Quizás el mayor legado Reverendo Jesse JacksonLo que su padre deja atrás es la Coalición Rainbow PUSH, su emblemática organización de servicio nacional centrada en la justicia social y la lucha por el cambio social.
Empuje del arco iris fue formada en 1996 por el Rev. Jackson cuando fusionó dos organizaciones anteriores: Individuals United to Serve Humanity, o PUSH, que fue fundada en 1971 y Rainbow Coalition, fundada en 1984.
Pero las raíces de la organización comienzan en el trabajo de Jackson en el Movimiento por los Derechos Civiles, producto de un movimiento que surgió del programa económico Operación Breadbasket del Dr. Martin Luther King, Jr.
Durante más de seis décadas, Jackson defendió la justicia económica, el derecho al voto y la igualdad, construyendo un movimiento arraigado en su llamado a “Mantener viva la esperanza”.
La Operación Breadbasket, con su lema “Mantenga una porción del ‘pan’ en su comunidad”, fue fundada por King y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, en la que Jackson se convirtió en un líder prominente. El 11 de febrero de 1966, cientos de pastores locales que representaban diferentes denominaciones se reunieron en la Iglesia Jubilee CME en Chicago para escuchar a King revelar un plan para abordar las altas cifras de desempleo en la comunidad afroamericana de Chicago.
Jackson, entonces un joven estudiante de teología, fue nombrado coordinador. Bajo su dirección, equipos de ministros vigilaron las empresas locales para ver quién contrataba y quién no contrataba trabajadores negros. A las empresas que contrataban a pocos o ningún afroamericano se les pidió que contrataran un porcentaje de candidatos calificados en el futuro cercano. Si las negociaciones no funcionaban, los ministros llamarían a sus congregaciones a considerar boicotear las empresas que se beneficiaban de la comunidad negra pero no la empleaban. Se llevaron a cabo varias campañas de piquetes exitosas frente a los supermercados.
Como se documenta en una retrospectiva de la Biblioteca Pública de Chicagose estima que la Operación Breadbasket ayudó a generar 4.500 puestos de trabajo en la comunidad negra durante sus seis años y aumentó considerablemente los negocios en las empresas y tiendas de propiedad de negros. Ha sido promocionada como la operación más exitosa de la “Campaña del Norte” de King.
Tras ese éxito, Jackson fundó PUSH en 1971 para mejorar las condiciones económicas de las comunidades negras. La organización utilizó campañas de acción directa, transmisiones de radio semanales y otros métodos para ayudar a proteger a los propietarios, trabajadores y empresas negros.
PUSH también financió y organizó programas de lectura para jóvenes y programas de educación y colocación laboral para jóvenes en el centro de la ciudad. Empujó a las grandes corporaciones a adoptar políticas de acción afirmativa para contratar más ejecutivos y supervisores negros y de minorías, y trabajar con proveedores, mayoristas y distribuidores negros.
Cuando los dueños de negocios se mostraron reacios, PUSH utilizó boicots y vigilias de oración para lograr concesiones de contratación.
Después de su primera campaña presidencial en 1984, Jackson lanzó la Coalición Nacional Arco Iris para luchar por la igualdad de derechos para todos los estadounidenses. La organización exigió programas sociales, prácticas de contratación de acción afirmativa y protecciones del derecho al voto para los grupos que Jackson consideraba excluidos de las políticas económicas del presidente Ronald Reagan. La Coalición Nacional Arcoíris se opuso a las políticas de Reagan para reducir el gasto público interno y luchó por la inversión económica fuera del centro de las ciudades para mejorar las condiciones de las comunidades minoritarias en las zonas suburbanas, exurbanas y rurales.
Las dos organizaciones se fusionaron en Rainbow PUSH en 1996 cuando Jackson regresó a Chicago desde Washington, DC después de un tiempo como senador en la sombra en Capitol Hill.
Rainbow PUSH tiene su sede en el barrio de Kenwood en Chicago y oficinas en todo el país en Washington. DC, Atlanta, Houston, Los Ángeles, Nueva York, Detroit y Oakland, California.
Jackson renunció como presidente de Rainbow PUSH en 2023 y se desempeñó como presidente emérito hasta su muerte. La organización aún celebra su Conferencia In style anual y continúa brindando becas, asistencia para vivienda, asistencia laboral, servicios para jóvenes y programas educativos, todo como parte de su misión de “proteger, defender y obtener los derechos civiles nivelando las condiciones económicas y educativas, y promover la paz y la justicia en todo el mundo”.
Tras su muerte la madrugada del martes, sus seguidores pasaron durante todo el día en la sede de Rainbow PUSH para reflexionar sobre su vida y su legado.
Hermene Hartman, fundadora del periódico negro N’Digo, que trabajó para y junto a Jackson durante décadas, calificó su muerte como una “pérdida dura para Estados Unidos”.
“Hemos perdido a un gigante”, dijo. “El reverendo Jackson period una potencia. Continuó el movimiento King a la manera King. Cambió el panorama político de Estados Unidos”.
Hartman dijo que Jackson será recordado por su lucha por la equidad económica.
“King hizo que Estados Unidos estuviera a la altura de su credo. Jesse eliminó el sistema de castas de Estados Unidos. Ese es el verdadero trabajo que emprendió”, dijo.
Hartman dijo que la infraestructura que construyó Jackson, desde programas de becas hasta promoción de políticas, garantiza que la lucha continúe más allá del hombre mismo.
“Cuando veía algo malo, intentaba corregirlo”, dijo.
Martin L. King, presidente emérito de la Coalición Rainbow PUSH, conoció a Jackson por primera vez cuando tenía 4 años.
“A los cuatro años, sabía lo que quería hacer y de quién quería aprender”, dijo King.
La organización se hizo conocida por presionar a las empresas para que invirtieran en comunidades desatendidas; y abogar por un acceso justo al empleo, la educación y el capital.
“Trabajó en cuestiones de justicia económica en todo el mundo”, dijo King.
PUSH jugó un papel clave en la movilización de comunidades que a menudo quedaban fuera del proceso político.
“Él tenía el mantra de: ‘Soy alguien. Puede que sea pobre, pero soy alguien'”, dijo King.
Incluso en los últimos años, a medida que su salud empeoraba, Jackson permaneció estrechamente vinculado al trabajo de la organización, interviniendo en temas que van desde la reforma policial hasta el acceso a la atención médica y la equidad educativa.
“Tuvo un gran impacto en este mundo y estamos agradecidos por su vida”, dijo Hartman.
