Fue un día antes de su actuación en el histórico Uptown Theatre en el centro de Kansas Metropolis, y Billy Brimblecom Jr. estaba ya en llamas. La batería es la razón y el ritmo de su vida. Ha sido así desde que escuchó por primera vez “Wipe Out”, ese clásico de 1963 de The Surfers, en la radio del auto de su padre. “Surge el solo de batería, muy famoso, y empiezo a hacerlo en el tablero, muy mal, y él cube: ‘¿Quieres tocar la batería? ¡Está bien!'”, dijo Brimblecom. “En ese momento, pensé: ‘¡Sí, lo quiero!'”
Pero hace 20 años, un médico le dio una noticia que temía que le hiciera caminar a un ritmo completamente diferente: “‘Está bien, hay una masa del tamaño de una manzana grande en tu tobillo’. Lo último que dijo fue: ‘Si es un sarcoma, tenemos que extirpar el sarcoma y todo lo que toca’. Dije: ‘¿Entonces…?’ Y él dijo: ‘La única razón por la que perderías la pierna sería para salvar tu vida'”.
Él period un sarcoma. Brimblecom pasó por 13 rondas de quimioterapia. “Lo que más temía period perder la pierna”, dijo. “Ya sabes, ‘arriesgar la vida o una extremidad’ es una expresión. ¿Qué implica eso? Después de la muerte, lo peor que se puede pensar es perder una extremidad”.
Cuando llegó lo inevitable, le amputaron la pierna justo por encima de la rodilla.
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Los compañeros de banda y amigos de Brimblecom se unieron a él, incluido uno de sus amigos más antiguos de Kansas Metropolis, Jason Sudeikis.
Sudeikis es conocido como el personaje principal de “Ted Lasso” de Apple TV, y tiene un don para los aspiracionales: “Sabes, creo que cuando te preocupas por alguien y tienes un poco de amor en tu corazón, no hay nada que no puedan superar juntos, ¿sabes lo que estoy diciendo?”
Ese tipo de comprensión period justo lo que Brimblecom necesitaba de su amigo, incluso si Sudeikis no estaba exactamente seguro de qué decir. “No necesariamente sabes cómo… ¿ofreces soporte? ¿Soluciones? Eres más o menos como, Ah, claro, la mortalidad. Bueno,” dijo.
Los dos se conocieron en un taller de improvisación en Kansas Metropolis. Brimblecom se convirtió en músico profesional en Nashville y Sudeikis llegó a “Saturday Night time Stay”. En 2006, cuando Sudeikis supo que el seguro sólo cubriría aproximadamente la mitad de la prótesis de pierna de Brimblecom, valorada en 60.000 dólares, hizo lo que hacen sus amigos.
“Recuerdo que dijiste: ‘¡Le sacaremos el jugo a Kansas Metropolis!'”, recordó Brimblecom. “Y sabíamos lo que eso significaba”.
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Sudeikis ayudó a organizar una buena barbacoa a la antigua usanza de Kansas Metropolis. Recaudó dinero más que suficiente para darle a Brimblecom una nueva pierna. Pero en realidad eso fue lo de menos. ¡Una recaudación de fondos para un amigo ahora es una sesión improvisada amistosa anual, llamada Thundergong!
Sudeikis trajo a muchos otros para el viaje, incluidos compañeros del elenco como Hanna Waddingham, de “Ted Lasso”, y Will Forte, de “SNL”. Aparecieron para ayudar simplemente porque él se lo pidió.
Cuando se le preguntó cómo se siente, Sudeikis respondió: “Oh, es lo mejor. El año pasado, Taste Flave saltó con dos pies y un reloj”.
¡Will Forte y sus amigos harán un cowl de “Soda Pop” de “KPop Demon Hunters” en Thundergong! 2025:
¡Hasta la fecha, Thundergong! ha ayudado a pagar prótesis para más de 2000 amputados en todo el país a través de una organización sin fines de lucro llamada Steps of Religion, ayudando a amputados que carecen de seguro médico o que no tienen cobertura de prótesis con su seguro médico. Brimblecom dijo: “Lo que me impedía simplemente caminar con una pierna ortopédica en lugar de usar muletas o estar en silla de ruedas, es el seguro y el dinero. Ya sabes, eso no debería ser una barrera”.
Brimblecom se convirtió en director ejecutivo de Steps of Religion después de intentar animar a otra persona que había perdido su propia pierna, y se dio cuenta de algo: “Entré y hablé con el tipo durante cinco minutos. Ni siquiera recuerdo lo que dije, pero recuerdo cómo me sentí y cómo me miraba. Pude ver la emoción y la esperanza en sus ojos, y fue muy positivo. Y dije: ‘Dios, desearía que ese pudiera ser mi trabajo'”.
No es un trabajo fácil. Unas 500 personas pierden una extremidad cada día En los EE. UU., el precio de una prótesis puede oscilar entre unos pocos miles y más de 100.000 dólares. “Esto no es así. Puedo conducir un Honda pero elegir un Ferrari”, dijo Brimblecom. “Nada de eso se aplica cuando se trata de tus extremidades”.
Imagina que eres un contratista como Josh Conner. En 2015 se cayó desde dos pisos de un andamio. “Pensé que si aterrizaba de pie, estaría bien”, dijo. “Pero ese no fue el caso”.
Su talón estaba destrozado; una infección hizo el resto y perdió la pierna.
La primera prótesis que le pusieron a Conner no le proporcionó mucha movilidad. Period todo lo que pagaría su compensación laboral. Podía caminar con él, pero no trabajar en él.
Estaba pensando en una vida con discapacidad, hasta que Billy Brimblecom y Pasos de Fe intervinieron. “Billy simplemente dijo: ‘Te tenemos'”, dijo Conner.
¿Y qué pasó por su mente? “Incredulidad complete. Fue algo muy emotivo”, dijo Conner.
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Ahora ha vuelto a trabajar, nada menos que sobre zancos, con una nueva prótesis diseñada específicamente para él. “Steps of Religion me ha devuelto la confianza, ya sabes, todo”, dijo Conner. “Así que es casi como una nueva vida”.
Historias como esa no sólo han hecho que Sudeikis regrese, sino también muchos otros actores y músicos. Muchos se han convertido en habituales, como Brendan Hunt, que cantó una canción de David Bowie vestido como lo hizo en “Ted Lasso”, como “Piggy” Stardust. “Lo principal es que esta es una organización legítima que hace algo realmente legítimo, ya sabes, impecablemente bueno”, dijo Hunt. “Tendría que luchar muy duro para encontrar una razón para no hacerlo”.
Cada año se hace más grande, ¡y esta vez alrededor de Thundergong! recaudado… redoble de tambores por favor… más de $1 millón para Pasos de Fe.
La amistad es contagiosa. ¿Todas las cosas que los amigos hacen el uno por el otro? Lo hacen por extraños.
“Se trata de esperanza, confianza, supervivencia y prosperidad”, dijo Brimblecom.
“Hacer algo que amas con las personas que amas, ayudar a personas que tal vez nunca conozcas, se lo deseo a todos”, dijo Sudeikis.
Para más información:
Historia producida por Amol Mhatre. Editora: Lauren Barnello.
