Maxim Naumov, un patinadora artística de Massachusetts cuyo los padres fueron asesinados hace casi un año en un accidente aéreo cerca de Washington, DCse dirige a los Juegos Olímpicos de 2026 como parte del equipo de EE. UU.
Naumov formó parte del equipo junto con los campeones mundiales Ilia Malinin y el dúo de danza sobre hielo formado por Madison Chock y Evan Bates, quienes serán el ancla de uno de los equipos de patinaje artístico estadounidenses más fuertes de la historia cuando se dirijan a Italia para los Juegos Olímpicos de Milán Cortina en menos de un mes.
Malinin, recién salido de su cuarto título nacional consecutivo, será el favorito prohibitivo para seguir los pasos de Nathan Chen y entregar otra medalla de oro masculina para el equipo estadounidense cuando pise el hielo en el Milano Ice Skating Enviornment.
Chock y Bates, que ganaron su séptimo título estadounidense el sábado por la noche, también estarán entre los favoritos olímpicos, al igual que la campeona mundial Alysa Liu y su compañera de equipo femenina Amber Glenn, recién llegada de su tercer título nacional consecutivo.
El patinaje artístico de EE. UU. anunció su equipo completo de 16 atletas para los Juegos de Invierno durante una celebración televisiva el domingo.
“Estoy muy emocionado por el espíritu olímpico, el ambiente olímpico”, dijo Malinin. “Ojalá vayamos por ese oro olímpico”.
El triunfo de Maxim Naumov tras la tragedia
A Malinin se unirán en el lado masculino Andrew Torgashev, el todo o nada de 24 años de Coral Springs, Florida, y Maxim Naumov, el de 24 años de Simsbury, Connecticut, quien cumplió las esperanzas de sus difuntos padres al formar parte del equipo olímpico.
Vadim Naumov y Evgenia Shishkova, quienes se convirtieron en exitosos entrenadores de patinaje después de ganar un campeonato mundial de patinaje por parejas en 1994 y competir en dos Juegos Olímpicos para su Rusia natal, regresaban de un campamento de talentos en Kansas cuando su vuelo de American Airways chocó con un helicóptero militar y se estrelló contra el helado río Potomac en enero de 2025.
Una de las últimas conversaciones que tuvieron con su hijo fue sobre lo que le haría falta para seguir sus pasos y convertirse en deportista olímpico.
“Lo hicimos absolutamente”, dijo Naumov. “Todos los días, año tras año, hablábamos sobre los Juegos Olímpicos. Significan mucho en nuestra familia. Es en lo que he estado pensando desde que tenía 5 años, incluso antes de saber qué pensar. No puedo expresar esto con palabras”.
Mateo Stockman/Getty Photographs
Equipo olímpico de patinaje artístico de EE. UU.
Chock y Bates ayudaron a los estadounidenses a ganar el oro por equipos en los Juegos de Beijing hace cuatro años, pero terminaron cuartos (a un lugar de las medallas) en la competencia de danza sobre hielo. Desde entonces, apenas han terminado en ningún otro lugar que no sea el primero, ganando tres campeonatos mundiales consecutivos y la medalla de oro en tres finales de Gran Premio consecutivas.
Los medallistas de plata estadounidenses Emilea Zingas y Vadym Koklesnik también formaron parte del equipo de danza, al igual que Christina Carreira y Anthony Ponomarenko, nacidos en Canadá, quienes fueron elegibles para los Juegos Olímpicos en noviembre cuando obtuvo la ciudadanía estadounidense.
Liu fue elegida para su segundo equipo olímpico después de retirarse brevemente después de los Juegos de Beijing. Estaba agotada por años de práctica y competencia, pero alejarse pareció rejuvenecer a la joven de 20 años de Clovis, California, y regresó para ganar el primer título mundial de una estadounidense desde que Kimmie Meissner subió a lo más alto del podio hace dos décadas.
Ahora, la vanguardista Liu intentará ayudar a Estados Unidos a ganar su primera medalla femenina desde Sasha Cohen en Turín en 2006, y quizás la primera medalla de oro desde que Sarah Hughes triunfó cuatro años antes en los Juegos de Salt Lake Metropolis.
Su mayor competencia, además de un poderoso contingente japonés, podría provenir de sus propios compañeros de equipo: Glenn, atleta olímpica por primera vez, ha sido casi imbatible en los últimos dos años, mientras que Isabeau Levito, de 18 años, es ex medallista de plata mundial.
“Este period mi objetivo y mi sueño y es muy especial que se haya hecho realidad”, dijo Levito, cuya madre es originaria de Milán.
Los dos lugares por parejas fueron para Ellie Kam y Danny O’Shea, los medallistas de plata de Estados Unidos, y el equipo de Emily Chan y Spencer Howe.
El mejor equipo de parejas estadounidense, las dos veces campeonas reinantes de Estados Unidos, Alisa Efimova y Misha Mitrofanov, esperaban que Efimova, nacida en Finlandia, obtuviera la aprobación de su ciudadanía a tiempo para competir en Italia. Pero a pesar de los esfuerzos del Skating Membership de Boston, donde entrenan, y de la ayuda de sus senadores estadounidenses, no recibió su pasaporte antes de la fecha límite de selección.
“La importancia y magnitud de seleccionar un equipo olímpico es uno de los hitos más importantes en la vida de un atleta”, dijo Matt Farrell, director ejecutivo de patinaje artístico de EE. UU., “y tiene tal impacto, y si bien a veces hay reglas, también hay un elemento humano en esto que realmente debemos tener en cuenta al tomar decisiones y saber qué es lo mejor a partir de un proceso de selección”.
“A veces esto no es fácil”, dijo Farrell, “y esta no es la parte divertida”.
Sin embargo, la diversión apenas comienza para los 16 atletas elegidos para el poderoso equipo estadounidense.
