lily jamaliCorresponsal de tecnología en Norteamérica, San Francisco
BRENDAN SMIALOWSKI/Getty PicturesEl martes comienza en California un juicio histórico sobre adicción a las redes sociales en el que se espera que testifiquen altos ejecutivos de tecnología.
La demandante, una mujer de 19 años identificada por las iniciales KGM, alega que el diseño de los algoritmos de las plataformas la volvió adicta a las redes sociales y afectó negativamente su salud psychological.
Los acusados incluyen a Meta, propietaria de Instagram y Fb, ByteDance, propietario de TikTok, y Google, empresa matriz de YouTube. Snapchat llegó a un acuerdo con el demandante la semana pasada.
El caso, que se sigue de cerca en el Tribunal Superior de Los Ángeles, es el primero de una ola de demandas de este tipo, que podrían cuestionar una teoría authorized utilizada por las empresas de tecnología para protegerse de la culpabilidad en Estados Unidos.
‘Algoritmos peligrosos y adictivos’
Las empresas de redes sociales mencionadas han dicho que la evidencia del demandante no demuestra que sean responsables de supuestos daños como depresión y trastornos alimentarios.
El caso que va a juicio marca un cambio distintivo en la forma en que el sistema authorized estadounidense trata a las empresas de tecnología, que enfrentan crecientes acusaciones de que sus productos conducen a comportamientos adictivos.
Las empresas han argumentado durante mucho tiempo que la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, aprobada por el Congreso en 1996, exime a las plataformas de responsabilidad por lo que publican terceros.
Pero lo que está en juego en este caso son las opciones de diseño sobre algoritmos, notificaciones y otras características que afectan la forma en que las personas usan sus aplicaciones.
El abogado de KGM, Matthew Bergman, dijo a la BBC que el caso será la primera vez que un jurado responsabilice a una empresa de redes sociales en un juicio.
“Desafortunadamente, hay demasiados niños en los Estados Unidos, el Reino Unido y en todo el mundo que están sufriendo como lo hace KGM debido a los algoritmos peligrosos y adictivos que las plataformas de redes sociales imponen a los niños desprevenidos”, dijo.
“Estas empresas van a tener que explicar ante un jurado por qué sus beneficios eran más importantes que las vidas de nuestros jóvenes”.
Eric Goldman, profesor de derecho en la Universidad de Santa Clara, le dijo a la BBC que perder estos casos en los tribunales podría representar una amenaza existencial para las empresas de redes sociales.
Pero dijo que puede resultar difícil para los demandantes demostrar que los daños físicos pueden atribuirse a los editores de contenidos.
“El hecho de que los demandantes hayan podido vender esa thought ha abierto la puerta a un montón de nuevas cuestiones legales para las que la ley no fue diseñada realmente para responder”, dijo.
“La industria tecnológica ha recibido un trato deferente”
En el juicio, se espera que los jurados vean una variedad de pruebas, incluidos extractos de documentos internos de la empresa.
“Mucho de lo que estas empresas han estado tratando de ocultar al público probablemente saldrá a la luz en los tribunales”, dijo Mary Graw Leary, profesora de derecho en la Universidad Católica de América.
Meta dijo anteriormente que introdujo docenas de herramientas para respaldar un entorno seguro para los adolescentes en línea, pero algunos investigadores han cuestionado la efectividad de las medidas recientes.
Se espera que las empresas argumenten que los daños alegados son causados por usuarios externos.
Un testigo muy esperado que escuchará el jurado es el jefe de Meta, Mark Zuckerberg, quien debe testificar al comienzo del juicio.
En 2024, dijo a los senadores estadounidenses que “el conjunto de trabajos científicos existentes no ha demostrado ningún vínculo causal entre las redes sociales y los jóvenes que tienen peores resultados de salud psychological”.
Durante esa misma audiencia, a instancias de un senador, Zuckerberg se disculpó con las víctimas y sus seres queridos que se habían congregado en la cámara.
Los ejecutivos tecnológicos “a menudo no son buenos bajo presión”, dijo Mary Anne Franks, profesora de derecho en la Universidad George Washington.
Dijo que las empresas tenían “muchas esperanzas” de poder evitar que los altos jefes testificaran.
El juicio se produce cuando las empresas enfrentan un creciente escrutinio por parte de familias, distritos escolares y fiscales de todo el mundo.
El año pasado, docenas de estados de EE. UU. demandaron a Meta, alegando que la compañía engañó al público sobre los riesgos del uso de las redes sociales y había contribuido a una disaster de salud psychological juvenil.
Australia ha promulgado una prohibición de las redes sociales para menores de 16 años, y el Reino Unido señaló en enero que podría seguir el mismo camino.
“Hay un punto de inflexión en lo que respecta a los daños de las redes sociales”, afirmó Franks.
“La industria tecnológica ha recibido un trato deferente; creo que estamos viendo que eso empieza a cambiar”.
