Nicolas NegoceBBC África
BTVUn alto funcionario del gobierno de Benin le dijo a la BBC que el líder del fallido golpe del domingo se está refugiando en el vecino Togo.
Hablando bajo condición de anonimato, el funcionario dijo que el gobierno solicitaría la extradición del teniente coronel Pascal Tigri. El gobierno de Togo aún no ha hecho comentarios.
El golpe fallido se produjo después de una serie de tomas de poder militares en África occidental, lo que generó preocupación de que la democracia esté cada vez más amenazada en la región.
Se vio frustrado después de que la potencia regional Nigeria enviara aviones de combate para desalojar a los amotinados de una base militar y de las oficinas de la televisión estatal a petición del gobierno del presidente Patrice Talon.
Un grupo de soldados apareció en la televisión estatal a primera hora del domingo para anunciar que habían tomado el poder y se escucharon disparos cerca de la residencia presidencial.
El funcionario del gobierno beninés dijo que las autoridades sabían que el teniente coronel Pascal Tigri estaba en la capital de Togo, Lomé, en la misma zona donde vive el presidente Faure Gnassingbé.
“No sabemos cómo explicar esto, pero presentaremos una solicitud oficial de extradición y veremos cómo reaccionan las autoridades togolesas”, añadió el funcionario.
No hay confirmación independiente del reclamo.
Togo forma parte del bloque regional de África Occidental, Ecowas, que condenó el intento de golpe.
Las fuerzas especiales francesas también ayudaron a las tropas leales a frustrar el golpe, dijo a la agencia de noticias AFP el jefe de la guardia republicana de Benín, encargada de proteger al presidente.
Dieudonne Djimon Tevoedjre dijo que las tropas de Benin fueron “verdaderamente valientes y se enfrentaron al enemigo todo el día” el domingo.
“Las fuerzas especiales francesas fueron enviadas desde [Ivory Coast’s main city] Abiyán, utilizada para operaciones de limpieza después de que el ejército beninés hubiera hecho el trabajo”, afirmó.
El portavoz del gobierno de Benin, Wilfried Léandre Houngbédji, no pudo confirmar el despliegue de fuerzas francesas.
Le dijo a la BBC que, hasta donde él sabía, Francia había proporcionado principalmente apoyo de inteligencia.
La Ecowas ha desplegado tropas de Nigeria, Ghana, Sierra Leona y Costa de Marfil para proteger instalaciones clave en Benin.
El despliegue indica que la Ecowas ya no está dispuesta a ver caer a gobiernos civiles sin resistencia.
Benin, una antigua colonia francesa, ha sido considerada una de las democracias más estables de África.
La nación es uno de los mayores productores de algodón del continente, pero se encuentra entre los países más pobres del mundo.
Nigeria describió el intento de golpe como un “asalto directo a la democracia”.
Houngbédji dijo a la BBC que un pequeño número de soldados de la Guardia Nacional estaban detrás del intento de golpe.
“La Guardia Nacional es una creación reciente dentro de nuestro ejército, iniciada por el presidente Talon como parte de nuestra lucha contra el terrorismo. Es una unidad de fuerzas terrestres equipada con importantes recursos, tras importantes inversiones en los últimos años, y su private está bien entrenado”, afirmó.
Houngbédji añadió que Talon pidió a la Ecowas que llevara a cabo ataques aéreos para neutralizar a los amotinados tras las indicaciones de que habían planeado atacar el principal aeropuerto de Cotonú, la ciudad más grande de Benin, poniendo en riesgo las vidas de los civiles que viven en la zona.
“Esto llevó a la estrategia de llevar a cabo ataques aéreos selectivos para inmovilizar su equipo, incluidos los vehículos blindados que amenazaban con utilizar”, dijo.
Los soldados rebeldes justificaron sus acciones criticando la gestión del país por parte de Talon, quejándose en primer lugar de su gestión del “continuo deterioro de la situación de seguridad en el norte de Benin”.
El ejército de Benin ha sufrido pérdidas cerca de su frontera norte con Níger y Burkina Faso, afectados por la insurgencia en los últimos años, a medida que militantes yihadistas vinculados al Estado Islámico y Al Qaeda se expandieron hacia el sur.
El comunicado de los militares cita “la ignorancia y el olvido de la situación de nuestros hermanos de armas caídos en el frente y, sobre todo, la de sus familias, abandonadas a su triste suerte por la política del señor Patrice Talon”.
Los rebeldes también atacaron los recortes en la atención médica, incluida la cancelación de la diálisis renal financiada por el estado, y los aumentos de impuestos, así como las restricciones a las actividades políticas.
Talon, considerado un aliado cercano de Occidente, dimitirá el próximo año tras completar su segundo mandato, con elecciones previstas para abril.
Empresario conocido como el “rey del algodón”, llegó al poder por primera vez en 2016. Ha respaldado al ministro de Finanzas, Romuald Wadagni, como su sucesor.
Talon ha sido elogiado por sus partidarios por supervisar el desarrollo económico, pero su gobierno también ha sido criticado por reprimir las voces disidentes.
En octubre, la comisión electoral de Benin prohibió al principal candidato de la oposición participar en las elecciones.
El intento de golpe se produjo poco más de una semana después de que el presidente de Guinea-Bissau, Umaro Sissoco Embaló, fuera derrocado, aunque algunas figuras regionales han cuestionado si fue un montaje.
En los últimos años, África occidental también ha visto golpes de estado en Burkina Faso, Guinea, Malí y Níger, lo que generó preocupaciones sobre la estabilidad de la región.
Rusia ha fortalecido sus vínculos con estos países del Sahel en los últimos años, y Burkina Faso, Malí y Níger han abandonado el bloque regional de África Occidental, Ecowas, para formar su propio grupo, la Alianza de los Estados del Sahel.
La noticia del intento de toma de poder en Benin fue aclamada por varias cuentas de redes sociales prorrusas, según BBC Monitoring.
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Getty Photographs/BBC
