Los legisladores advierten a los viajeros que tengan cuidado con una variedad de estafas que tienden a proliferar durante la temporada navideña, incluidos esquemas de phishing que involucran sitios internet falsos, así como delincuentes que se hacen pasar por aerolíneas y hoteles.
El fraude en viajes en línea ha aumentado y representará 1 billón de dólares en pérdidas financieras globales en 2024, según el Comité Económico Conjunto (JEC), que emitió la advertencia el miércoles. Por ejemplo, este tipo de estafas pueden hacer que los consumidores paguen por viajes falsos o reserven alojamientos que no se parecen en nada a como se muestran en línea.
“Si bien las vacaciones de invierno son una de las temporadas de mayor actividad del año para viajar, también lo son para estafadores que se hacen pasar por aerolíneas, hoteles y plataformas de alquiler”, dijo en un comunicado la senadora estadounidense Maggie Hassan, miembro de mayor rango del panel. “A medida que millones de estadounidenses se preparan para viajar para ver a sus seres queridos en las próximas semanas, todos deberían prepararse también para protegerse contra las estafas de viajes desenfrenadas”.
La JEC, un grupo bipartidista de legisladores de la Cámara y el Senado que asesora al Congreso en cuestiones económicas, también pidió a la Comisión Federal de Comercio que indique qué medidas está tomando junto con las empresas tecnológicas estadounidenses para proteger a los consumidores de las redes de estafas en el extranjero. Los delincuentes extranjeros organizados robaron 10.000 millones de dólares a los estadounidenses en 2024, un 66% más que el año anterior.
En una carta, el panel presionó a la FTC para que detallara cómo está trabajando con sitios de redes sociales, plataformas de citas, empresas de tecnología financiera y otros actores para combatir el fraude en viajes. Los legisladores también solicitaron detalles sobre cuánto dinero ha asignado la FTC para proteger a los estadounidenses del fraude en el extranjero.
La minoría demócrata del panel citó datos de empresas de viajes y pagos que muestran un fuerte aumento del fraude en línea durante las vacaciones.
El fraude en viajes se encuentra entre los tipos más comunes de actividad felony, según el FTCque dijo que representó 274 millones de dólares en pérdidas de consumidores estadounidenses en 2024. Una investigación del Mastercard Economics Institute ha encontrado que El fraude aumenta hasta un 28% durante las temporadas altas de viajes.
Estafas de viaje comunes
Los delincuentes emplean una variedad de tácticas para extraer detalles de pago u otra información private de los viajeros. Una táctica común es enviar un mensaje de texto afirmando que el vuelo de una persona ha sido cancelado, según la JEC.
“Estos mensajes de texto, que parecen provenir de las principales aerolíneas, dirigen a los clientes a un número o enlace falso para volver a reservar su viaje”, advirtió el panel, que aconseja a las personas verificar cualquier cambio de horario con su aerolínea.
Los estafadores también pueden hacerse pasar por representantes comerciales legítimos al responder a las publicaciones de los viajeros en las redes sociales sobre retrasos en los vuelos u otros problemas relacionados con los viajes. Además, se sabe que los estafadores pagan para aparecer en los resultados de búsqueda en línea, anunciando números de servicio al cliente falsos que conducen directamente a un estafador.
Cómo evitar quemarse
La JEC recomendó a los viajeros que siempre consulten los sitios internet o aplicaciones oficiales de las empresas cuando busquen información y que no hagan clic en enlaces enviados por mensaje de texto o correo electrónico que los dirijan a un sitio internet. Los legisladores advirtieron que los consumidores también deberían desconfiar de los anuncios en línea, los resultados de búsqueda patrocinados o los enlaces publicados en las redes sociales.
Mientras tanto, si una compañía de viajes no está familiarizada, el panel aconseja a los viajeros que consulten sitios como Higher Enterprise Bureau, donde otros clientes pueden publicar reseñas y quejas. Las pistas que indican una posible estafa incluyen palabras mal escritas o adicionales en la dirección de un sitio internet.
Los consumidores también deben tener cuidado con los proveedores que describen alojamientos como lujosos, pero no brindan detalles como el nombre o la ubicación del lodge, dijo la JEC. Según el comité, si una empresa no enumera su política de cancelación o reembolso, o solicita el pago en criptomonedas, eso también podría resultar sospechoso.
