De haber permanecido en pie, habría cumplido 125 años en noviembre de este año. Moore Market, sin embargo, aún permanece, 40 años después de que un desastroso incendio lo devorara, como un recuerdo imperecedero. Lo que pasa es que, investigando un poco, descubrí que había claramente dos puntos de vista al respecto: el rosado y nostálgico, y el otro, más basado en la realidad, de una instalación urbana que period sinónimo de caos y muchas malas prácticas.
Planeado como el mercado central de la ciudad después de que Popham’s en Broadway fuera condenado por insalubre, las obras comenzaron en 1898 y se completaron en noviembre de 1900, cuando el gobernador Sir Arthur Havelock lo abrió. El mercado anterior, que lleva el nombre del hombre que planeó Broadway, fue demolido y en su lugar se construyó un parque, la cumbre de los ideales victorianos en planificación. Fue nombrada Plaza de Loane, en honor a SJ Loane, el entonces ingeniero de la Corporación. Ahora es el Parque Sriramulu, en honor a un ex alcalde.
Los comerciantes ocupan el espacio dentro del Moore Market en Madrás. La foto fue tomada el 31 de mayo de 1971. | Crédito de la foto: Los archivos hindúes.
La nueva instalación, construida junto a la Estación Central, lleva el nombre del teniente coronel Sir George Moore, presidente de Madras Company en 1898, cuando se planificó el mercado.
Construido a un costo de 26,000 libras, Moore Market tenía 291 puestos y abarcaba un sitio enorme, de 350 pies por 240 pies. Fue diseñado como un rectángulo alrededor de un patio central abierto, para permitir la libre circulación de aire y luz. La estructura indo-sarracena tenía una veranda en la periferia exterior con una serie de arcos que permitían la entrada.
Planeado como estaba como un mercado basic, Moore Market tenía secciones para verduras, carne, pescado, aves, provisiones generales y también otros productos. Puede que ese fuera el plan, pero lo que surgió fue un refugio para bienes de segunda mano, espurios y, muy a menudo, robados.
Mala administración
Una administración benigna/negligente observó pero nunca tomó medidas para corregir la situación. Así, mientras que los funcionarios en sus informes simplemente sacaban a relucir estadísticas sobre el número de puestos ocupados, el alquiler recaudado y los fondos gastados en mantenimiento, necesitamos recurrir a la literatura well-liked para tener una thought de cuán mal se administraba el lugar. Un artículo de Sa. Viswananathan en Ananda Vikatan de 1962 nos da una thought clara del caos que reinaba en Moore Market. Si bien es posible que oficialmente hubiera un cierto número de arrendatarios de puestos, en realidad había muchos vendedores ambulantes que eran una población gris, por así decirlo, fuera de la vista de las autoridades pero con una gran presencia en lo que respecta a los compradores. Y podrían hacer que la visita de los incautos fuera una experiencia de lo más desgarradora.
El incendio que estalló en Moore Market el 30 de mayo de 1985. | Crédito de la foto: Los archivos hindúes.
Si tocabas algo, se consideraba vendido. Y si intentabas discutir, de repente se formaba un grupo a tu alrededor y forzaba la venta. El lugar también period conocido por cosas que no funcionaban o que tenían la marca solo por el nombre, pero no por el producto. Un brillante pasaje sobre el peor momento del mercado de Moore emerge en el libro de Kothamangalam Subbu. Tillana Mohanambal la novela. Sin embargo, la escena no apareció en la película. Como la historia se desarrolla en las décadas de 1920 y 1930, podemos imaginar que Moore Market ya se había degenerado para entonces. Y aparentemente fueron los visitantes del campo los que más fueron engañados.
En 1962, cuando la película Anubhavi Raja Anubhavi Se hizo, Moore Market, a los ojos de Kavignar Kannadasan, simbolizaba todo lo malo en la ciudad. En la canción ‘Madras, Nalla Madras’, incluyó una línea: Mercado Ooru Kettu Ponadukku Mooru Adaiyalam – lo que significaba precisamente eso. Los vendedores de Moore Market se levantaron en protesta y exigieron una disculpa a Kannadasan. No se movió de su posición.
Así, una combinación mortal de negligencia administrativa, la anarquía basic en cualquier zona de venta de la ciudad y la apatía pública hicieron sonar la sentencia de muerte para Moore Market. Dado que los ferrocarriles necesitaban terreno para expandirse y los vendedores ambulantes se negaban a moverse, el gran incendio, el primero de muchos en edificios patrimoniales de Madrás, resultó muy conveniente. A los vendedores se les proporcionó un alojamiento alternativo muy pobre en el Lily Pond Advanced, que, como su nombre indica, fue construido sobre un lago lleno de agua.
El complejo Lilly Pond. | Crédito de la foto: B. Jothi Ramalingam
Quizás fueron sólo los amantes de los libros y los coleccionistas de discos los que lamentaron el fallecimiento de Moore Market.
Lo triste es que el edificio se hizo pagar el precio. Las fotografías que se conservan muestran que podría haber sido reutilizado maravillosamente para la terminal del ferrocarril suburbano, con posible que haya una estructura de varios pisos en su parte trasera. Pero años de mala administración de Moore Market lo habían llevado a un punto en el que sólo una catástrofe podría provocar un cambio. Y así fue como llegó a ser.
Había un lado positivo. Moore Market y otros edificios patrimoniales de la ciudad que ya no existen, allanaron el camino para una administración más solidaria. Los edificios patrimoniales ya no se derriban impunemente.
(Sriram V. es escritor e historiador).
Publicado – 17 de diciembre de 2025 06:00 am IST
