Pánico en Francia cuando los niños son víctimas de la violencia letal de las bandas de narcotraficantes de Marsella

Advertencia: este artículo contiene detalles inquietantes desde el principio.

Un grupo de niños vio el cuerpo de Adel camino a la escuela, justo cuando sus padres se dirigían a la comisaría para denunciar su desaparición. Una silueta grotesca y carbonizada, reclinada, con una rodilla levantada, como si estuviera descansando en una de las playas cercanas de Marsella.

Tenía 15 años cuando murió, de la manera recurring: un balazo en la cabeza, luego rociaron gasolina sobre su delgado cadáver y le prendieron fuego.

Alguien incluso filmó la escena en la playa, la última de una sombría serie de asesinatos a tiros y luego quemados vinculados a la rápida evolución de las guerras contra las drogas en esta ciudad portuaria, cada vez más alimentadas por las redes sociales y ahora marcadas por escalofriantes actos aleatorios de violencia y por el creciente papel de los niños, a menudo obligados a participar en el tráfico.

“Ahora es un caos”, dijo un pandillero flaco, levantándose la camisa en un parque cercano para mostrarnos un torso marcado por las cicatrices de al menos cuatro balas, resultado de un intento de asesinato por parte de una pandilla rival.

El Ministerio de Justicia de Francia estima que el número de adolescentes involucrados en el tráfico de drogas se ha multiplicado por más de cuatro en los últimos ocho años.

“He estado en [a gang] desde que tenía 15 años. Pero ahora todo ha cambiado. Los códigos, las reglas… ya no hay reglas. Hoy en día nadie respeta nada. Los patrones empiezan… a utilizar a los jóvenes. Les pagan miseria. Y terminan matando a otros sin ningún motivo actual. Hay anarquía en toda la ciudad”, dijo el hombre, que ahora tiene poco más de 20 años, que nos pidió que usáramos su apodo, El Inmortal.

En toda Marsella, policías, abogados, políticos y organizadores comunitarios hablan de una psicosis –un estado de trauma o pánico colectivo– que se apodera de partes de la ciudad, mientras se debate si contraatacar con una acción policial cada vez más dura o con nuevos intentos de abordar la pobreza arraigada.

“Es una atmósfera de miedo. Es evidente que los narcotraficantes dominan y ganan cada día más terreno”, afirmó una abogada native, que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias contra ella o su familia.

“El Estado de derecho ahora está subordinado a las pandillas. Hasta que volvamos a tener un Estado fuerte, tenemos que tomar precauciones”, dijo, explicando su reciente decisión de dejar de representar a las víctimas de la violencia de las pandillas.

“Hay tanta competencia en el tráfico de drogas que… la gente está dispuesta a hacer cualquier cosa. Por eso, tenemos niños de 13 o 14 años que vienen como vigías o traficantes. Los jóvenes ven cadáveres, oyen hablar de ellos todos los días. Y ya no tienen miedo de matar o de ser asesinados”, nos dijo el organizador comunitario Mohamed Benmeddour.

El detonante de la corriente de Marsella psicosis fue el asesinato, el mes pasado, de Mehdi Kessaci, un policía en prácticas de 20 años sin vínculos con el tráfico de drogas. Se cree ampliamente que su muerte fue una advertencia para su hermano, un destacado activista antipandillas de 22 años y aspirante a político llamado Ahmed Kessaci.

Ahora, bajo estrecha protección policial, Kessaci habló con la BBC sobre la muerte de Mehdi y la culpa que siente.

“¿Debería haber hecho que mi familia se fuera? [Marseille]? La lucha de mi vida será esta lucha contra la culpa”, dijo.

Ahmed Kessaci saltó a la fama nacional por primera vez en 2020, después de que su hermano mayor, un pandillero llamado Brahim, también fuera asesinado.

“Hemos tenido esto psicosis durante años. Hemos sabido que nuestras vidas penden de un solo hilo. Pero todo cambió desde Covid. Los perpetradores son cada vez más jóvenes. Las víctimas son cada vez más jóvenes”, afirmó.

“Mi hermano pequeño fue una víctima inocente. Hubo un tiempo en que los verdaderos matones… tenían un código ethical. No se mata durante el día. No delante de todos. No se queman los cuerpos. Primero se amenaza con un tiro en la pierna… Hoy todos estos pasos han desaparecido”.

Citando los niveles de violencia “sin precedentes” actuales, la policía francesa está respondiendo con lo que llaman “bombardeos” de seguridad en zonas de alta criminalidad de Marsella.

Aunque una pandilla, la DZ Mafia, ahora parece dominar el comercio, opera una especie de sistema de franquicia, con una pink fragmentada de pequeños distribuidores a menudo integrados por adolescentes e inmigrantes indocumentados, que se enfrentan violentamente por el territorio.

Según una estimación, hasta 20.000 personas pueden estar involucradas en la industria farmacéutica de la ciudad. El año pasado, los funcionarios confiscaron 42 millones de euros (36 millones de libras esterlinas) en activos criminales de las pandillas.

Imágenes de vídeo compartidas en las redes sociales muestran habitualmente a pandilleros, armados con rifles automáticos, disparándose entre sí en varias zonas de Marsella. ciudades – barrios pobres caracterizados por edificios de gran altura y una concentración de viviendas sociales.

En una fría tarde de la semana pasada, acompañamos a un grupo de policías antidisturbios armados en una de sus habituales misiones de “bombardeo”.

Los agentes se dirigieron rápidamente a un edificio de apartamentos en ruinas en sus furgonetas, mientras un joven vigía de la banda que estaba en la puerta huyó rápidamente a pie. Divididos en dos grupos, la policía corrió a ambos lados del edificio buscando atrapar a los traficantes en las escaleras.

“El objetivo es desmantelar los puntos de venta de drogas. Hemos cerrado más de 40 de ellos… y hemos encerrado a mucha gente”, explicó Sébastien Lautard, jefe de la policía regional.

“Dale la vuelta”, dijo bruscamente un oficial, mientras su equipo inmovilizaba a un joven de 18 años contra una puerta.

En un sótano sucio cercano, la policía encontró decenas de viales y pequeñas bolsas de plástico utilizadas para distribuir cocaína. Más tarde, un policía explicó que el joven que habían detenido suplicaba ser arrestado, diciendo que había llegado a Marsella desde otra ciudad y que ahora estaba retenido contra su voluntad y obligado a trabajar para una banda de narcotraficantes.

Los agentes se lo llevaron en una furgoneta.

“Esto no es El Dorado. Tenemos muchos jóvenes reclutados en las redes sociales. Vienen a Marsella pensando que ganarán dinero fácil. Les prometen 200 euros (233 dólares; 175 libras esterlinas) al día. Pero a menudo termina en miseria, violencia y, a veces, muerte”, dijo el fiscal jefe de la ciudad, Nicolas Bessone.

En su oficina cerca del antiguo puerto de la ciudad, Bessone describió una industria que se cree que vale hasta 7.000 millones de euros en todo el país y se caracteriza por dos nuevos desarrollos: un creciente énfasis en el reclutamiento, las ventas y la entrega en línea; y un número creciente de adolescentes obligados a participar en el comercio.

“Ahora vemos cómo los traficantes esclavizan a estos… pequeños soldados. Les crean deudas ficticias para que trabajen free of charge. Los torturan si roban 20 euros para comprar un sándwich. Es ultraviolencia. La edad media de los perpetradores y de las víctimas es cada vez más joven”, afirmó Bessone.

Instó a la población native a no sucumbir a una psicosis sino “reaccionar, levantarse”.

La abogada que nos pidió que ocultáramos su identidad describió un caso que ella había llevado.

“Un joven que no quería en absoluto formar parte de una pink fue detenido después de la escuela, obligado a participar en el tráfico de drogas, violado, luego amenazado y luego su familia también fue amenazada. Se utilizan todos los medios para crear una fuerza laboral”, dijo.

En Tiktok, decenas de vídeos, acompañados de música, anuncian la venta de medicamentos en Marsella. ciudades“de 10:00 a medianoche”, cada producto con su propio emoji, para cocaína, hachís y marihuana. Otros anuncios buscan reclutar nuevos pandilleros con mensajes como “contratan trabajador”, “250€ para vigías”, “500€ para portar droga”.

Para algunos políticos locales, la respuesta a los problemas de Marsella es un estado de emergencia y normas mucho más estrictas sobre inmigración.

“Hay que restaurar la autoridad. Necesitamos poner fin a una cultura de permisividad en nuestro país. Necesitamos dar más libertad, más poder a la policía y al poder judicial”, dijo Franck Alissio, diputado native del partido populista de extrema derecha Agrupación Nacional y posible candidato a alcalde.

Aunque la antigua ciudad mediterránea de Marsella ha sido conocida durante siglos por su gran comunidad de inmigrantes, Alissio argumentó que “hoy el problema es que ya no somos capaces de integrarnos económicamente y asimilarnos. Hay demasiada inmigración. Es el número [of immigrants] ese es el problema. Y de hecho, los narcotraficantes, traficantes, vigías, los líderes de estas mafias, son casi todos inmigrantes o extranjeros con doble nacionalidad”.

Es una afirmación controvertida que es difícil de verificar en un país que se esfuerza por evitar incluir tales detalles en las cifras oficiales.

Alissio afirmó que los sucesivos gobiernos habían invertido miles de millones de euros en los barrios más pobres de Marsella sin ningún efecto. Culpó a los padres y a las escuelas por permitir que los niños entraran en el tráfico de drogas, pero añadió que su objetivo period “resolver el problema, no hacer sociología”.

Los partidos de extrema derecha han disfrutado durante mucho tiempo de un fuerte apoyo en todo el sur de Francia, pero menos en la diversa ciudad de Marsella. Los críticos del RN, como el abogado cuya identidad hemos ocultado, acusaron al partido de “explotar la miseria y el miedo” y de culpar erróneamente a los inmigrantes de una “gangrena” extendida en todas las comunidades de Francia.

A Philippe Pujol, escritor native y experto en el tráfico de drogas en Marsella, también se le ofreció protección policial tras el asesinato de Mehdi Kessaci el mes pasado.

“No estoy seguro de que haya una buena razón para este terror. Pero… el terror se está apoderando de mí. Prefiero tener miedo y ser cuidadoso que correr riesgos innecesarios”, dijo.

Pero respondió a los llamados a una acción policial más dura, argumentando que se trataba simplemente de atender los síntomas “de una sociedad que sufre”, en lugar de tratar las causas del problema.

Al describir la pobreza arraigada como un “monstruo”, Pujol pintó el cuadro de una sociedad radicalizada por décadas de abandono.

“El monstruo es una mezcla de clientelismo, corrupción y decisiones políticas y económicas tomadas en contra del interés público”, dijo Pujol.

“Estos niños pueden ser unos idiotas cuando están en grupo, pero cuando estás solo con ellos, siguen siendo niños, con sueños, que no quieren esta violencia”.