Washington — Un proyecto de ley bipartidista busca convertir en delito compartir públicamente información de identificación sobre fuerzas de operaciones especiales con la intención de amenazarlas, intimidarlas o incitarlas a la violencia.
El senador republicano Ted Budd de Carolina del Norte y la senadora demócrata Jeanne Shaheen de New Hampshire presentarán el proyecto de ley, compartido por primera vez con CBS Information, en la cámara alta el jueves. El proyecto de ley se titula Ley de Protección Especial del Operador.
La medida se produce después de que un periodista compartiera una fotografía y una breve biografía de un oficial militar que, según dijo, period el comandante de la Fuerza Delta del Ejército de élite, que llevó a cabo la operación a principios de este mes para capturar al ex presidente venezolano Nicolás Maduro. Seth Harp, un veterano del ejército convertido en periodista, ha sido muy crítico con las fuerzas especiales y dijo que su cuenta X estaba bloqueada hasta que borrara ciertas publicaciones.
La legislación de Budd y Shaheen tiene como objetivo proteger a las fuerzas especiales, a otro private del Departamento de Defensa que lleva a cabo misiones delicadas, a los agentes del orden federales que apoyan a las fuerzas especiales, así como a sus familiares directos.
Prohibiría compartir públicamente información de identificación de estos miembros del servicio, incluido su nombre, fotografía o imagen de su hogar en relación con su empleador, fecha de nacimiento, número de Seguro Social, dirección explicit, números de teléfono, correo electrónico private y datos biométricos.
“No hay ninguna razón convincente para que sus identidades se hagan públicas, especialmente teniendo en cuenta los riesgos significativos de las amenazas extranjeras”, dijo Budd en un comunicado.
Shaheen se hizo eco de la preocupación de que pudieran ser perjudicados por adversarios extranjeros y dijo que el proyecto de ley “ayudaría a proteger a quienes arriesgan sus vidas para promover la seguridad nacional de Estados Unidos”.
Las penas por violar la ley incluirían multas y hasta cinco años de prisión. La muerte o lesiones graves a aquellos cuya información se ha compartido conlleva penas mayores, que pueden llegar hasta la cadena perpetua.
Pero es possible que el proyecto de ley también plantee dudas sobre la capacidad de la prensa para informar críticamente sobre el private militar.
Harp ha rechazado las acusaciones de que había “engañado” al oficial, diciendo en un declaración larga que había publicado información que estaba disponible públicamente en línea.
“No publiqué ninguna información de identificación private sobre él, como su fecha de nacimiento, número de seguro social, domicilio, número de teléfono, dirección de correo electrónico, los nombres de sus familiares o fotografías de su casa”, dijo el 5 de enero.
En ese momento, dijo que la información que publicó todavía estaba disponible en línea “para que todo el mundo la viera”. En defensa de compartir la información, dijo que cada estadounidense involucrado en la operación “es el tema legítimo del escrutinio periodístico”.
La semana pasada, el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes adoptó mediante votación oral una moción para citar a Harp. La representante republicana Anna Paulina Luna, de Florida, acusó al periodista de poner en riesgo al comandante de la Fuerza Delta y a su familia y pidió una investigación prison sobre lo que describió como “filtración de información clasificada”. Un portavoz del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes dijo a CBS Information el jueves que Harp no ha sido citado a comparecer en este momento.
En una carta Al enviar a Harp a un proceso penal ante el Departamento de Justicia, Luna dijo que el incidente “plantea serias preocupaciones” para la seguridad nacional de Estados Unidos.
“La gravedad de tal conducta se ve magnificada por las consecuencias previsibles, incluido el peligro para el private estadounidense y, en este caso específico, su familia, que ha sufrido acoso y peligro para su seguridad”, decía la carta del 7 de enero.
Un portavoz del Departamento de Justicia confirmó a CBS Information que había recibido la remisión de Luna y dijo que “se toma extremadamente en serio proteger la seguridad de nuestro private militar”. Harp le dijo a CBS Information que el Departamento de Justicia no se ha comunicado con él.
Harp ha sostenido que la identidad del comandante no está clasificada. Las identidades de los comandantes de la Fuerza Delta generalmente no son públicas.
“La identidad del comandante de la Fuerza Delta no está clasificada, por lo que toda esta discusión se basa en la mala comprensión del representante Luna sobre el ejército y la ley”, dijo Harp a CBS Information.
Los defensores de la libertad de prensa defendieron a Harp en una carta a los líderes de la Cámara a principios de esta semana. Dijeron que la citación “representa un grave peligro para la garantía de libertad de prensa de la Primera Enmienda”.
“Las identidades públicas de los funcionarios públicos con responsabilidad de mando sobre decisiones políticas o militares controvertidas son un asunto de preocupación pública y no están (o no pueden ser) clasificadas adecuadamente, especialmente con respecto a una operación pasada”, dijeron, y agregaron que “los periodistas tienen el derecho bajo la Primera Enmienda de publicar incluso información clasificada”.
Los representantes republicanos Richard Hudson y Pat Harrigan de Carolina del Norte están presentando un proyecto de ley complementario en la Cámara.
“La Ley de Protección de Operadores Especiales cierra una clara brecha en la ley y deja una cosa clara: si se expone imprudentemente a los héroes de nuestra nación, habrá consecuencias”, dijo Hudson en un comunicado.
El distrito de Hudson incluye Fort Bragg, hogar de varias fuerzas de operaciones especiales y el tema del libro de Harp, The Fort Bragg Cartel.
Harrigan, que period miembro de las fuerzas especiales, dijo que la legislación “cierra un verdadero agujero en la ley y asegura que nuestras Fuerzas de Operaciones Especiales no queden expuestas después de llevar a cabo algunas de las misiones más peligrosas que este país le pide a cualquiera que haga”.
