Unos 200 soldados de África occidental, principalmente de Nigeria y Costa de Marfil, están en Benin para apoyar al gobierno tras el fallido golpe de Estado del domingo, cube el ministro de Asuntos Exteriores de Benin.
El intento fue frustrado después de que Nigeria desplegara aviones de combate para expulsar a los amotinados de una base militar y de la sede de la televisión estatal, donde habían declarado una toma de poder.
Esta es la primera vez que los funcionarios dicen cuántos soldados extranjeros fueron desplegados en el país, aunque no está claro si algunos han sido retirados desde el domingo.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Benin, Olushegun Adjadi Bakari, dijo el jueves que algunas de las tropas regionales enviadas para ayudar habían permanecido en el país “como parte de la operación de barrido y limpieza”.
Se está llevando a cabo una búsqueda de los involucrados en el complot y se cube que el líder del golpe fallido se está refugiando en el vecino Togo.
Los soldados rebeldes justificaron sus acciones criticando la gestión del país por parte del presidente Patrice Talon, quejándose en primer lugar de su gestión del “continuo deterioro de la situación de seguridad en el norte de Benin”.
El bloque regional de África Occidental, Ecowas, desplegó tropas de Nigeria, Ghana, Sierra Leona y Costa de Marfil para asegurar instalaciones clave y evitar cualquier resurgimiento de la violencia.
Nigeria, el gran vecino del este de Benin, dijo que sus soldados habían llegado allí el domingo y describió el intento de golpe como un “asalto directo a la democracia”.
Una fuente de seguridad de Costa de Marfil dijo a la agencia de noticias AFP que se habían enviado 50 soldados del país como parte del despliegue regional.
“Actualmente hay alrededor de 200 soldados presentes, que vinieron a echar una mano al remaining del día a las fuerzas de defensa y de seguridad de Benin como parte de la operación de barrido y limpieza”, dijo Bakari, dirigiéndose a los periodistas en la capital de Nigeria, Abuja, el jueves.
Bakari, que hablaba junto al Ministro de Asuntos Exteriores de Nigeria, Yusuf Maitama Tuggar, dijo que cuando las fuerzas beninesas pidieron ayuda, el golpe “ya period un fracaso”.
“Cuando iniciamos las conversaciones para la intervención de Nigeria y los demás, según el protocolo de la CEDEAO, nuestro ejército ya los había rechazado”, añadió.
Según Bakari, lo que se necesitaba period “un apoyo aéreo preciso para llevar a cabo una operación quirúrgica dirigida a las posiciones clave del enemigo sin riesgo de víctimas civiles”.
Tuggar dijo que las rápidas acciones diplomáticas, militares y de inteligencia entre Nigeria y Benin habían ayudado a frustrar el golpe.
Continúan las discusiones sobre cuánto tiempo permanecerán las fuerzas regionales, pero Bakari dijo que cualquier decisión “se tomará en estrecha colaboración con las fuerzas de defensa y seguridad de Benin, que han demostrado su valentía”.
No está claro si las fuerzas especiales francesas que, según se informa, también ayudaron a las tropas leales a frustrar el golpe todavía se encuentran en Benin.
Bajo intensa presión después de una serie de golpes de estado exitosos en la región, la Ecowas está dando señales de que ya no está dispuesta a ver cómo los militares derrocan a gobiernos democráticamente elegidos.
Bakari elogió a Ecowas como “una herramienta importante que nos permite defender la democracia y los valores de la democracia en nuestro espacio regional”.
El ejército de Benín ha sufrido pérdidas cerca de su frontera norte con Níger y Burkina Faso, afectados por la insurgencia, en los últimos años.a medida que militantes yihadistas vinculados al Estado Islámico y Al Qaeda se expandían hacia el sur.
Talon, considerado un aliado cercano de Occidente, dimitirá el próximo año tras completar su segundo mandato, con elecciones previstas para abril.
