Un par de gorilas de montaña gemelos han nacido en el este de la República Democrática del Congo, algo poco común entre los primates en peligro de extinción, dicen los conservacionistas del Parque Nacional Virunga.
Los rastreadores de la comunidad, que descubrieron a Mafuko, de 22 años, abrazando a sus recién nacidos el sábado, dijeron que la madre y sus dos hijos parecían estar bien y saludables.
Se cree que los nacimientos de gemelos representan aproximadamente el 1% de todos los nacimientos de gorilas de montaña, aunque no se dispone de datos exactos.
Virunga, situado en una zona propensa a conflictos de la República Democrática del Congo, es el parque nacional más grande y antiguo de África y se creó hace 100 años para proteger a los gorilas de montaña, de los cuales quedan menos de 1.100 en libertad.
Sólo se encuentran en Virunga y en los parques nacionales al otro lado de la frontera entre Ruanda y Uganda, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que compila una Lista Roja de especies amenazadas.
El último nacimiento de gemelos gorila de montaña nacidos en el Parque Nacional Virunga fue en septiembre de 2020.
La propia Mafuko dio a luz a gemelos en 2016, pero ambos murieron al cabo de una semana.
Los gorilas jóvenes dependen exclusivamente de sus madres para su cuidado y transporte, y son extremadamente vulnerables en lo que puede ser un entorno peligroso donde operan cazadores furtivos y muchos grupos armados.
Las autoridades del parque dicen que se han implementado medidas adicionales de vigilancia y protección para garantizar la supervivencia de los gemelos durante este período crítico.
Los guardabosques observarían de cerca a la joven familia y brindarían apoyo si fuera necesario, dijeron.
El embarazo de un gorila dura unos ocho meses y medio y las hembras suelen dar a luz a una cría cada cuatro años.
Según los conservacionistas de Virunga, Mafuko ha tenido una notable historia de supervivencia.
Nacida en 2003 en la familia Kabirizi, perdió a su madre a manos de atacantes armados cuando tenía cuatro años.
Se unió a la familia Bageni cuando tenía 10 años y hasta la fecha ha estado embarazada y ha dado a luz cinco veces.
Los conservacionistas de Virunga, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, dicen que su última descendencia representa un impulso significativo para los esfuerzos por proteger a las especies en peligro de extinción.
Gracias a las patrullas contra la caza furtiva y a los programas comunitarios, apoyados por la Unión Europea y la Unesco, el número de gorilas de montaña en Virunga ha aumentado lentamente durante la última década.
Este éxito, documentado por la UICN y otros socios, llevaron a que su estatus pasara de “en peligro crítico” a “en peligro” en 2018.
Virunga se extiende por 7.800 kilómetros cuadrados (3.000 millas cuadradas) y alberga un paisaje asombrosamente diverso, desde volcanes activos y vastos lagos hasta selvas tropicales y montañas.
