durante mucho tiempo como un “delito sin víctimas”, rara vez se consideraba lo suficientemente grave como para justificar la participación de organismos encargados de hacer cumplir la ley a través de las fronteras. Pero como lo describe Rajkumar, la piratería se ha convertido ahora en un “polidelito transnacional”, un nexo en expansión que se cruza con sindicatos de apuestas, robo de identidad y ataques de malware, lo que obliga a las agencias globales a tomar nota.
En julio, la Conferencia sobre Piratería Digital celebrada en la Escuela India de Negocios de Hyderabad, a la que asistieron funcionarios de la Oficina Central de Investigaciones y de Interpol, se centró en este vínculo cada vez mayor entre la piratería y el delito cibernético. El arresto de iBomma Ravi y la posterior revelación de cómo el sitio expuso los datos financieros y de identidad de los usuarios a redes de apuestas y portales de fraude es un ejemplo de ello. “Cualquiera que afirme que ver películas en sitios internet de piratería no hace ningún daño debe comprender que la piratería de películas es sólo una fachada; el robo de identidad y el malware afectan a todos los usuarios”, cube un productor que trabaja en estrecha colaboración con la AVPC.
El productor Sureshbabu está de acuerdo. “Es bueno que el gobierno nos esté ayudando a combatir la piratería. La cuestión más importante es hacer que la gente se dé cuenta de la gravedad del problema. Además de que los creadores sufran pérdidas, su privacidad está comprometida”.
Estas preocupaciones fueron reiteradas internacionalmente. En la Reunión International de Interpol sobre Piratería Digital celebrada en Seúl, Corea, los días 17 y 18 de noviembre, un tema clave fue la necesidad de que las agencias mundiales de aplicación de la ley se mantengan conectadas e intercambien conocimientos para obtener inteligencia procesable, cube Rajkumar. “Si el cine se globaliza, también lo hace la piratería”.
Piratería y malware
En 2021, se descubrió malware de criptominería integrado en descargas pirateadas de Spider-Man: Sin camino a casacomprometiendo tanto los dispositivos individuales como las redes corporativas.
“Si un solo sindicato de piratería (iBomma) ganaba casi 25 lakh por mes, muestra la magnitud del problema. Las aplicaciones de apuestas vinculadas a la pink se han beneficiado del tráfico al sitio de piratería”, reitera Rajkumar.
El 27 de noviembre, la industria cinematográfica telugu, con la ayuda del gobierno de Telangana, firmó un memorando de entendimiento con la organización japonesa de cine y anime CODA (Asociación de Distribución de Contenidos en el Extranjero) para fortalecer la protección de la propiedad intelectual y tomar medidas contra las violaciones de derechos de autor en línea. El MoU adquiere importancia dada la creciente popularidad del anime japonés en la India.
Para Rajkumar, la batalla más importante ahora es hacer responsables a los intermediarios, como las empresas de alojamiento internet. “Cuando surgen enlaces de piratería, se presentan quejas a los dominios de alojamiento y se necesitan entre 24 y 36 horas para eliminar los enlaces. Para entonces, el daño ya está hecho, ya que cientos de sitios internet espejo ya tendrán esos enlaces. Estamos desarrollando herramientas para escalar el problema en tiempo actual a los dominios de alojamiento”.
