Noruega está avanzando con un importante proyecto de transporte que es en gran medida invisible para el público pero de gran escala. En las profundidades del Mar del Norte, se está construyendo Rogfast, un túnel de carretera submarino que pretende convertirse en parte de una ruta sin ferry a lo largo de la costa occidental del país. El túnel ya está siendo excavado en roca sólida y eventualmente se extenderá a lo largo de 27 kilómetros, alcanzando profundidades cercanas a los 400 metros bajo el nivel del mar. Una vez completado, se espera que acorte los tiempos de viaje entre ciudades clave y reduzca la dependencia de los cruces de ferry que a menudo se ven afectados por el clima. CNN, que ha seguido de cerca el progreso del túnel, ha informado sobre los detalles del proyecto, incluidas sus demandas técnicas y su largo cronograma.
Noruega está excavando un túnel de carretera a casi 400 metros bajo el mar
Rogfast es la abreviatura de Rogaland fastforbindelse, el nombre de la región a la que sirve y el término noruego para un enlace fijo. El túnel conectará Randaberg y Bokn, formando parte de la autopista costera E39. Esta carretera recorre más de 1.100 kilómetros desde Trondheim, en el norte, hasta Kristiansand, en el sur. Hoy en día, los conductores deben abordar siete ferries para completar el viaje. El plan a largo plazo es eliminar esos cruces mediante una combinación de túneles y puentes. Rogfast es una de las secciones más complejas de ese plan y también una de las primeras en tomar forma bajo tierra.
La profundidad extrema outline el desafío de ingeniería del túnel
En su punto más profundo, Rogfast alcanzará unos 392 metros bajo el nivel del mar. Esto lo hace mucho más profundo que los túneles submarinos existentes utilizados para el tráfico por carretera o ferroviario. Según CNN, los ingenieros están excavando el túnel desde ambos extremos al mismo tiempo, con equipos trabajando uno hacia el otro debajo del lecho marino. El objetivo es lograr un margen de error inferior a cinco centímetros. Este nivel de precisión scale back el desperdicio y evita correcciones costosas, especialmente dado el volumen de roca que se elimina.
El escaneo láser guía la construcción bajo el fondo del mar
El trabajo de precisión a esta profundidad depende en gran medida de la tecnología de medición. Como informó CNN, se utilizan escáneres láser para registrar las secciones del túnel recién excavadas, capturando millones de puntos de datos cada segundo. Estas mediciones crean un modelo digital que se compara con los planos de diseño. Burkhard Boeckem, director de tecnología de Hexagon, la empresa que proporciona los sistemas de medición, dijo a CNN que incluso pequeñas desviaciones pueden provocar grandes aumentos en el manejo de materiales. Corregir errores bajo tierra a menudo significa retirar más roca y luego reforzar la estructura nuevamente, lo que agrega tiempo y costo.
La presión del agua y el sellado siguen siendo preocupaciones constantes
Trabajar a cientos de metros bajo el nivel del mar genera una presión constante de las rocas y el agua de mar circundantes. Uno de los principales desafíos técnicos ha sido sellar las grietas en la roca para evitar que el agua salada se filtre al túnel. Anne Brit Moen, directora de proyecto de Skanska, que está construyendo la sección norte de Rogfast, dijo a CNN que ya se ha producido una entrada de agua durante la excavación. Dijo que el equipo está enfocado en mejorar los métodos de inyección para mantener condiciones de trabajo seguras a medida que el túnel se profundiza. Sólo el tramo norte tiene unos nueve kilómetros de longitud e incluye las partes más profundas de la ruta.
El diseño del túnel incluye características inusuales en las profundidades del subsuelo
Rogfast constará de dos tubos separados, cada uno con dos carriles de tráfico. Aproximadamente a la mitad del túnel, los conductores pasarán por una doble rotonda situada a unos 260 metros bajo el nivel del mar. Este cruce subterráneo conecta con un ramal de túnel que conduce a la isla de Kvitsøy, el municipio más pequeño de Noruega. La calidad del aire dentro del túnel es otra prioridad. El diseño incluye un sistema de ventilación longitudinal sostenido por conductos de ventilación. CNN informa que también se utilizarán sistemas de monitoreo en tiempo actual, cámaras y radares para detectar incidentes y gestionar el flujo del tráfico.
Los efectos económicos van más allá del ahorro de tiempo de viaje
La construcción de Rogfast comenzó en 2018, pero se detuvo en 2019 debido a los sobrecostos proyectados. Tras la reestructuración, los trabajos se reanudaron en 2021 y se espera que finalicen en 2033. El coste estimado es de unos 25.000 millones de coronas noruegas, o unos 2.400 millones de dólares estadounidenses. Si bien los empleos en transbordadores pueden disminuir con el tiempo, Moen dijo a CNN que un mejor acceso por carretera respaldará otras formas de empleo, educación y servicios públicos. También se espera que los menores costos de transporte beneficien a industrias como la de procesamiento de productos del mar. Es possible que el impacto del túnel se desarrolle lentamente, cambiando las rutinas diarias en lugar de crear un cambio repentino.
