Los enojados agricultores franceses están convocando a más protestas por la matanza respaldada por el gobierno de rebaños de ganado afectados por la llamada enfermedad de la piel grumosa (LSD).
El jueves se produjeron enfrentamientos entre la policía antidisturbios y manifestantes en el departamento de Ariège, en el sur del país, después de que se llamara a veterinarios para destruir ganado potencialmente contaminado en una granja.
En otras partes del sur, los agricultores arrojaron estiércol frente a los edificios gubernamentales y bloquearon carreteras. Las oficinas de varios grupos ecologistas fueron saqueadas en el departamento de Charente-Maritime.
El LSD es una enfermedad bovina altamente contagiosa que se transmite principalmente por picaduras de moscas. Los síntomas son fiebre, secreción mucosa y nódulos en la piel.
Aunque en su mayoría no es mortal, puede afectar gravemente a la producción de leche y las vacas no se pueden vender.
La enfermedad llegó a Europa procedente de África hace unos diez años. El primer brote en Francia se produjo en los Alpes en junio, cuando un rebaño infectado obligó a La carrera ciclista del Tour de Francia acortará una de sus etapas.
La política del gobierno de sacrificar rebaños enteros cuando un solo animal ha sido infectado ha topado con una amarga oposición de dos de los tres principales sindicatos de agricultores.
La Conféderation Rurale y la Conféderation Paysanne dicen que la política se está aplicando brutalmente y que, en cualquier caso, es innecesaria porque una combinación de sacrificio selectivo y vacunación sería suficiente.
Pero la mayoría de los veterinarios no están de acuerdo.
“En este momento no podemos distinguir entre un animal sano y un animal asintomático que porta el virus. Ésa es la única razón por la que tenemos que llevar a cabo estos sacrificios de rebaños completos”, afirmó Stephanie Philizot, directora del sindicato de veterinarios SNGTV.
Desde junio se han producido alrededor de 110 brotes de LSD en Francia, inicialmente en el este pero ahora cada vez más en el suroeste. Los funcionarios del ministerio culpan al movimiento ilegal de ganado desde las zonas afectadas. Se han sacrificado unos 3.000 animales.
Al gobierno francés le preocupa que las protestas puedan convertirse en un movimiento más amplio entre una población agrícola que se siente cada vez más amenazada por la imposición de las normas de la UE y la competencia del exterior.
Está prevista una gran protesta en Bruselas la próxima semana durante la cumbre de líderes de la UE. Varios sectores agrícolas franceses se encuentran en una profunda disaster, desde los viticultores afectados por la caída del consumo hasta los avicultores afectados por la gripe aviar.
También existe una oposición generalizada a la inminente firma de un acuerdo de libre comercio de la UE con países sudamericanos, que los agricultores temen abra a Francia a importaciones de alimentos más baratos, muchos de ellos producidos bajo restricciones ambientales y sanitarias más flexibles.
