Los residentes del noroeste del Pacífico de Estados Unidos y Canadá se están preparando para lo que podrían ser inundaciones sin precedentes a medida que un río atmosférico arroja fuertes lluvias sobre ríos ya crecidos.
El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. advierte que es posible que se produzcan inundaciones catastróficas en los estados de Oregón y Washington a lo largo de los ríos Skagit y Snohomish.
En Canadá, las principales carreteras hacia Vancouver han sido cerradas debido a inundaciones, escombros y riesgo de avalanchas.
Hay órdenes de evacuación para miles de personas en Estados Unidos y Canadá, y las autoridades han advertido que se avecinan más lluvias el jueves.
En Estados Unidos, el gobernador del estado de Washington, Bob Ferguson, declaró una emergencia estatal el miércoles y se estima que 100.000 residentes pronto podrían enfrentar órdenes de evacuación.
La declaración de emergencia advirtió que la lluvia y la nieve continuas en las elevaciones montañosas exacerbarían las condiciones de inundaciones. Las cadenas de suministro y el transporte podrían verse gravemente afectados, añade la declaración.
El condado de Skagit, una importante zona agrícola al norte de Seattle, ha emitido una orden de evacuación inmediata para los residentes que viven en la llanura aluvial.
Unas 75.000 personas serían evacuadas de las zonas bajas del río Skagit, dijo el miércoles a los periodistas el director de la División de Gestión de Emergencias del Departamento Militar de Washington, Robert Ezelle.
La Oficina del Sheriff del condado de Snohomish dijo en una publicación nocturna en las redes sociales que habían rescatado a “múltiples” personas en helicóptero después de que quedaron atrapadas en sus casas en Sultan, Washington, una comunidad aproximadamente a 40 millas (65 kilómetros) al noreste de Seattle.
La oficina del sheriff advirtió a los residentes el jueves por la mañana que la región oriental del condado es la más afectada después de que el río Skykomish alcanzó su punto máximo por encima de los 24 pies (7 m) durante la noche, apenas por debajo de un récord.
Dijeron que el río Snohomish también está experimentando grandes inundaciones y “bailando con récords” mientras el agua choca contra un muro de contención native.
Los funcionarios de los condados de King y Snohomish han dicho que hay múltiples cierres en las carreteras estatales y locales, y es más possible que se produzcan el jueves.
La oficina del sheriff del condado de Pierce, en una publicación de video el miércoles, dijo que su equipo de aguas rápidas tuvo que rescatar a tres personas de un parque de casas rodantes en Orting, una comunidad a unas 42 millas al sur de Seattle. Varias carreteras también están cerradas en ese condado.
ReutersAl otro lado de la frontera, en la Columbia Británica de Canadá, existen órdenes de evacuación para las comunidades de Tulameen y Eastgate, y varias otras áreas.
La ciudad de Abbotsford ordenó evacuaciones urgentes de 371 propiedades a las 23:00 hora native del miércoles (07:00 GMT del jueves).
Los funcionarios de la ciudad dijeron que se espera que el río Nooksack se desborde de sus orillas el jueves temprano, y dijeron que anticipan inundaciones, aunque no tan graves como en la provincia en 2021, cuando causó daños importantes y cinco muertes.
Todas las carreteras principales hacia Decrease Mainland ahora están cerradas, según el sitio internet de información de viajes Drive BC.
El cruce fronterizo entre Estados Unidos y Canadá de Sumas también está cerrado en ambas direcciones.
Toda la región, que abarca partes de EE. UU. y Canadá, ha recibido lluvias torrenciales de un río atmosférico, que es un fenómeno en el que el agua se evapora en el aire y es transportada por el viento y forma largas corrientes que surcan el cielo como ríos que fluyen en la tierra.
Se espera que las lluvias más intensas disminuyan el jueves por la tarde, pero el agua seguirá llegando a los ríos.
Se espera otra tormenta el domingo.
