El presidente estadounidense, Donald Trump, ha solicitado al menos 100.000 millones de dólares (75.000 millones de libras esterlinas) en gasto de la industria petrolera para Venezuela, pero recibió una respuesta tibia en la Casa Blanca cuando un ejecutivo advirtió que el país sudamericano actualmente period “no apto para invertir”.
Los jefes de las mayores empresas petroleras estadounidenses que asistieron a la reunión reconocieron que Venezuela, con vastas reservas de energía, representaba una oportunidad tentadora.
Pero dijeron que se necesitarían cambios significativos para hacer de Venezuela una inversión atractiva. No hubo compromisos financieros importantes de inmediato.
Trump ha dicho que liberará el petróleo de la nación sudamericana después de que las fuerzas estadounidenses capturaran a su líder Nicolás Maduro en un ataque a su capital el 3 de enero.
“Una de las cosas que Estados Unidos obtendrá de esto será precios de la energía aún más bajos”, dijo Trump en la reunión del viernes en la Casa Blanca.
Pero los patrones petroleros presentes expresaron cautela.
El director ejecutivo de Exxon, Darren Woods, dijo: “Nos han confiscado nuestros activos allí dos veces y, por lo tanto, se puede imaginar que volver a ingresar por tercera vez requeriría algunos cambios bastante significativos con respecto a lo que hemos visto históricamente y a lo que es actualmente el estado”.
“Hoy en día no se puede invertir”.
Venezuela ha tenido una relación complicada con las firmas petroleras internacionales desde que se descubrió petróleo en su territorio hace más de 100 años.
Chevron es la última gran empresa petrolera estadounidense que aún opera en el país.
También están activas un puñado de empresas de otros países, incluidas la española Repsol y la italiana Eni, ambas representadas en la reunión de la Casa Blanca.
Trump dijo que su administración decidiría qué empresas podrían operar.
“Están tratando con nosotros directamente. No están tratando con Venezuela en absoluto. No queremos que traten con Venezuela”, dijo.
La Casa Blanca ha dicho que está trabajando para revertir “selectivamente” las sanciones estadounidenses que han restringido las ventas de petróleo venezolano.
Los funcionarios dicen que han estado coordinando con las autoridades interinas del país, que actualmente está dirigido por la ex segunda al mando de Maduro, la vicepresidenta Delcy Rodríguez.
Pero también han dejado en claro que pretenden ejercer management sobre las ventas, como una forma de mantener su influencia sobre el gobierno de Rodríguez.
Esta semana, Estados Unidos ha incautado varios petroleros que transportaban crudo sancionado. Los funcionarios estadounidenses han dicho que están trabajando para establecer un proceso de ventas que depositaría el dinero recaudado en cuentas controladas por Estados Unidos.
“Estamos abiertos a los negocios”, dijo Trump.
La producción petrolera de Venezuela se ha visto afectada en las últimas décadas por la desinversión y la mala gestión, así como por las sanciones de Estados Unidos. Con aproximadamente un millón de barriles por día, el país representa menos del 1% del suministro mundial.
Chevron, que representa alrededor de una quinta parte de la producción del país, dijo que esperaba reforzar su producción, aprovechando su presencia precise, mientras que Exxon dijo que estaba trabajando para enviar un equipo técnico para evaluar la situación en las próximas semanas.
Repsol, que actualmente cuenta con una producción de alrededor de 45.000 barriles por día, dijo que veía un camino para triplicar su producción en Venezuela en los próximos años bajo las condiciones adecuadas.
Los ejecutivos de otras empresas también dijeron que las promesas de cambio de Trump alentarían la inversión y esperaban aprovechar el momento.
“Estamos listos para ir a Venezuela”, dijo Invoice Armstrong, quien dirige una empresa independiente de perforación de petróleo y gasoline. “En términos inmobiliarios, se trata de inmuebles de primera calidad”.
Pero los analistas dicen que aumentar significativamente la producción requeriría un esfuerzo significativo.
“Están siendo tan educados como es humanamente posible y brindando todo el apoyo que pueden, sin comprometer dólares reales”, dijo David Goldwyn, presidente de la consultora energética Goldwyn World Methods y ex enviado especial del Departamento de Estado de Estados Unidos para asuntos energéticos internacionales.
Exxon y Shell “no van a invertir miles de millones de dólares, mucho menos decenas de miles de millones de dólares”, sin seguridad física, seguridad jurídica y un marco fiscal competitivo, afirmó Goldwyn.
“Esto no es realmente bienvenido desde el punto de vista de la industria”, afirmó. “Las condiciones simplemente no son las adecuadas”.
Si bien las empresas más pequeñas podrían estar más ansiosas por intervenir y ayudar a impulsar la producción petrolera de Venezuela durante el próximo año, dijo que esas inversiones probablemente rondarían los 50 millones de dólares, lejos de la “fantástica” cifra de 100 mil millones de dólares que Trump ha propuesto.
Rystad Power estima que se necesitarían entre 8.000 y 9.000 millones de dólares en nuevas inversiones al año para triplicar la producción de aquí a 2040.
La inversión de 100.000 millones de dólares sugerida por Trump en Venezuela podría tener un impacto importante, si se materializara, dijo el economista jefe de la firma, Claudio Galimberti.
Dijo que las empresas probablemente sólo invertirían en esa escala con subsidios y estabilidad política.
“Va a ser difícil ver grandes compromisos antes de que tengamos una situación política completamente estabilizada y nadie sabe cuándo sucederá”, dijo.
Información adicional de Danielle Kaye
