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Charles Dickens, más que ningún otro escritor anterior o posterior, enseñó al mundo cómo regocijarse por Navidad. Sin embargo, entre sus muchas obras queridas hay un breve ensayo, ahora en gran medida olvidado, en el que reflexionó no sobre la Navidad tal como la conocen los niños, sino sobre la Navidad tal como la vemos nosotros después de que han pasado años y la vida se ha vuelto más complicada. Disculpándome por atreverme a alterar un clásico, me he tomado la gran libertad de revisar los sentimientos de Dickens para una audiencia moderna, convencido de que son tan relevantes hoy como cuando los escribió por primera vez, en la década de 1850.
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A medida que envejecemos, la Navidad se centra menos en lo que recibimos y más en quién y qué bienvenido.
Por supuesto, damos la bienvenida a las personas: familiares, amigos, vecinos e incluso algún extraño ocasional que se encuentra en nuestra mesa. Pero la Navidad nos pide acoger mucho más que eso. De hecho, la Navidad en sí misma es un acto de hospitalidad, no sólo del hogar, sino del alma.
Cuando éramos jóvenes, la alegría de la Navidad parecía easy y completa. Teníamos todo lo que queríamos alrededor del árbol de Navidad. No había necesidad de dar la bienvenida a nada más. Los días estaban inundados por la luz clara y tonificante de la mañana, el futuro estaba abierto a posibilidades y una aparente eternidad de tiempo se extendía ante nosotros.
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A medida que envejecemos, vemos cómo cambia la festividad de Navidad. (iStock)
Pero inevitablemente la vida se volvió más seria y más llena de sombras. Hubo sueños con los que alguna vez nos obsesionamos y que nunca se hicieron realidad. Una vida que imaginamos que viviríamos. Una persona en la que pensamos que nos convertiríamos. Un matrimonio que esperábamos y que no se llevó a cabo, o que no duró. Una vocación que nunca se materializó. Niños que nunca llegaron. Caminos en el horizonte, llenos de promesas, que resultaron no ser los nuestros.
La mayor parte del año mantenemos estos pensamientos tristes bajo llave. Pero en Navidad llaman suavemente a la puerta. Y la Navidad nos pide que los dejemos entrar.
No llorarlos amargamente. No fingir que nunca importaron. Sino invitarlos a sentarse con nosotros alrededor del árbol de Navidad, bajo las luces suaves, entre voces familiares. Estos viejos sueños no vienen a reprocharnos. Vienen a recordarnos que alguna vez tuvimos esperanzas profundas, y que tener esperanzas profundas nunca fue una tontería, sino más bien una señal de estar vibrantemente vivos.
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Luego están las personas que hemos amado y perdido, no por muerte, sino por culpa del tiempo, la incomprensión, la distancia y el distanciamiento. La Navidad no permite la conveniente mentira de que ya no importan. Insiste, con gracia pero con firmeza, en que el amor, una vez dado, de alguna manera sigue siendo actual para siempre.
Si la conciencia lo permite y las heridas no lo han hecho imposible, acogemos al menos el recuerdo de estos viejos amores para que se sienten tranquilamente con nosotros alrededor del árbol de Navidad.
Luego están esas tristes sombras de la ciudad de los muertos. Los que alguna vez se sentaron a nuestra mesa, los que reían en nuestras casas, los que nos estabilizaban cuando éramos pequeños o caminaban a nuestro lado cuando teníamos miedo. Ahora regresan, no como fantasmas para asustarnos, sino como presencias espirituales para bendecirnos. Ocupan sus lugares alrededor del árbol de Navidad, sin exigir lágrimas, sino ofreciendo gratitud, por el amor que les dimos y todavía les damos, y por no ser olvidados.
Y luego están nuestros enemigos.
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A medida que envejecemos, el mundo parece dividirse más fácilmente y, sí, más violentamente. Las diferencias se endurecen. Las palabras se convierten en armas. Las personas que alguna vez admiramos, o al menos comprendimos, se convierten en símbolos de todo lo que creemos que está mal en el mundo. La Navidad entra en este campo de batalla y pide algo poco razonable: que demos la bienvenida incluso a quienes se nos oponen.
Si la conciencia lo permite y las heridas no lo han hecho imposible, acogemos al menos el recuerdo de estos viejos amores para que se sienten tranquilamente con nosotros alrededor del árbol de Navidad.
No renunciando a la verdad. No excusando la crueldad, la ignorancia y la estupidez. Pero recordando que los seres humanos no son únicamente los argumentos que exponen o las posiciones que sostienen. La Navidad nos recuerda que cada persona, incluso la que más nos enoja, es única, preciosa, irrepetible y hecha a imagen y semejanza de Dios. Nos recuerda que cada ser humano fue alguna vez un niño pequeño, alguna vez sostenido en los brazos de alguien, alguna vez profundamente esperado.
La paz, nos cube la Navidad, no es la ausencia de convicción o incluso de argumentos vigorosos, sino más bien la presencia de misericordia en medio de “la buena lucha”.
Por supuesto, los niños siempre deben ser el centro de la Navidad. Los vemos reunidos alrededor del árbol: niños y niñas de ojos brillantes, rostros resplandecientes y rizos despeinados, absortos en el asombro. Pero si nos permitimos un momento de imaginación reverente, podríamos ver que no están solos: que sus ángeles están cerca de ellos, sonriendo, con las manos sobre sus hombros, invisibles pero atentos, regocijándose no sólo por su belleza presente, sino también por lo que se están convirtiendo.
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Porque estos niños están creciendo.
Tendrán sueños tan feroces como los nuestros. Perseguirán ambiciones igual de reales, vivirán aventuras igual de gloriosas, sentirán alegrías igual de conmovedoras y tristezas igual de pesadas. La Navidad nos pide que seamos felices porque el mundo no se acaba con nosotros; felices de que la juventud renazca, una y otra vez, mucho después de que nuestras propias historias hayan terminado.
Y finalmente, además de estos niños y sus ángeles, la Navidad nos llama a invitar a nuestros hogares también a otros niños y niñas: los niños que una vez fuimos; los niños que crecieron demasiado rápido; los niños los amábamos instintivamente pero no podíamos protegerlos como deseábamos. También se reúnen bajo el resplandor del árbol de Navidad, atraídos por su promesa de que la inocencia no es una ilusión y que la maravilla no es una mentira.
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De hecho, la Navidad nos cube que la niñez no es algo que perdamos, porque nada se pierde jamás con Dios. Es algo que debemos recuperar, templado por el dolor, fortalecido por el amor y guiado por la fe.
La Navidad no requiere que tengamos resueltos todos los problemas complicados de nuestra vida. No insiste en que nuestras vidas estén libres de irritación, tristeza, sufrimiento y estrés. Simplemente nos invita a salir del frío y “descansar un rato” en presencia de algo santo. Después de todo, esas son las palabras pronunciadas por Aquel cuyo cumpleaños celebramos el día de Navidad.
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Y así, esta Navidad, damos la bienvenida todo y todos para ocupar su lugar a nuestro lado alrededor del árbol de Navidad.
Damos la bienvenida al pasado sin amargura. Damos la bienvenida a los muertos sin desesperación. Damos la bienvenida a los viejos sueños sin decepciones.
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Damos la bienvenida a los enemigos sin rendirnos. Damos la bienvenida a los niños, vistos y no vistos, con gratitud.
Y al hacerlo, descubrimos que la Navidad nos ha estado dando la bienvenida todo el tiempo; dándonos la bienvenida a una paz que trasciende todo entendimiento, y al gozo permanente e ilimitado de un Niño acostado en un pesebre.
