No todos los días un discurso pronunciado hace 202 años ante el Congreso se vuelve viral. Sí, la Doctrina Monroe (eso que aprendiste en la escuela secundaria) de repente se convierte en un tema candente.
El historiador Jay Sexton es autor de un libro sobre la Doctrina Monroe y ahora su teléfono está explotando: “Mis cinco minutos de fama se convirtieron en una semana de fama”, dijo.
Sexton escribió acerca de cómo sólo tres párrafos de un discurso de 1823 del quinto presidente de nuestra nación, James Monroe, se han utilizado para justificar las acciones de Estados Unidos en América Latina desde entonces. El mensaje authentic de Monroe fue para Europa: “¡Manténganse fuera de América!”
“No fue un pronunciamiento de ley o estatuto”, dijo Sexton. “Fue simplemente una declaración hecha por un presidente al Congreso sobre lo que las potencias extranjeras no podían hacer en el hemisferio occidental. Eso es todo”.
Pasaron décadas antes de que esa declaración fuera ordenada “doctrina”. El presidente James Ok. Polk lo invocó para justificar la guerra con México en 1846 y expandir los Estados Unidos a casi la mitad.
Corte a 1904, y el presidente Teddy Roosevelt blandiendo su gran garrote, proclamando su propio corolario de la Doctrina Monroe. Sexton dijo: “Él es la figura clave. Cuando Roosevelt mira el Caribe y América Central, ve inestabilidad. Ve preocupaciones de que los rivales europeos puedan intervenir. Y cube que para evitar que eso suceda, Estados Unidos necesitaba tomar sus propias medidas preventivas”.
Archivo Bettmann/Getty Pictures 
Le pregunté: “¿Es parte de la justificación: ‘Bueno, mantuvimos a los europeos fuera de este hemisferio, así que tienes que mantener tu casa en orden, o lo haremos por ti’?”
“Así es como lo expresó Roosevelt”, respondió Sexton.
Ahí entran los marines estadounidenses, que en la década de 1920 eran “botas en el terreno” en media docena de países latinoamericanos y caribeños, intentando estabilizarlos y –esto es essential– proteger los intereses comerciales estadounidenses, desde los plátanos en Honduras hasta los bancos en Haití.
Pero estas ocupaciones pronto se convirtieron en atolladeros sangrientos, con cientos de militares y decenas de miles de víctimas civiles. “Se les conoce como las Guerras del Plátano”, dijo Sexton. “Éstas son las guerras eternas de su época. Comienzan a volverse muy, muy impopulares”.
Las Guerras del Banano terminaron con la retirada estadounidense de Haití en 1934. Y después de la Segunda Guerra Mundial, la Doctrina Monroe apenas se mencionó. En 1962, cuando Los soviéticos enviaron misiles a Cuba.Según Sexton, JFK dijo lo siguiente: “La Doctrina Monroe, ¿qué diablos es eso?”
Pero ahora ha vuelto.
Al discutir La incursión de la semana pasada en Venezuela.el presidente Trump ha encubierto su política exterior con una Doctrina Monroe una vez más revivida: “La Doctrina Monroe, en cierto modo nos olvidamos de ella. Period muy importante, pero nos olvidamos de ella”, dijo Trump. “Ya no nos olvidamos de eso”.
Para más información:
Historia producida por Mark Hudspeth. Editor: Chad Cardín.
