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Los distritos escolares del área de Seattle están administrando una encuesta de salud a estudiantes de tan solo 10 años de edad en la que se les pregunta sobre su identidad de género, intereses románticos y uso de sustancias y, al parecer, comparten los datos con grupos externos, lo que generó preocupaciones sobre la privacidad y el consentimiento entre algunos padres y provocó una investigación por parte del Departamento de Educación.
La encuesta, conocida como “Compruébelo usted mismo”, es un cuestionario basado en la internet que se administra a estudiantes de sexto a décimo grado (y en algunos casos incluso de quinto grado) en las escuelas participantes. La herramienta es parte de una iniciativa financiada por una subvención llamada SBIRT, abreviatura de Evaluación, Intervención Breve y Referencia a Servicios, que tiene como objetivo reducir el abuso de sustancias, promover la salud psychological y conectar a los estudiantes con asesoramiento y otros recursos de apoyo.
El cuestionario incluye alrededor de 40 preguntas sobre identidad de género, enamoramientos escolares, objetivos, salud psychological, uso de sustancias, seguridad y apoyo social. Algunas preguntas piden a los estudiantes que indiquen de qué género “es más possible que se enamoren” o cómo identifican su género, mientras que otras preguntan sobre el consumo de alcohol o drogas, la autolesión o los pensamientos suicidas.
Según las Escuelas Públicas de Seattle (SPS), la participación en la encuesta es voluntaria. Los estudiantes pueden negarse a participar y las familias son notificadas con anticipación mediante una carta y pueden optar por no participar. El distrito también cube que la encuesta no es de diagnóstico y tiene como objetivo señalar a los estudiantes que pueden beneficiarse de apoyo adicional.
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Niños sentados en el aula de su escuela y levantando la mano para responder una pregunta. (Getty)
Sin embargo, una reciente Informe de revisión nacional descubrió que la carta enviada a los padres no describe la naturaleza delicada de las preguntas ni revela que los resultados pueden compartirse con grupos externos. Los documentos obtenidos por el medio indican que los datos de la encuesta se comparten con organizaciones externas en virtud de acuerdos de financiación e intercambio de datos, incluidos el condado de King y el Hospital Infantil de Seattle o sus afiliados de investigación, para fines de evaluación e investigación.
SPS cube que a los estudiantes se les asignan números de identificación sustitutos cuando realizan la encuesta, y que no se utilizan nombres de estudiantes ni números de identificación del distrito. El distrito agrega que las respuestas individuales son revisadas por el private de la escuela, como consejeros o especialistas en prevención, y que se contacta a los padres o tutores si un estudiante parece ser un peligro para sí mismo o para los demás.
Los padres de la región dijeron a Nationwide Overview que les preocupa que compartir dicha información private con entidades externas pueda hacer que los estudiantes sean identificables, incluso sin nombres adjuntos.
Stephanie Hager, una madre cuyo hijo respondió la encuesta en 2019, se encuentra entre las críticas más acérrimas. Obtuvo registros de encuestas a través de solicitudes de documentos públicos y sostiene que las salvaguardas actuales no protegen adecuadamente la privacidad de los estudiantes.
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Adolescentes sentadas en fila en los escritorios del aula y escribiendo un examen. (iStock)
“A las escuelas se les pagó mucho dinero para que divulgaran estos registros a terceros, incluido el Hospital Infantil de Seattle”, dijo Hager a Nationwide Overview. “Estos registros son súper valiosos, porque es una información muy difícil de obtener de estudiantes, o de adolescentes, niños, menores”.
Una carta firmada por 23 padres de Seattle al condado de King y obtenida por el medio exigía que el distrito obtuviera un permiso por escrito antes de compartir cualquier información de los estudiantes con terceros.
Según el informe, la encuesta se ha distribuido a más de 67.000 estudiantes en toda la región de Seattle desde 2018.
La Oficina de Política de Privacidad Estudiantil del Departamento de Educación dijo al medio que inició una investigación en las escuelas del área de Seattle sobre la encuesta y las preocupaciones sobre el intercambio de datos.
Una investigación previa por la Oficina del Defensor del Pueblo del Condado de King concluyó que “ninguna evidencia indica una divulgación indebida de información privada de estudiantes por parte del Condado de King”.
Escuelas públicas de Seattle dice la encuesta es una herramienta importante para identificar a los estudiantes que pueden necesitar apoyo y cube que cumple con las leyes federales y estatales de privacidad de los estudiantes, incluida la Ley de Privacidad y Derechos Educativos de la Familia (FERPA) y la Enmienda de Protección de los Derechos de los Alumnos.
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El Departamento de Educación y las Escuelas Públicas de Seattle no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Fox Information Digital.
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Los padres de Oregón también han dado la alarma sobre la distribución de encuestas similares en las escuelas de sus hijos.
Chuck Gonzales, un padre de Oregón, dijo a Fox Information Digital en noviembre que estaba indignado y disgustado al saber que su hijo de 11 años iba a recibir una encuesta sobre su orientación sexual e identidad de género este año escolar, calificándola de “incorrecta” y una violación de los derechos religiosos y de los padres.
