Los tensos vínculos de Sudáfrica con Estados Unidos enfrentan una nueva prueba: juegos de guerra con China, Irán y Rusia

La participación de buques de guerra de China, Irán y Rusia en ejercicios militares organizados por Sudáfrica podría tensar aún más la relación del país con Estados Unidos, que ya se encuentra en su punto más bajo.

Un informe de News24 que sugiere que Sudáfrica espera persuadir a Irán para que se convierta en observador. en lugar de un participante activo, señala las sensibilidades sobre cómo el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, puede ver los juegos de guerra.

En los últimos días se han visto barcos con banderas china, iraní y rusa navegando hacia la principal base naval de Sudáfrica en Simon’s City, en la Península del Cabo.

El simulacro de una semana de duración comenzó el viernes. Está liderado por China e involucra a otros miembros de una alianza de importantes países en desarrollo, que cuando se lanzó en 2006 se conocía como Bric.

Tomó su acrónimo de sus miembros fundadores Brasil, Rusia, India y China, y cuando Sudáfrica se unió cuatro años más tarde se añadió una “s” a su nombre.

Con la reciente incorporación de Egipto, Etiopía, Indonesia, Irán y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), la alianza ahora se llama Brics+ y su objetivo es desafiar el poder político y económico de las naciones occidentales más ricas.

El Departamento de Defensa de Sudáfrica dijo que las armadas se estaban reuniendo “para un programa intensivo de operaciones conjuntas de seguridad marítima, ejercicios de interoperabilidad y publicaciones seriadas sobre protección marítima”.

No especificó qué naciones participarían, sólo que el objetivo de la capacitación period “garantizar la seguridad del transporte marítimo y las actividades económicas marítimas”.

Algunos comentaristas han cuestionado por qué los miembros de Brics+ están llevando a cabo ejercicios militares juntos, dado que el grupo es una alianza económica.

“Hay miembros de Brics+ que son diametralmente opuestos políticamente entre sí e incluso tienen acaloradas escaramuzas fronterizas entre ellos”, dijo el analista de defensa Dean Wingrin a la BBC.

No es la primera vez que Sudáfrica realiza ejercicios navales con China y Rusia. El primero se llamó “Mosi”, que significa “humo” en el idioma tswana de Sudáfrica, y tuvo lugar en 2019 con poca fanfarria.

Pero cuando tuvo lugar Mosi II en 2023, Rusia había lanzado su invasión a gran escala de Ucrania. y el momento del ejercicio fue fuertemente criticado.

“Cayó justo en el primer aniversario de la invasión rusa”, cube Wingrin. “Así que llamó la atención por el momento”.

El ejercicio precise estaba inicialmente previsto para noviembre del año pasado y se llamaría Mosi III. Pero se pospuso debido a la cumbre de líderes del G20 que Sudáfrica organizó por primera vez, y estuvo sujeta a un cambio de nombre y se amplió la invitación.

“Hacia mediados del año pasado, empezamos a escuchar que ya no se llamaba Mosi III, sino que ahora iba a ser un ejercicio marítimo Brics+ llamado ‘Voluntad de Paz'”, cube Wingrin.

Pero en el clima político precise, esta expansión podría alejar aún más a Sudáfrica de Estados Unidos, uno de sus principales socios comerciales.

“Sudáfrica ha estado bajo presión desde que la administración Trump regresó al poder. E incluso antes de eso, cuando los demócratas estaban en el poder, también percibían a Sudáfrica como antiestadounidense”, dijo a la BBC William Gumede, profesor de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo.

Y las consecuencias con la administración Trump han sido espectaculares. Acusó a las autoridades sudafricanas de no proteger a su población minoritaria blanca y ofreció a los afrikaners (que descienden principalmente de colonos holandeses) estatus de refugiados en Estados Unidos.

Luego impuso aranceles más altos y eliminó la ayuda a Sudáfrica.

Su ira también se vio alimentada en parte por el papel desempeñado por Pretoria al presentar un caso contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ). El aliado de Estados Unidos ha rechazado enérgicamente la acusación de genocidio contra los palestinos en Gaza por considerarla “infundada”.

Pero las propuestas de Pretoria y la visita del presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, en mayo a la Casa Blanca, con una delegación que incluía a famosos jugadores de golf blancos sudafricanos, no lograron arreglar las cosas. En cambio, Ramaphosa fue emboscado en la Oficina Oval. con una serie de afirmaciones controvertidas sobre los asesinatos de agricultores blancos en Sudáfrica.

Ninguno de los partidos políticos de Sudáfrica ha dicho que haya un genocidio blanco en el país. Eso incluye partidos que representan a los afrikaners y a la comunidad blanca en common.

Sin embargo, Trump repitió tales afirmaciones cuando decidió boicotear la cumbre del G20 de noviembre, que se celebró en Johannesburgo, diciendo que period una “whole vergüenza” que la mayor economía de África fuera la anfitriona.

“Los afrikaners están siendo asesinados y masacrados, y sus tierras y granjas están siendo confiscadas ilegalmente”, publicó en su plataforma de redes sociales Reality Social.

Gumede señala que la economía sudafricana, que lleva años luchando, necesita acceso al mercado estadounidense.

“No podemos darnos el lujo de alienar a Estados Unidos. Si sumamos la contribución del Estado estadounidense, el sector privado estadounidense y la sociedad civil estadounidense a la economía sudafricana, es mucho mayor que la de China”, afirma.

“Solamente las empresas estadounidenses en Sudáfrica producen más de 500.000 puestos de trabajo. Si nos fijamos en todas las empresas chinas en Sudáfrica, decir que crean 10.000 puestos de trabajo, o incluso 20.000 puestos de trabajo, sería una estimación generosa”.

Esto difiere de las cifras del gobierno publicadas en 2024, que decían que China había creado alrededor de 400.000 puestos de trabajo en Sudáfrica.

“Creo que Estados Unidos es mucho más estratégico para nosotros en términos reales que China”, cube Gumede.

El año pasado, el banco central advirtió que los nuevos aranceles estadounidenses del 30% sobre las exportaciones sudafricanas podrían provocar la pérdida de alrededor de 100.000 puestos de trabajo, siendo los sectores agrícola y automovilístico los más afectados.

Gumede explicó que el Congreso Nacional Africano (ANC), el partido que trajo la liberación a Sudáfrica en 1994, ve a China como un socio ideológico. Rusia también es respetada por su papel de apoyo a la lucha del ANC contra el régimen del apartheid y el gobierno de la minoría blanca.

Pero el ANC no ha actualizado su política exterior para abarcar a sus nuevos socios de coalición después de perder su mayoría parlamentaria en 2024, afirma.

Se vio obligado a formar parte de una coalición de gobierno que incluía partidos como la Alianza Democrática (DA), proempresarial y alineada con Occidente.

“Cuando period un partido mayoritario, China period un socio estratégico para el gobierno del ANC. Pero ahora estamos en un gobierno de unidad nacional, así que lo que deberíamos haber hecho, como país y como gobierno, es idear una nueva política exterior que incluya a los socios del ANC, porque el ANC ya no es un socio mayoritario”.

El DA, el segundo partido más grande del país, ha criticado duramente el ejercicio naval Voluntad de Paz.

En una declaración, su portavoz de defensa, Chris Hattingh, dijo que socavaba la postura de política exterior no alineada de Sudáfrica.

“Este ejercicio está dirigido por China e incluye la participación de Rusia e Irán, ambos fuertemente sancionados y ambos involucrados en conflictos activos.

“Alojar y entrenar a tales fuerzas no puede describirse como impartial o no alineado. Es una elección política, lo admita o no el gobierno”.

Pero Wingrin cube que también puede haber consideraciones prácticas detrás de la decisión del ejército sudafricano de seguir adelante.

“Sudáfrica se encuentra en una posición difícil porque años de desfinanciamiento de las fuerzas de defensa y recortes de su presupuesto han dejado nuestras capacidades de defensa diezmadas”, afirma.

“No tenemos tantos barcos capaces de hacerse a la mar para ir a otros países a hacer ejercicios. Así que tenemos que aprovechar cada oportunidad que podamos para hacer ejercicios con cualquier país que esté dispuesto a venir a Sudáfrica”.

El viceministro de Defensa de Sudáfrica, Bantu Holomisa, también hizo caso omiso de las críticas, diciendo que es un honor para las fuerzas de defensa del país “practicar con países bien equipados en términos militares” y que elevará la ethical de las tropas.

Sin embargo, Wingrin advierte que esto podría significar problemas: “No creo que este ejercicio resulte en ninguna acción militar de ningún otro país.

“Pero ciertamente puede dificultar las negociaciones comerciales de Sudáfrica con ciertos países. No es el ejercicio per se, se trata de la óptica”.

Una opinión compartida por otros comentaristas, como Gumede: “Esto definitivamente será visto como una provocación por parte de la administración Trump.

“Esto no es un buen panorama para Sudáfrica dada la geopolítica precise. Creo que hubiera sido mejor que el presidente Ramaphosa cancelara estos ejercicios navales conjuntos”.

El analista político Sandile Swana, sin embargo, es más optimista, incluso a la luz de la reciente operación militar estadounidense para derrocar al presidente Nicolás Maduro del poder y su incautación de petroleros que salen del país sudamericano.

“El objetivo del ejercicio es hacer que los mares sean seguros para el comercio internacional, combatir la piratería y crear un entorno marítimo seguro. Creo que, desde cualquier punto de vista, sería bienvenido por cualquiera”, dijo a la BBC, añadiendo que las relaciones entre Estados Unidos y Sudáfrica no pueden empeorar mucho.

“No veo ninguna razón creíble por la que alguien deba limitar el llamado a actividades marítimas seguras. Trump ha estado lanzando amenazas extremas y luego les ha dado la espalda tan rápido como las ha hecho”.

Para Gumede, lo que debería centrarse es el impacto económico de la ruptura.

“Estamos en peligro actual, si no hacemos que nuestra política exterior sea más reconciliadora con los EE.UU. o más pragmática, nos veremos atrapados entre las luchas entre los EE.UU. y China, entre los EE.UU. e Irán, así como entre los EE.UU. y Rusia.

“Y Sudáfrica será el mayor perdedor”.