Las fuertes tormentas que azotaron Estados Unidos durante las vacaciones de Navidad provocaron perturbaciones generalizadas en los viajes, con más de 1.800 vuelos cancelados y miles retrasados. Mientras tanto, las catastróficas inundaciones en California se han cobrado al menos tres vidas, dijeron las autoridades.Los viajes de vacaciones fueron los más afectados cuando la tormenta invernal Devin arrasó gran parte del país, provocando fuertes nevadas en el noreste y el medio oeste y precipitaciones récord en California. Según el sitio internet de seguimiento de vuelos FlightAware, las aerolíneas cancelaron 1.802 vuelos y retrasaron más de 22.000 más el viernes por la tarde, mientras millones de estadounidenses intentaban regresar a casa después de Navidad.Las regiones del Alto Medio Oeste, Noreste y Medio Atlántico vivieron una Navidad blanca, con nieve, aguanieve y lluvia helada que afectaron los viajes por carretera y aéreo. Los principales aeropuertos de Nueva York: John F Kennedy Worldwide, Newark Liberty y LaGuardia, estuvieron entre los más afectados y representaron más de la mitad de todas las cancelaciones de vuelos en todo el país. JetBlue fue la empresa que canceló la mayoría de los vuelos, seguida de cerca por Delta Air Traces, Republic Airways y American Airways, informó Reuters.Portavoces de American Airways, United Airways y JetBlue dijeron que se habían eliminado las tarifas de cambio para los pasajeros afectados. Al explicar la magnitud de la interrupción, un portavoz de JetBlue dijo: “Debido a la tormenta invernal Devin, JetBlue ha cancelado aproximadamente 350 vuelos hoy y mañana, principalmente en el noreste, donde JetBlue tiene una gran operación”.Antes de la tormenta, Nueva York y Nueva Jersey declararon estados de emergencia. Al anunciar la medida, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo: “Como se espera que esta tarde comiencen nevadas generalizadas en la ciudad de Nueva York y sus alrededores, declararé un estado de emergencia para garantizar que nuestras agencias y socios locales tengan los recursos y herramientas que necesitan para responder a la tormenta”.La gobernadora interina de Nueva Jersey, Tahesha Means, también instó a los viajeros a tener precaución. En un comunicado, dijo: “Esta tormenta causará condiciones peligrosas en las carreteras y afectará los viajes de vacaciones. Instamos a los viajeros a evitar viajar durante la tormenta y permitir que las cuadrillas atiendan las carreteras”.El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que la tormenta invernal Devin crearía condiciones peligrosas para los viajes desde los Grandes Lagos hasta el norte del Atlántico Medio y el sur de Nueva Inglaterra hasta el sábado por la mañana.En la ciudad de Nueva York y sus alrededores, los meteorólogos predijeron tasas de nevadas de una a dos pulgadas por hora, con una acumulación complete de hasta 11 pulgadas en algunos lugares. El Manejo de Emergencias de la ciudad de Nueva York recomendó a los residentes: “No viajen a menos que sea absolutamente necesario”.
Las inundaciones en California matan a tres
Mientras la nieve azotaba el noreste, California enfrentó una disaster muy diferente. Las lluvias históricas de un poderoso río atmosférico inundaron calles, provocaron deslizamientos de tierra, provocaron cortes masivos de energía y obligaron a realizar rescates acuáticos en todo el estado. Las autoridades dijeron que tres personas murieron en incidentes relacionados con el clima entre el domingo y el miércoles.Entre ellos se encontraba el ayudante del sheriff del condado de Sacramento, James Caravallo, quien murió en un accidente automovilístico mientras conducía al trabajo en Nochebuena, y las autoridades creían que las condiciones de la carretera mojada influyeron. En San Diego, Roberto Ruiz murió después de que una gran rama de árbol le cayera encima durante la tormenta, provocándole un paro cardíaco, informó NBC. Las comunidades montañosas como Wrightwood, al noreste de Los Ángeles, estuvieron entre las más afectadas y recibieron casi 30 centímetros de lluvia. Las inundaciones llegaron a casas y enterraron vehículos en el barro. Un residente describió que se despertó con un “río que atraviesa nuestra propiedad”.Los residentes contaron escenas aterradoras a medida que la tormenta se intensificaba. Jill Jenkins, que estaba pasando la Navidad en Wrightwood con su nieto, dijo: “Es realmente una Navidad loca”. Su nieto, Hunter Lopiccolo, describió cómo la familia se las arregló durante los cortes de energía y dijo: “Simplemente jugamos a las cartas toda la noche con velas y linternas”.Otros realizaron rescates por su cuenta. Davey Schneider dijo que caminó a través de las inundaciones para salvar a las mascotas atrapadas en la casa de su abuelo. “Quería ayudarlos porque no estaba seguro de que vivieran”, dijo, y agregó: “Afortunadamente, todos vivieron. Todos están bien, sólo que un poco asustados”.El portavoz del departamento de bomberos del condado de San Bernardino, Christopher Prater, dijo que los equipos encontraron condiciones extremas durante las operaciones de rescate. “Vimos algunas situaciones muy terribles”, dijo. Prater agregó que varios residentes quedaron atrapados en sus casas por hasta cinco pies de barro y agua.El gobernador Gavin Newsom declaró emergencias en seis condados de California y puso a los bomberos, socorristas y a la Guardia Nacional en estado de alerta. Las autoridades dijeron que la tormenta trajo el período navideño más húmedo al centro de Los Ángeles en más de 50 años, y que las alertas de inundaciones siguen vigentes para millones de personas debido a los riesgos de escorrentía.A medida que las tormentas de California comenzaron a amainar, los meteorólogos advirtieron que el clima invernal en el noreste podría continuar perturbando los viajes durante el fin de semana, y se esperan nieve más ligera y carreteras heladas el sábado.
