Un conjunto de movies de vigilancia del Centro Correccional Metropolitano de la ciudad de Nueva York publicado recientemente está planteando nuevas preguntas sobre las cámaras de la prisión en las instalaciones donde Jeffrey Epstein murió en su celda en 2019.
Los vídeos estaban entre un enorme caché de materiales publicados el 23 de diciembre por el Departamento de Justicia según lo dispuesto por el Congreso Epstein presenta la Ley de Transparencia. En lugar de aclarar los acontecimientos que rodearon la muerte de Epstein, las imágenes parecen complicar la narrativa oficial y contradice algunas declaraciones anteriores sobre el sistema de vigilancia de la prisión.
Los vídeos de la cárcel de Epstein
Epstein fue encontrado muerto en su celda aproximadamente a las 6:30 am del 10 de agosto de 2019, por un oficial penitenciario que entregaba el desayuno en el Centro Correccional Metropolitano, donde estaba esperando juicio por cargos federales de tráfico sexual. El médico forense jefe de la ciudad dictaminó que su muerte fue un suicidio.
Tres meses después, el entonces fiscal normal Invoice Barr dijo que había revisado personalmente las imágenes de vigilancia de la prisión y verificado que nadie entró en el área de la celda de Epstein en las horas previas a su muerte, lo que apoyó su conclusión de que Epstein se suicidó.
El FBI publicó esas imágenes este verano y el análisis de CBS Information encontró que el las imágenes no proporcionaron una vista lo suficientemente clara para demostrar definitivamente que nadie entró en el área de la celda de Epstein, y hubo otras inconsistencias con las declaraciones oficiales y las entrevistas a los testigos. El Departamento de Justicia y el FBI declinaron hacer comentarios en ese momento.
Los detalles sobre qué cámaras estaban operativas y qué no provienen principalmente de un informe de 2023 de la Oficina del Inspector Normal del Departamento de Justicia. Ese informe decía que aunque había 11 cámaras en la Unidad de Vivienda Especial (SHU), 10 no estaban grabando debido a un mal funcionamiento de los discos duros.
La única cámara dentro del área común del SHU que estaba grabando estaba colocada en un nivel superior y mostraba solo una parte de la escalera que conducía al nivel de Epstein.
Oficina de Prisiones de EE. UU.
En el informe de 2023, el inspector normal del Departamento de Justicia reconoció la existencia de una cámara adicional que cubría una entrada secundaria al SHU. Esas imágenes nunca fueron publicadas y, según el informe, no mostraban nada revelador sobre los visitantes de Epstein o su muerte.
Las nuevas imágenes plantean preguntas, no respuestas
Entre los archivos publicados por el Departamento de Justicia el 24 de diciembre se encontraban más de 400 fragmentos de vídeos de vigilancia de una hora de duración de MCC. Las imágenes abarcan períodos de tiempo no secuenciales y aparentemente arbitrarios que se remontan al 5 de julio de 2019, más de un mes antes de la muerte de Epstein.
Según los correos electrónicos internos del Departamento de Justicia incluidos en la divulgación, el sistema de vigilancia fue configurado para retener sólo 30 días de imágenes. Esto plantea una pregunta inmediata: ¿por qué existen los vídeos del 5 de julio?
Una posible explicación, dijeron los expertos en vídeo forense con los que habló CBS Information, que si el sistema tuviera un exceso de capacidad de almacenamiento, las imágenes antiguas no se sobrescribirían, por lo que las imágenes fuera de esa ventana de 30 días se recuperarían fácilmente.
“[The system] no sobrescribirá nada hasta que se necesite el espacio”, dijo Stacy Eldridge de Silicon Prairie Cyber Providers.
El nuevo caché de vídeo también incluye imágenes de cinco cámaras más dentro de la prisión. En explicit, el lanzamiento incluye varias horas de metraje de una cámara previamente descrita como no grabable. Proporciona una vista sin obstáculos de la entrada principal al SHU y de las escaleras que conducen al nivel de Epstein.
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Los cuatro movies no secuenciales de una hora de esta cámara están fechados el 12 de agosto de 2019, dos días después de la muerte de Epstein. Sin embargo, la correspondencia del Departamento de Justicia afirma que el sistema de vigilancia dejó de grabar el 29 de julio y no fue reparado hasta el 14 de agosto.
Publicado por el Departamento de Justicia 
Esto plantea dudas sobre qué cámaras estaban grabando realmente en el momento de su muerte. Una posible explicación es que, tras la muerte de Epstein, el sistema podría haberse reconfigurado para que esta cámara estuviera conectada a una grabadora DVR diferente y funcional. Basándose en el hecho de que la visualización en pantalla permanece igual y las fechas no se superponen, los expertos le dijeron a CBS Information que pensaron que un cambio de cableado period la explicación más lógica.
“Hay una explicación believable para esto, pero es simplemente extraño”, dijo Nick Barreiro, experto forense digital de Precept Forensics.
En todo caso, esta cámara revela la oportunidad perdida que una toma clara como esta habría brindado a los investigadores que trabajaban para determinar lo que sucedió esa noche.
“Llena vacíos que obviamente faltan desde la perspectiva de la otra cámara”, dijo Barreiro.
Otra pregunta es qué pasó con las imágenes de la noche del 23 de julio, menos de tres semanas antes de su muerte, cuando Epstein fue encontrado inconsciente en el suelo de su celda pero luego revivió. Ese incidente ocurrió antes de las fallas del disco duro que provocaron la falla del sistema DVR. El nivel de Epstein tenía una cámara colocada al closing y habría capturado a su compañero de celda pidiendo ayuda y a los oficiales penitenciarios respondiendo. El Departamento de Justicia ha dicho anteriormente que no ha podido localizarlo.
Los expertos dicen que las imágenes podrían haberse dañado cuando falló el disco duro. La correspondencia incluida en el comunicado indica que los esfuerzos para recuperar los datos de los discos duros dañados fueron abandonados porque el proceso podría haber tomado seis meses o más y no necesariamente arrojaría resultados.
“Probablemente tendrán que volver a armar todo manualmente”, dijo Eldridge. “Como todo en toda investigación, cuál es tu prioridad”.
Otras cámaras
Además de las imágenes del SHU, el DOJ también publicó 188 videoclips de una hora de duración tomados por una cámara que cubría un área de viviendas adyacente conocida como “10 Sur”, que está designada para albergar a los reclusos más peligrosos, incluidos presuntos terroristas (aunque aparentemente estaba mal etiquetada como “nivel 9S, L”). De manera related, esos movies no se transmiten continuamente, sino que abarcan horas esporádicas desde el 5 de julio hasta el día después de la muerte de Epstein.
La divulgación también incluye tres movies de una hora que muestran un área de escritorio en horas aparentemente aleatorias del 11 y 12 de agosto, así como 26 clips de una hora del grupo de ascensores previamente reconocido, que cubren una variedad de horas entre el 7 y el 11 de agosto.
Además de esos movies, se incluyó un video de 2 minutos y 23 segundos de duración denominado “Nivel J” que muestra a varios guardias caminando alrededor de un nivel de celda. No se da fecha para este video. Según el informe del inspector normal de 2023, la cámara del nivel J no estaba grabando en el momento de la muerte de Epstein.
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¿Vídeo adicional?
Es possible que estos movies sean una fracción de los movies en poder del Departamento de Justicia. Documentos obtenidos por CNN a principios de este año revelaron que el Departamento de Justicia tenía imágenes de 147 cámaras de la prisión que cubrían un período de 24 horas antes y después de la muerte de Epstein, por un complete de más de 8 terabytes de datos. Los documentos internos indican que las imágenes no revelan nada significativo “ya que las cámaras de la Unidad Especial de Vivienda… no estaban activas en ese momento”.
Después de que los agentes penitenciarios descubrieron el cuerpo de Epstein, fue transportado desde su celda a un centro médico dentro de la prisión y luego a una ambulancia que esperaba afuera. Es possible que parte de ese movimiento haya sido capturado con cámaras en funcionamiento, pero ninguno de ellos se ha hecho público.
No está claro si el Departamento de Justicia planea publicar movies adicionales. Si no lo hacen, podrían estar violando la ley que exige la divulgación de “todos los registros, documentos, comunicaciones y materiales de investigación no clasificados” relacionados con Epstein y su muerte.
CBS Information se comunicó con el Departamento de Justicia para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta.
