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EXCLUSIVO: El senador Jim Banks, republicano por Indiana, está presionando para que se lleve a cabo una investigación federal después de enviar una carta al Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) solicitando a la agencia que elabore informes de investigación de las redes somalíes mientras continúa desarrollándose el escándalo de fraude de aproximadamente 9 mil millones de dólares en Minnesota.
Banks forma parte del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP), que supervisa las principales áreas de financiación y políticas de atención médica.
El senador de Indiana señaló que el Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil de Minnesota es administrado por el gobierno estatal, pero está financiado en gran medida por el dinero de los impuestos federales a través de dos programas que proporcionan aproximadamente $300 millones en subsidios federales para el cuidado infantil a Minnesota.
El domingo, Banks envió una carta a Alex J. Adams, subsecretario de Apoyo Acquainted, que dirige la Administración para Niños y Familias (ACF) del HHS.
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Citando su papel en el Comité de AYUDA del Senado, Banks está presionando al HHS para que look at el sistema de cuidado infantil financiado con fondos federales de Minnesota en medio de crecientes acusaciones de fraude generalizado y fallas de supervisión a nivel estatal. (Invoice Clark)
“Insto a ACF a investigar los informes de redes somalíes que crean ‘guarderías’ falsas como vehículos para robar millones de dólares del Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil (CCAP) de Minnesota, que administra cientos de millones de dólares en subsidios federales para el cuidado infantil cada año”, se lee en la carta de Banks al HHS.
“Claramente, la administración Walz no ha cumplido con los puntos de referencia más básicos requeridos por ACF”, explicó Banks. “Cualquier comportamiento ilegal descubierto en la investigación de ACF debe ser remitido de inmediato a las autoridades federales correspondientes, incluidos ICE, el Departamento de Seguridad Nacional y los fiscales federales”.
Los agentes de HSI e ICE del Departamento de Seguridad Nacional estuvieron en Minnesota el lunes, y la secretaria Kristi Noem publicó en X que la agencia estaba “llevando a cabo una investigación masiva sobre el cuidado de niños y otros fraudes desenfrenados”.
Los bancos dijeron que cualquier fraude encontrado debería ser remitido a las autoridades correspondientes. (Pete Kiehart/Bloomberg vía Getty Pictures)
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Noem señaló que habrá más información sobre la investigación del DHS.
Las autoridades federales de Minnesota abrieron una investigación separada en 2022 sobre Feeding Our Future, una organización sin fines de lucro que, según los fiscales, jugó un papel central en lo que se convertiría en uno de los casos de fraude de ayuda humanitaria más extensos jamás descubiertos en la period COVID.
A medida que se desarrolló el caso, los investigadores identificaron aproximadamente 250 millones de dólares en reclamaciones falsas, y 78 personas finalmente enfrentaron cargos penales. Los fiscales han indicado que el fraude más amplio vinculado al plan podría alcanzar hasta 9 mil millones de dólares.
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Un número significativo de los acusados eran miembros de la comunidad somalí de Minnesota.
Fox Information Digital investigó las ubicaciones de Minnesota acusadas de reclamos fraudulentos y descubrió lotes baldíos y suites inexistentes. (Nikolas Lanum/Andrew Mark Miller/Fox Information Digital)
El escándalo también provocó reacciones internas dentro del gobierno estatal. Más de 400 empleados de Minnesota expresaron su preocupación de que el gobernador Tim Walz, quien más tarde se convirtió en el candidato demócrata a la vicepresidencia por Kamala Harris, no respondió adecuadamente a las repetidas advertencias sobre fraude y permitió represalias contra los denunciantes que intentaron sacar a la luz la mala conducta.
Banks señala la importancia de garantizar que todos los que están detrás del escándalo sean llevados ante la justicia, así como de responsabilizar a los funcionarios electos y a quienes tenían responsabilidad sobre el asunto.
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“El sistema de cuidado infantil de Minnesota depende del dinero de los contribuyentes estadounidenses”, dijo Banks a Fox Information Digital. “Como miembro del Comité HELP, pido una investigación sobre las falsas guarderías administradas por las redes criminales somalíes.
Tim Walz, el gobernador de Minnesota en el centro de un creciente escrutinio por fraude, se enfrenta a nuevas críticas por acusaciones de que su administración ignoró las señales de advertencia cuando supuestamente se abusó de miles de millones en ayuda financiada por los contribuyentes. (Michael Dorgan/Fox Information Digital; Scott Olson/Getty Pictures)
“No me quedaré impasible mientras se roban los dólares de los impuestos destinados a apoyar a las familias trabajadoras y los funcionarios estatales se niegan a actuar”, añadió Banks.
Fox Information Digital contactó al DHS, al HHS y al gobernador Tim Walz, pero no recibió respuestas a tiempo para su publicación.
Preston Mizell es escritor de Fox Information. Se pueden enviar sugerencias sobre historias a Preston.Mizell@fox.com y a X @MizellPreston
