La Nación Wolastoqey en Nuevo Brunswick y los científicos y conservacionistas del salmón del Atlántico critican la decisión federal de cerrar la Instalación de Biodiversidad de Mactaquac, que se compone principalmente de un criadero en French Village, debajo de la presa Mactaquac en el río St. John.
Es una de las dos instalaciones de este tipo en la región que el Departamento de Pesca y Océanos está cerrando (la otra está en Coldbrook, NS) mientras el gobierno de Carney busca recortar gastos.
El departamento también anunció que el programa de banco de genes vivos de salmón del Atlántico, en el que trabaja el private de esas instalaciones, se suspendería y cesarían las actividades relacionadas con la repoblación de salmón.
En una declaración a CBC Information, el grupo Wolastoqey que brinda asesoramiento y apoyo a seis comunidades Wolastoqey dijo que “está profundamente preocupado por la decisión unilateral” de cerrar la operación de biodiversidad en el río, también conocido como Wolastoq.
“Es inaceptable que no seamos consultados ni involucrados en discusiones sobre el futuro de la instalación”, cube el comunicado.
“Afecta directamente a los Wolastoqiyik y a nuestros derechos aborígenes y al Tratado, y afecta tanto al río como a una especie crítica: el salmón”.
Se están ejecutando múltiples programas en las instalaciones de biodiversidad de Mactaquac, dijo Tommi Linnansaari, profesora de biología en la Universidad de New Brunswick y miembro del Canadian Rivers Institute.
El private de la operación Mactaquac recolecta reproductores silvestres que regresan del océano, fertiliza los huevos con lecha en cautiverio y libera salmones jóvenes, o alevines, en varios lugares río arriba, dijo.
También recolectan salmones juveniles o smolts nacidos en estado silvestre en el río Tobique cuando se dirigen al océano, los cultivan durante algunos años en tanques y los devuelven al Tobique.
“Si no fuera por las liberaciones de smolts a adultos que ha llevado a cabo el DFO, el salmón habría desaparecido hace mucho tiempo en el río Tobique, y si cierran el programa ahora significará la muerte del salmón río arriba de Mactaquac”, dijo Linnansaari.
Estas poblaciones exteriores de salmón de la Bahía de Fundy han sido el foco principal de las instalaciones de Mactaquac, dijo.
Pero a lo largo de los años, el private de Mactaquac asumió además otros trabajos de apoyo a los programas de recuperación del DFO para el salmón que desova en los ríos del inside de la Bahía de Fundy.
Tomaron muestras de reproductores de ríos, como el Massive Salmon, para asegurarse de que los peces reproductores no estén demasiado relacionados. Esto period parte del programa de banco de genes que está siendo descontinuado.
El private del criadero también opera el elevador de peces en la presa, señaló Linnansaari.
Se utiliza para ayudar a otros peces además del salmón a pasar la presa, incluido el arenque de río, que migra río arriba en grandes cantidades en la primavera, dijo.
El cierre del criadero devastará aún más las poblaciones de salmón en el río St. John, que han disminuido de una población estimada de más de 100.000 antes de la industrialización a sólo un par de cientos de peces que regresan por año, dijo David Roth. Director del programa de New Brunswick para la Federación del Salmón del Atlántico.
“Estas operaciones son una especie de hilo very important que mantiene vivas a las poblaciones en este momento”, dijo Roth.cuyo trabajo implica trabajando en ríos salmoneros del Atlántico de toda la provincia, cuidando la especie, su hábitat y realizando investigaciones.
Cerrar el criadero y poner fin a los programas de repoblación sería “catastrófico”, dijo.
Los expertos técnicos y legales de la Nación Wolastoqey están revisando el impacto potencial de la decisión, como la pérdida de empleo y oportunidades de capacitación y el daño a los esfuerzos de conservación del salmón.
En comentarios dirigidos a la ministra federal de Pesca, Joanne Thompson, el grupo dijo que su departamento y la empresa de servicios públicos ahora llamada NB Energy firmaron un acuerdo en 1968 que estableció la Instalación de Biodiversidad de Mactaquac y su compromiso de operar esa instalación “durante la vida del Proyecto Mactaquac”.
El acuerdo fue un memorando de entendimiento que reconocía que period necesario mitigar los efectos ecológicos de la presa Mactaquac, dijo Linnansaari.
Dicha infraestructura conlleva obligaciones según la legislación pesquera para mantener el paso de los peces, dijo.
NB Energy no puso a nadie disponible para una entrevista con CBC Information, pero la empresa de servicios públicos proporcionó una breve declaración reconociendo que “se avecinan cambios en la Instalación de Biodiversidad de Mactaquac”.
“Continuaremos trabajando en colaboración con el Departamento de Pesca y Océanos durante esta transición”, dijo en un correo electrónico.
NB Energy entiende que el elevador de peces seguirá funcionando este año.
El departamento federal de pesca tampoco puso a nadie disponible para una entrevista y no respondió preguntas sobre por qué se cierra el criadero de Mactaquac, cuántas personas trabajan allí, qué obligaciones puede tener el DFO en virtud del acuerdo con NB Energy y qué impacto anticipa en las poblaciones de salmón.
Un oficial de relaciones con los medios del departamento proporcionó una declaración escrita que decía que “reorientar los esfuerzos para continuar cumpliendo… las obligaciones bajo la Ley de Especies en Riesgo a través del trabajo continuo con socios y actividades identificadas en la Estrategia Nacional del Salmón del Atlántico”.
El funcionamiento del criadero probablemente sea bastante caro, dijo Linnansaari, y es posible que haya sido considerado como una fruta “mañana” para reducir costos.
Dado que ha funcionado durante décadas y que el salmón todavía tiene muchos problemas, es justo decir que no ha sido eficaz, afirmó.
Pero no ve eso como una excusa para cerrarlo.
Tiene la esperanza de que, en cambio, el DFO renueve sus programas de recuperación o proporcione financiación a alguien más que pueda hacerlo mejor.
Por ejemplo, dijo, no se puede esperar que los peces sobrevivan y se produzcan bien en la naturaleza si se les alimenta con “los alimentos absolutamente más baratos disponibles”, como exigen las normas federales.
Se ha aprendido mucho allí a lo largo de los años sobre la mejor manera de criar peces, pero la infraestructura precise en las instalaciones de Mactaquac está “totalmente anticuada”, coincidió Roth.
“Hay muy buenas razones para creer que con mejoras en las instalaciones realmente se pueden impulsar las poblaciones a las que sirven estos programas”, dijo.
Roth espera que no se produzcan interrupciones en las operaciones del criadero.
Si cierra aunque sea por un año, dijo, se desperdiciarían casi 60 años y millones de dólares en trabajo.
“Estas décadas de trabajo para mantener viva esa cepa genética, esa población, no se pueden recuperar simplemente si se detiene”, dijo, citando lo que sucedió con el río Rin, cerca de donde creció en Suiza, y en muchos otros antiguos ríos salmoneros en todo el mundo.
Los esfuerzos posteriores de repoblación desde que el salmón se extinguió a mediados del siglo XX han resultado inútiles, afirmó.
