Un helicóptero estadounidense vuela a baja altura sobre un mar azul brumoso mientras se acerca a un enorme barco. Flota mientras soldados camuflados con rifles bajan por cuerdas hasta la cubierta del barco.
El video, publicado por el gobierno de Estados Unidos, muestra la última de una serie de escaladas en la campaña de presión de Washington sobre el gobierno de Nicolás Maduro: la incautación de un buque petrolero.
Estados Unidos afirma que el petrolero se utiliza para transportar petróleo sancionado desde Venezuela e Irán en una “purple de transporte ilícito de petróleo que apoya a organizaciones terroristas extranjeras”.
El ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Yvan Gil, calificó la incautación de “piratería internacional” y afirmó que el presidente estadounidense, Donald Trump, quiere los recursos energéticos de Venezuela.
Esto es lo que sabemos.
la operacion
“Acabamos de incautar un petrolero en la costa de Venezuela; un petrolero grande, muy grande, el más grande jamás incautado”, dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca el miércoles.
Las imágenes de la operación fueron compartidas por la fiscal basic Pam Bondi en las redes sociales. Bondi dijo que la Guardia Costera de Estados Unidos, el FBI, Investigaciones de Seguridad Nacional y el Departamento de Defensa ejecutaron una orden de incautación del petrolero.
La ubicación exacta del petrolero en el momento de la incautación no está clara, pero un alto oficial militar le dijo a CBS Information, socio estadounidense de la BBC, que el barco acababa de salir de un puerto en Venezuela.
El vídeo de 45 segundos muestra a un equipo estadounidense caminando por la cubierta del barco con las armas en la mano. No se ve ninguna tripulación del barco.
En la incautación participaron dos helicópteros, 10 marines y 10 miembros de la Guardia Costera de Estados Unidos, y fuerzas de operaciones especiales, dijo a CBS una fuente familiarizada con la operación.
En el abordaje del barco participó un grupo de élite de la Guardia Costera llamado Equipo de Respuesta y Seguridad Marítima, dijo la fuente.
Este equipo está capacitado en antiterrorismo y en procedimientos de abordaje policiales de alto riesgo, como el abordaje por cuerda rápida desde un helicóptero que se ve en el video. Fue creado después de los ataques del 11 de septiembre, durante una reforma de la seguridad nacional.
La Guardia Costera dirigió la operación con el apoyo de la Marina, dijeron funcionarios a CBS.
Laboratorios Planet PBCEl petrolero
La empresa de riesgos marítimos Vanguard Tech identificó el barco como el Skipper y dijo que creía que el barco había estado “falsificando” su posición (o transmitiendo una ubicación falsa) durante mucho tiempo.
El barco ha navegado con otros nombres, incluidos Toyo y Adisa, desde que fue construido hace 20 años. El Skipper tiene 333 m (1.092 pies) de largo y 60 m de ancho, y está clasificado como un transportador de crudo muy grande (VLCC).
Vanguard Tech dijo que el barco “se informa que es parte de la flota oscura y fue sancionado por Estados Unidos por transportar exportaciones de petróleo venezolano”. La flota oscura se refiere a los barcos utilizados para el contrabando de mercancías sancionadas.
Se cree que salió del puerto petrolero de José el 4 o 5 de diciembre, con alrededor de 1,8 millones de barriles de crudo pesado a bordo, con alrededor de 200.000 barriles transferidos a otro buque antes de la incautación, informó Reuters, citando análisis de TankerTrackers.com y la compañía petrolera estatal venezolana PDVSA.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a Skipper en 2022, informó CBS, por su presunta participación en contrabando de petróleo que generó ingresos para el grupo Hezbolá en el Líbano y la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica en Irán.
BBC Confirm localizó el petrolero en MarineTraffic, lo que muestra que el barco navegaba bajo bandera de Guyana cuando su posición se actualizó por última vez dos días antes de la incautación. Sin embargo, una declaración del Departamento de Administración Marítima de Guyana el miércoles por la tarde dijo que el capitán estaba “ondeando falsamente la bandera de Guyana ya que no está registrado en Guyana”.
MarineTraffic muestra que estuvo cerca de Irán por última vez a mediados de septiembre antes de llegar a la costa de Guyana a finales de octubre y realizar movimientos mínimos desde entonces. Estos datos pueden ser parciales o incorrectos debido a suplantación de identidad.
El petróleo incautado
Cuando los periodistas le preguntaron qué haría Estados Unidos con el petróleo transportado en el petrolero, Trump dijo: “Supongo que lo conservaremos… Supongo que nos quedaremos con el petróleo”.
Los precios mundiales del petróleo crudo se cotizan a aproximadamente 61 dólares (46 libras esterlinas) por barril, lo que significa que el alijo a bordo del Skipper podría valer más de 95 millones de dólares, si es que realmente comprende 1,6 millones de barriles después de que se retiraron 200.000. La BBC no ha verificado cuánto petróleo hay a bordo del barco.
Bondi, el principal fiscal de Estados Unidos, dijo sobre el buque incautado: “Durante varios años, el petrolero ha sido sancionado por Estados Unidos debido a su participación en una purple ilícita de transporte de petróleo que apoya a organizaciones terroristas extranjeras”.
Maduro ha acusado a Estados Unidos de utilizar su precise fortalecimiento militar en el Caribe y su “guerra contra las drogas” para intentar derrocarlo y apoderarse del petróleo de Venezuela, algo que Estados Unidos niega.
Venezuela cuenta con las mayores reservas conocidas de petróleo crudo del mundo. Pero los analistas han destacado las complejidades. El petróleo se considera “pesado” y muy viscoso, lo que significa que para extraerlo se necesitan equipos y conocimientos especiales.
Venezuela también ha tenido dificultades para exportar sus vastos recursos debido al envejecimiento de la infraestructura y las fuertes sanciones de Estados Unidos.
La campaña de presión más amplia de Estados Unidos
La administración Trump se ha centrado durante gran parte del último año en combatir la entrada de drogas -especialmente fentanilo y cocaína- a Estados Unidos.
Como parte del esfuerzo, Trump designó a dos grupos criminales venezolanos, el Tren de Aragua y el Cartel de los Soles, como organizaciones terroristas extranjeras y ha alegado que este último está dirigido por el propio Maduro.
Sin aportar pruebas, Trump también ha acusado a Maduro de “vaciar sus cárceles y manicomios” y “obligar” a sus reclusos a migrar a Estados Unidos. Detener la inmigración ha sido otra prioridad de la Casa Blanca.
Como parte de la campaña de presión, Estados Unidos ha desplegado 15.000 soldados y una serie de portaaviones, destructores de misiles guiados y buques de asalto anfibio en el Caribe. Entre ellos se encuentra el buque de guerra más grande del mundo, el USS Gerald Ford, del que despegaron helicópteros en el marco de la incautación del petrolero.
Desde principios de septiembre, las fuerzas estadounidenses han llevado a cabo más de 20 ataques en aguas internacionales contra barcos que presuntamente transportaban drogas. Más de 80 personas han muerto.
La administración Trump argumenta que está involucrada en un conflicto armado no internacional con los presuntos narcotraficantes, a quienes acusa de llevar a cabo una guerra irregular contra Estados Unidos.
Estados Unidos también ha descrito a los que estaban a bordo como “narcoterroristas”, pero los expertos legales dicen que los ataques son ilegales ya que esa designación “no los transformó en objetivos militares legales”.
