Por primera vez en medio siglo, la NASA se dispone a enviar astronautas al entorno lunar. La misión Artemis 2 ha enfrentado años de retrasos, lo que ha alimentado la anticipación y la incertidumbre, pero parece que la larga espera podría terminar en cuestión de semanas.
Mientras hablaba en la reunión anual del Grupo de Análisis de Exploración Lunar el martes, la administradora asociada interina de la NASA, Lori Glaze, según se informa dicho La agencia planea lanzar el cohete Area Launch System (SLS) dentro de unos 10 días. Hacerlo pondría a Artemis 2 en camino de despegar durante la ventana de lanzamiento más temprana posible: del 5 al 11 de febrero.
La NASA ha fijado una fecha límite en abril para el lanzamiento de Artemis 2, pero un lanzamiento temprano del SLS sería un fuerte indicador de que no tendremos que esperar tanto. Mientras China se apresura a ganarle a Estados Unidos en un alunizaje, la agencia ha estado bajo una presión cada vez mayor para que esta misión de sobrevuelo despegue. Su éxito es un trampolín esencial para Artemis 3, que llevará botas estadounidenses a la Luna por primera vez desde la period Apolo.
¿Qué es Artemisa 2?
Artemis 2 es la primera misión tripulada del programa Artemis de la NASA. Si todo va según lo planeado el día del lanzamiento, el SLS despegará del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, llevando la nave espacial Orion y su tripulación de cuatro astronautas al espacio. La tripulación está formada por el comandante de la misión Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas de la misión Christina Koch y Jeremy Hansen.
Después de separarse de SLS, Orion llevar a cabo múltiples maniobras para ponerse en una trayectoria de retorno libre a la luna. Esto enviará a los astronautas a un viaje de 10 días comparable a un tirachinas alrededor de la Luna, utilizando la gravedad de la Tierra para atraer naturalmente a Orión de regreso a casa.
Aunque los astronautas de Artemis 2 no pondrán un pie en la Luna, su misión es basic para garantizar que la tripulación de Artemis 3 pueda hacerlo. Como primer vuelo de prueba tripulado de la cápsula Orion, Artemis 2 validará la cápsula para vuelos espaciales tripulados probando rigurosamente sus sistemas de soporte very important, propulsión, navegación y comunicación con los mayores riesgos posibles.
¿Qué queda por hacer antes del lanzamiento?
SLS y la nave espacial Orion están completamente apilados juntos dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) de la NASA en el Centro Espacial Kennedy. Una vez que se completen las pruebas finales, el vehículo de lanzamiento se desplegará en la plataforma del Complejo de Lanzamiento-39A, lo que debería llevar unas 10 horas.
Después de que SLS y Orion estén en la plataforma de lanzamiento, los ingenieros de la NASA realizarán una serie de comprobaciones finales, la última de las cuales será una ensayo general mojado. Durante esta prueba, tanto el cohete como la cápsula se encenderán y el SLS se cargará con propulsor. Luego, los ingenieros realizarán una cuenta atrás para el lanzamiento, pero no dispararán los propulsores del cohete. En cambio, practicarán drenar de forma segura el propulsor del SLS.
Hablando de propulsor, el SLS funciona con hidrógeno líquido, un flamable notoriamente complicado de manejar durante la carga. Espere contratiempos y retrasos, similares a los observados durante los preparativos de Artemis 1 en 2022.
Si todo esto transcurre sin problemas en 10 días, hay muchas posibilidades de que Artemis 2 despegue durante la ventana de lanzamiento de febrero, pero aún así es una gran pregunta. El recién instalado administrador de la NASA, Jared Isaacman, ha dicho la agencia “será muy transparente sobre la preparación técnica y los plazos después del lanzamiento”. Ahora, sólo tenemos que esperar y ver.
