AFP vía Getty PhotographsLa hija de Jimmy Lai, el magnate prodemocracia encarcelado en Hong Kong, ha expresado su preocupación por el deterioro de la salud de su padre en prisión, diciendo que sus uñas “a veces se caen” y sus dientes se pudren.
Lai, de 78 años, está detenido desde diciembre de 2020 y se enfrenta a cadena perpetua. A principios de este mes fue declarado culpable de colusión con fuerzas extranjeras en virtud de la controvertida ley de seguridad nacional (NSL) de la ciudad.
Las autoridades chinas han negado que Lai haya sido maltratado en prisión y afirmaron que goza de “buena salud”.
La BBC ha visto una carta escrita por la familia de Lai instando al Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, a pedir la liberación de Lai cuando se reúna con el Presidente chino Xi Jinping el próximo mes.
Su hija Claire Lai, exiliada en Londres, le dijo a la BBC que teme “no volver a verlo nunca más”.
“Por supuesto que me preocupa que mi padre vaya a ser un mártir, y no quiero que lo sea. Pero no estaría aquí hoy, no hablaría si no pensara que ésta es su mejor oportunidad de reunirse con nuestra familia”.
Ella describió a su padre como un “hombre extremadamente robusto y fuerte” cuando fue a prisión, pero durante el último año ha “perdido una cantidad significativa de peso”.
“Es diabético, tiene problemas cardíacos que nunca había tenido en el pasado. Tiene las uñas que se vuelven gris violáceas y a veces se caen. Tiene dientes que se están pudriendo.
“Tiene dolores de espalda y cintura. Algunos días le duele estar de pie. A veces no puede mantenerse en pie. Y algunos días ni siquiera puede levantarse de la cama”.
La familia de Lai ha manifestado en múltiples ocasiones su preocupación por el deterioro de su salud. El hijo de Lai, Sebastien, dijo a la BBC a principios de este año que el “cuerpo de su padre se está desmoronando”.
Un portavoz de la Oficina del Comisionado del Ministerio de Asuntos Exteriores chino en Hong Kong declarado a principios de este mes que los “derechos e intereses legítimos de Lai han sido plenamente protegidos y goza de buena salud”.
Agregaron que se ha proporcionado a Lai “un ambiente de detención seguro, humano, apropiado y saludable de acuerdo con la ley”.
Lai, ciudadano del Reino Unido, es la persona más destacada acusada en virtud de la NSL, introducida en 2020 en respuesta a las protestas masivas a favor de la democracia en Hong Kong.
Beijing defiende la ley como necesaria para mantener la estabilidad en Hong Kong, pero los críticos dicen que en la práctica ha prohibido la disidencia.
Lai fue acusado de presionar a gobiernos extranjeros para que impusieran sanciones a Hong Kong y China. También fue declarado culpable, en virtud de una ley independiente de la época colonial, de publicar materials sedicioso en su ahora desaparecido periódico Apple Day by day.
Después de la condena de Lai a principios de este mes, el Reino Unido la condenó como “persecución por motivos políticos”, diciendo que había sido “objetivo… por ejercer pacíficamente su derecho a la libertad de expresión”.
“El Reino Unido ha pedido repetidamente que se derogue la Ley de Seguridad Nacional y que se ponga fin al procesamiento de todos los individuos acusados en virtud de ella”, dijo la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo.
En su declaración a principios de este mes, las autoridades chinas dijeron que los intentos occidentales “de influir en los veredictos judiciales mediante presión política pisotean descaradamente el espíritu del Estado de derecho y exponen plenamente sus hipócritas ‘dobles estándares’. La parte china se opone firmemente a esto”.
El viaje de Starmer a China a finales de enero de 2026 será el primero de un Primer Ministro del Reino Unido desde 2018.
