En un avance diplomático histórico, China acordó relajar los requisitos de visa para los ciudadanos británicos, permitiendo viajes sin visa de hasta 30 días para visitas de turismo y negocios, una medida anunciada durante la visita del Primer Ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer, a Beijing a fines de enero de 2026. El acuerdo, aclamado por líderes de ambas partes como una “victoria para los lazos entre pueblos”, es la primera concesión importante en política de viajes de Beijing hacia el Reino Unido en décadas y señala un posible restablecimiento de las relaciones bilaterales que se han visto tensas por tensiones geopolíticas, desacuerdos comerciales y diferentes valores en materia de derechos humanos.
Un anuncio histórico de visas para el Reino Unido en Beijing
Por primera vez desde 2018, un primer ministro británico realizó una visita oficial a China, lo que subraya una voluntad renovada de involucrar a Beijing al más alto nivel. El 29 de enero de 2026, Sir Keir Starmer se reunió con el presidente chino Xi Jinping y otros altos líderes en el Gran Salón del Pueblo para discutir una amplia gama de cuestiones, desde el comercio y la inversión hasta la seguridad international y el intercambio entre pueblos.El resultado que más llamó la atención fue el acuerdo de viaje sin visa, según el cual los ciudadanos británicos con pasaportes ordinarios podrán ingresar a China sin visa para estancias de hasta 30 días una vez que la política entre en vigor formalmente. Se entiende que el acuerdo es unilateral por parte de China, lo que significa que los ciudadanos británicos se benefician sin la entrada recíproca sin visa para los ciudadanos chinos en el Reino Unido.Esta medida alinea al Reino Unido con más de 50 países (incluidos Francia, Alemania, Australia, Japón y Canadá) cuyos ciudadanos ya disfrutan de un acceso related a China continental.
El primer ministro británico busca acceso al mercado y aranceles más bajos; China otorga entrada sin visa por 30 días a ciudadanos del Reino Unido
Starmer describió el acuerdo como un “progreso realmente bueno” en el fortalecimiento de los lazos bilaterales y la facilitación de viajes para turistas, líderes empresariales, académicos y participantes en intercambios culturales. Hizo hincapié en que este paso apoyaría a las empresas del Reino Unido que buscan profundizar su presencia en el vasto mercado de China y al mismo tiempo fomentaría un mayor entendimiento cultural entre las dos naciones.
Impacto práctico para los viajeros del Reino Unido y las empresas de China
Se espera que la medida para viajar sin visa proporcione beneficios prácticos inmediatos:
- Barreras más bajas para el corto plazo
viajes : Los ciudadanos británicos ya no necesitarán solicitar una visa para visitas de menos de 30 días, lo que anteriormente requería presentar documentos de pasaporte, pagar tarifas y sufrir retrasos en el procesamiento. - Viajes de negocios simplificados: A los ejecutivos británicos que asistan a reuniones, negociaciones, visitas a sitios y conferencias les resultará más fácil planificar viajes sin los obstáculos burocráticos que disuadieron a muchos de realizar viajes frecuentes.
- Impulso al turismo: China, como uno de los destinos turísticos de más rápido crecimiento en el mundo, será más accesible para los turistas británicos, lo que potencialmente estimulará a las compañías de viajes, aerolíneas y empresas hoteleras en ambos países.
Según los servicios de asesoría de viajes, el cambio es particularmente significativo para los viajeros frecuentes que anteriormente gastaban tiempo y dinero, generalmente alrededor de £150 por solicitud de visa más logística de procesamiento, en obtener permisos de estadía corta. Sin embargo, quedan importantes salvedades. El acuerdo sin visa no se aplica a estancias de larga duración, como puestos de trabajo, estudios a tiempo completo o permisos de residencia. Los requisitos de visa estándar aún se aplican para esos fines.
Motivaciones económicas y beneficios empresariales para China
La concesión de visas fue parte de un paquete más amplio de acuerdos destinados a impulsar la cooperación económica entre el Reino Unido y China. La delegación de Starmer incluyó representantes de las principales empresas británicas y sectores de servicios profesionales (incluidos los financieros, legales, sanitarios y educativos), lo que indica que el Reino Unido está buscando ampliar su huella en el sector de servicios en China a pesar de las barreras estructurales en los mercados chinos.Durante las conversaciones, los líderes también abordaron las reducciones arancelarias sobre las exportaciones del Reino Unido, como el whisky escocés, mejorando el posicionamiento competitivo de los productos británicos en un importante mercado de consumo. Estos gestos económicos se producen en un momento en que el Reino Unido busca diversificar las relaciones comerciales y reducir la excesiva dependencia de los mercados occidentales, especialmente en medio de condiciones comerciales globales turbulentas y cambios geopolíticos impredecibles.
Un acto de equilibrio diplomático entre el Reino Unido y China
La decisión de involucrarse más profundamente con China refleja una postura estratégica más amplia del Reino Unido: buscar oportunidades económicas mientras navega por la sensibilidad geopolítica. Starmer ha enmarcado la visita como un esfuerzo por construir “una relación más sofisticada” con China que equilibre la cooperación con una discusión sincera sobre temas polémicos, incluidas las preocupaciones sobre derechos humanos y la dinámica de seguridad international.
Lo que hay que saber sobre las relaciones entre el Reino Unido y China mientras el primer ministro Keir Starmer visita Beijing
Este acto de equilibrio ha provocado reacciones encontradas en el escenario político. Algunas voces, incluidos ex legisladores británicos recientemente liberados de las restricciones de viaje chinas, ven el compromiso como un paso hacia un diálogo constructivo. Otros sostienen que los incentivos económicos no deberían eclipsar las preocupaciones persistentes sobre cuestiones como los derechos humanos, las prácticas de vigilancia y las tensiones regionales.En el ámbito internacional, críticos, incluido el expresidente estadounidense Donald Trump, han descrito el acercamiento como “muy peligroso”, argumentando que unos vínculos más estrechos con China pueden comprometer los intereses estratégicos occidentales. Starmer, sin embargo, ha defendido públicamente el enfoque del Reino Unido, señalando que fortalecer los lazos con China no requiere elegir entre China y aliados tradicionales como Estados Unidos. Más bien, enfatiza que un compromiso matizado puede ayudar al Reino Unido a sortear complejos desafíos globales mientras persigue los intereses británicos.
Contexto geopolítico: ¿un reinicio en las relaciones entre China Occidental y China?
El acuerdo sin visa llega en un momento en que varios países occidentales están reevaluando su relación con China. Canadá recibió recientemente un compromiso related de Beijing para viajar sin visa, lo que refleja una estrategia china más amplia para abrir sus puertas a visitantes globales y al mismo tiempo promover el intercambio económico y cultural. La expansión de las políticas de exención de visas por parte de China en los últimos años, que ya incluían a muchas naciones europeas, oceánicas y asiáticas, subraya su intención de posicionarse como un destino más accesible para la movilidad y el turismo international.Para el Reino Unido, el acuerdo representa no sólo una flexibilización de las restricciones de viaje, sino también un símbolo del fortalecimiento de los lazos después de años de caídas en el compromiso diplomático. Las referencias conjuntas de Starmer y Xi a la cooperación estratégica a largo plazo reflejan un interés mutuo en estabilizar las relaciones incluso en medio de vientos geopolíticos en contra más amplios.A pesar del anuncio, las autoridades chinas aún no han confirmado públicamente algunos detalles, incluida la fecha oficial de inicio de la política de viajes sin visa. Eso significa que los viajeros británicos deben continuar siguiendo las reglas de visa existentes hasta que el cambio se implemente formalmente.
BEIJING, CHINA – 30 DE ENERO: El Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, pronuncia un discurso en un Foro Empresarial entre el Reino Unido y China en el Banco de China el 30 de enero de 2026 en Beijing, China. Keir Starmer emprende una misión diplomática de alto perfil a China y Japón, lo que marca la primera visita a Beijing de un líder británico desde 2018. Acompañado por una delegación de 50 líderes empresariales, Starmer tiene como objetivo “restablecer” las relaciones con el presidente Xi Jinping para estimular el crecimiento económico del Reino Unido a través de la ampliación del comercio y la reactivación de los diálogos económicos de alto nivel. Starmer concluye el viaje con una breve visita a Tokio el sábado. (Foto de Carl Courtroom/Getty Pictures)
En las redes sociales y foros públicos, muchos británicos acogieron con agrado el cambio como un avance práctico y amigable para las personas, destacando las oportunidades de viajes y negocios que abre. Otros notaron su frustración porque la política podría no entrar en vigor de inmediato, lo que podría dejar en el limbo a los viajeros que planearon viajes bajo el antiguo régimen de visas.En basic, el acuerdo sin visas entre Londres y Beijing marca uno de los avances más significativos en las relaciones entre el Reino Unido y China en los últimos años. Que allane el camino para una cooperación más profunda o se convierta en un punto álgido en debates geopolíticos más amplios dependerá de cómo ambas naciones gestionen la interacción entre la ambición económica y la cautela estratégica en los años venideros.
