Tailandia y Camboya acordaron un alto el fuego inmediato, dijeron los ministros de defensa de ambos países en una declaración conjunta.
Las dos partes han acordado congelar las líneas del frente donde se encuentran ahora y permitir que los civiles que viven en zonas fronterizas regresen a sus hogares, deteniendo casi tres Semanas de intensos enfrentamientos en los que se cree que cientos de soldados han muerto y casi un millón de personas han sido desplazadas.
El alto el fuego entró en vigor al mediodía hora native (05:00 GMT) del sábado. Una vez que haya estado en vigor durante 72 horas, 18 soldados camboyanos retenidos por Tailandia desde julio serán liberados, según el comunicado.
El avance se produjo después de días de conversaciones entre los dos países, con el apoyo diplomático de China y Estados Unidos.
El acuerdo prioriza el regreso de los desplazados a sus hogares y también incluye un acuerdo para retirar las minas terrestres.
El Ministro de Defensa de Tailandia, Natthaphon Narkphanit, describió el alto el fuego como una prueba de “la sinceridad de la otra parte”.
“Si el alto el fuego no se materializa o es violado, Tailandia conserva su derecho legítimo a la autodefensa según el derecho internacional”, dijo a los periodistas.
Tailandia se había mostrado reacia a aceptar el alto el fuego, diciendo que el último no se implementó adecuadamente. También les molestaba lo que consideraban esfuerzos de Camboya por internacionalizar el conflicto.
A diferencia del último alto el fuego de julio, el presidente estadounidense Donald Trump estuvo notoriamente ausente en este, aunque el Departamento de Estado estadounidense estuvo involucrado.
Ese acuerdo de alto el fuego colapsó a principios de este mes, cuando estallaron nuevos enfrentamientos.
Ambas partes se culpan mutuamente por la ruptura de la tregua.
El ejército tailandés dijo que sus tropas habían respondido al fuego camboyano en la provincia tailandesa de Si Sa Ket, en el que dos soldados tailandeses resultaron heridos.
El Ministerio de Defensa de Camboya dijo que fueron las fuerzas tailandesas las que atacaron primero, en la provincia de Preah Vihear, e insistió en que Camboya no tomó represalias.
Los enfrentamientos han continuado durante todo diciembre. El viernes, Tailandia llevó a cabo más ataques aéreos dentro de Camboya.
La Fuerza Aérea Tailandesa dijo que había atacado una “posición militar fortificada” camboyana después de que los civiles abandonaran la zona. El Ministerio de Defensa de Camboya dijo que los ataques fueron “ataques indiscriminados” contra casas de civiles.
Qué tan bien se mantenga el alto el fuego esta vez depende en gran medida de la voluntad política. El sentimiento nacionalista se ha inflamado en ambos países.
Camboya, en explicit, ha perdido muchos soldados y gran parte de su equipo militar. Ha sido expulsado de las posiciones que ocupaba en la frontera y sufrió grandes daños por los ataques aéreos tailandeses, agravios que podrían hacer más difícil lograr una paz duradera.
El desacuerdo sobre la frontera se remonta a más de un siglo, pero la tensión aumentó a principios de este año después de que un grupo de mujeres camboyanas cantaron canciones patrióticas en un templo en disputa.
Un soldado camboyano murió en un enfrentamiento en mayo, y dos meses después, en julio, hubo cinco días de intensos combates a lo largo de la frontera, que dejaron decenas de soldados y civiles muertos. Miles de civiles más fueron desplazados.
Tras la intervención de Malasia y el presidente Trump, se negoció un frágil alto el fuego entre los dos países, que se firmó a finales de octubre.
Trump denominó el acuerdo “Acuerdos de Paz de Kuala Lumpur”. Ordenó a ambas partes retirar sus armas pesadas de la región en disputa y establecer un equipo de observación interino para monitorearla.
Sin embargo, el acuerdo fue suspendido por Tailandia en noviembre después de que soldados tailandeses resultaran heridos por minas terrestres, y el primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, anunció que la amenaza a la seguridad “en realidad no había disminuido”.
