Más que 9.000 vuelos a Estados Unidos han sido cancelados para el sábado y el domingo como tormenta masiva se mueve por todo Estados Unidos. Se pronostica que traerá un clima invernal peligroso, que incluye nieve, hielo y temperaturas gélidas durante el fin de semana.
Más de 200 millones de personas están amenazadas por tormentas invernales. Los meteorólogos han advertido sobre fuertes nevadas, aguanieve y lluvias heladas desde las Montañas Rocosas del Sur hasta Nueva Inglaterra, junto con peligrosos vientos helados.
Declarados estados de emergencia, Guardias Nacionales activadas
Al menos 17 estados y Washington, DC, han declarado estados de emergencia, que permiten la activación de programas de respuesta a emergencias y asistencia estatal para las operaciones.
Nueve estados han activado sus Guardias Nacionales.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, emitió un comunicado instando a los estadounidenses a mantenerse alejados de las carreteras durante los próximos dos días. Algunas oficinas federales ya han anunciado cierres para el lunes.
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Retrasos y cancelaciones de vuelos
Sitio de seguimiento de vuelos FlightAware informó más de 3.300 cancelaciones afectando vuelos dentro o fuera de EE.UU. para el sábado. Ya se han registrado más de 640 retrasos.
El Aeropuerto Internacional Dallas Fort-Value ha cancelado el 75% de sus vuelos programados. El Aeropuerto Internacional de Nashville ha cancelado el 59% de sus vuelos programados.
El domingo pinta aún peor, con más de 5.900 vuelos cancelados en Estados Unidos.
La despachadora de Southwest Airways, Emily Estapa, dijo a “CBS Saturday Morning” que las aerolíneas están trabajando para evitar viajes innecesarios a los aeropuertos. Muchas aerolíneas han implementado programas de exención de viajes que permiten a los viajeros reprogramar sus viajes sin costo alguno.
“Tenemos que tomar en consideración no sólo a nuestros pasajeros, sino también a nuestras tripulaciones, a nuestra gente que está en la estación”, dijo Estapa.
Los efectos de la tormenta pueden durar días. Se esperan temperaturas gélidas tras el hielo y la nieve. Gus Hudson, subdirector basic de operaciones del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, el aeropuerto más transitado del mundo, dijo que el equipo de tormentas invernales de la instalación ya está tratando las pistas y calles de rodaje.
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“Puede que las cosas vayan más lentas, pero creemos que aún podremos mantener nuestras operaciones”, dijo Hudson. “Simplemente lo harán a un ritmo más lento”.
Cortes de energía
A partir del sábado por la mañana, sitio de seguimiento de apagones PowerOutage.com informó más de 39.000 apagones en Texas. Period el único estado con más de 10.000 cortes en ese momento, según el rastreador.
Los funcionarios están particularmente preocupados por los cortes de energía. El hielo es más pesado que la nieve y su peso sobre las líneas eléctricas puede provocar cortes generalizados. En al menos 11 estados del sur, la mayoría de los hogares se calientan con electricidad, lo que aumenta la posibilidad de que se produzcan condiciones peligrosamente frías durante un apagón.
Chris Johnson, subdirector de operaciones y servicios de campo de la Agencia de Manejo de Emergencias de Tennessee, dijo a CBS Information que su “mayor preocupación” son los cortes de energía seguidos de temperaturas gélidas. Más que 200 personas murieron cuando una tormenta de hielo de 2021 en Texas dejó sin electricidad durante días.
“Cuando tienes ese frío extremo después de cortes de energía, hay poblaciones vulnerables”, dijo Johnson. “La preocupación son los impactos que eso crea”.
Si ocurre un apagón, los calentadores o generadores de propano no deben usarse dentro de la casa debido a sus vapores peligrosos. Los funcionarios de Texas dijeron que algunas de las muertes en la tormenta de hielo de 2021 se debieron a intoxicación por monóxido de carbono cuando la gente buscaba calor en los automóviles y las parrillas al aire libre.
