Cómo ingresar al súper competitivo programa acelerador de inicio Speedrun de a16z

Sin lugar a dudas, uno de los nuevos aceleradores de startups en tecnología más populares en este momento es el programa Speedrun de Andreessen Horowitz. Lanzado en 2023, el acelerador tiene una tasa de aceptación inferior al 1%. en un publicación de blog de enero, El programa dijo que se presentaron más de 19.000 nuevas empresas y menos del 0,4% fueron aceptadas en la última cohorte.

El programa solía centrarse en nuevas empresas de juegos, luego se expandió al entretenimiento y los medios, y ahora es un “programa horizontal”, dijo a TechCrunch Joshua Lu, gerente common del programa y socio de a16z. Hoy en día, los fundadores de cualquier tipo de startup pueden postularse y el programa dura aproximadamente 12 semanas en San Francisco. Alguna vez tuvo un programa en Los Ángeles, pero Lu dijo que de ahora en adelante la atención se centrará en la ciencia ficción.

Hay dos cohortes al año y se aceptan entre 50 y 70 nuevas empresas en cada una. el programa invierte hasta $1 millón en cada empresa, aunque la desventaja es que es un poco caro. Por lo common, invierte 500.000 dólares por adelantado a cambio del 10% de la empresa de la startup a través de una nota SAFE, y otros 500.000 dólares si la siguiente ronda se recauda dentro de 18 meses, en los términos acordados por los demás inversores.

En comparación, Y Combinator normalmente toma un 7% fijo de la empresa por 125.000 dólares, con otros 375.000 dólares “invertidos en una caja fuerte NMF sin límite”.

Speedrun dijo que su programa es más “caro en términos de capital” debido a lo que ofrece a los fundadores. Les proporciona acceso a las redes comerciales y de asesoramiento de a16z que les ayudan con tareas como comercialización, desarrollo de marca, estrategia de medios y búsqueda de talentos. Además, ofrece a las empresas emergentes ventajas como 5 millones de dólares en créditos para proveedores como AWS, OpenAI, Nvidia y Deel.

Dado el alto interés y la baja tasa de aceptación, TechCrunch habló con Lu para pedirle algunos consejos sobre cómo las nuevas empresas pueden destacarse mejor. La última cohorte comenzó en enero y finalizará en abril con un Día de demostración. Aplicaciones para la próxima cohorte se abrirá en abril, aunque analiza las solicitudes fuera de temporada durante todo el año, dijo Lu.

Centrarse en el equipo fundador

Speedrun se centra en empresas emergentes en sus primeras etapas. Debido a esto, realmente examinan quién está en el equipo fundador y si sus habilidades se complementan entre sí, dijo Lu.

“Eso no significa que uno tenga que ser técnico, comercial y de advertising”, dijo Lu. Significa que “preferimos no ver lagunas evidentes en las capacidades o intereses. Queremos que el equipo fundador sea consciente de sí mismo y que eso sea parte del plan de contratación”.

También les gusta ver equipos que han trabajado juntos antes o que tienen una historia compartida.

“Hay muchas cosas que un equipo fundador tiene que afrontar en su viaje de inicio y tener un poco de reconocimiento de patrones, poder trabajar entre sí, saber cómo estar en desacuerdo y cómo salir del otro lado de un desacuerdo, esas son todas cosas con las que, en promedio, a las personas de los equipos fundadores con historias compartidas les resulta más fácil”, continuó.

Aunque la IA ha reducido las barreras para la creación de software program, sigue siendo increíblemente útil que un equipo fundador sea técnico, dijo Lu. Al mismo tiempo, debido a que la IA ha hecho que sea mucho más rápido construir y validar hipótesis y lanzar un producto, Lu dijo que al equipo de Speedrun le gusta ver cuándo una startup ya tiene un poco de validación o tracción en el mercado para su producto.

“Speedrun como programa es realmente excelente para ayudar a los equipos a verter gasolina en una chispa o fuego muy pequeño”, dijo. “Buscamos equipos que se hayan esforzado por construir y tratar de mostrarnos que hay una pequeña chispa que podemos encender las llamas”.

Limitar la “teoría” del mercado

Lu dijo que un error común que los fundadores suelen cometer en el proceso de solicitud es gastar demasiada energía hablando de la teoría del mercado o de por qué hay un problema definido y por qué su solución es la correcta. “Todo eso puede ser cierto”, dijo.

Al mismo tiempo, añadió, incluso las empresas tecnológicas más grandes y exitosas enfrentaron bloqueos inesperados cuando eran jóvenes, a veces incluso dando un giro complete. Lo que una empresa cree que va a construir al principio no es necesariamente lo que la hará exitosa al ultimate.

“Lo que realmente queremos saber es por qué este equipo fundador está realmente bien juntos”, continuó, “por qué son un gran equipo fundador, el mejor equipo fundador posible para resolver este problema en specific”. Y además de eso, cualquier validación de la thought en sí.

Está bien usar IA para la aplicación, pero…

Lu dijo que el programa anima a todos los fundadores a utilizar la IA para “limpiar” su aplicación. Dijo que ahora no hay excusa para errores gramaticales o faltas de ortografía dada la creciente sofisticación de las herramientas de inteligencia synthetic. También dijo que la IA puede ayudar a los fundadores a ordenar sus pensamientos, haciéndolos más claros, concisos y coherentes.

Pero si la IA hizo todo el trabajo para explicar la puesta en marcha, eso podría resultar contraproducente. Si un fundador pasa a la siguiente ronda, será una entrevista por videollamada en vivo. “En ese momento, sus habilidades de explicación de narración en vivo se pondrán a prueba”, dijo. Por lo tanto, los fundadores deben estar preparados para hablar de manera convincente sobre su startup sin la ayuda de la IA.

Sólo alrededor del 10% de los fundadores llegan a la etapa de videollamada. Normalmente hay dos o tres inversores en el panel de jueces a la vez.

Después de la entrevista en vivo, el equipo normalmente realiza algunas llamadas de selección más con los fundadores y luego se toma una decisión ultimate sobre la cohorte.

Sea codicioso para establecer contactos

Por supuesto, existen otros programas de aceleración para que las startups elijan. Lu dijo que el propio Speedrun se inspiró en algunos de estos otros programas.

Aún así, dijo, esta aceleradora se enorgullece de brindar a los fundadores acceso a un gran equipo operativo especializado. De hecho, dijo que los mejores equipos que aprovechan al máximo el programa son los más “ansiosos por exponerse a las personas y los programas increíbles” que Speedrun tiene para ofrecer.

Lu enumeró sólo algunos puntos: a16z tiene alrededor de 600 personas, y el 10% de ese private está en el equipo de inversión, dijo; todos los demás son operadores que apoyan a las empresas con las que trabaja la firma. Como resultado, los fundadores de Speedrun tendrán acceso a expertos que pueden ayudar con advertising, banca, finanzas, gestión y muchas otras funciones. Por eso es útil saber con quién quiere conectarse la startup y por qué.

“Les decimos a los fundadores que pasan por el programa que lo que obtienen de Speedrun es lo que ponen en él”, dijo. “Creemos que los fundadores que quieran aprovechar los expertos mundiales en muchos dominios diferentes al principio de su viaje de inicio serían muy inteligentes si nos eligen”.

Consejos de un fundador del programa.

El fundador Mohamed Mohamed, que forma parte de la cohorte reciente, acaba de anunciar un aumento de 5 millones de dólares para su startup de tecnología proptech Good Bricks liderada por Speedrun de a16z. Se sintió atraído por el programa porque dijo que se destacaba como uno de los pocos “diseñados explícitamente para cofundadores que trabajan en aplicaciones de inteligencia synthetic de vanguardia”, y lo eligió porque quería un programa que le permitiera “poner a prueba una visión técnica ambiciosa”.

Mohamed dijo que trató la solicitud como un memorando de estrategia interna en lugar de una propuesta. “En lugar de pulir las palabras de moda, nos centramos en la claridad: el problema actual, por qué es estructuralmente difícil y por qué nuestro equipo está inusualmente bien posicionado para resolverlo”, dijo. “Fuimos explícitos sobre lo que funcionaba, lo que no y dónde necesitábamos ayuda. Creo que la honestidad y la clara articulación de por qué este problema es importante” es lo que ayudó a la empresa en el proceso de solicitud.

Calificó todo el proceso de “riguroso pero refrescantemente reflexivo” y dijo que fue diseñado para comprender cómo piensan los fundadores, no solo lo que han construido hasta ahora. “Las conversaciones profundizaron en la arquitectura del producto, la estrategia de datos y la ambición a largo plazo. Se sintió más cerca de una discusión a nivel de socios que de una típica entrevista con un acelerador, lo cual fue una fuerte señal para nosotros”, dijo.

Su consejo common es ser “intelectualmente honesto y preciso”. Por ejemplo, dijo en su solicitud que evitó “sobreoptimizar” con el fin de promocionar su empresa. “Si eres vago, derivado o demasiado defensivo acerca de tu thought, se nota rápidamente. No trates de parecer más grande de lo que eres; la claridad sobre dónde estás realmente es mucho más convincente que las narrativas infladas”, dijo.

Al ultimate, “Speedrun no busca empresas perfectas; busca fundadores que puedan razonar claramente sobre problemas complejos y construir con convicción”, afirmó. “Explique las partes difíciles de lo que está haciendo y por qué vale la pena abordarlas. La profundidad siempre supera al pulido”.

Corrección, la historia originalmente expresaba erróneamente la inversión de YC por su 7%. Ha sido corregido.