Para los propietarios de tierras, es devastador perder acres de bosque a causa de un incendio forestal, y luego está el desafío de lo que viene después.
Reforestación de mástiles tiene una respuesta que ayuda a restaurar el paisaje carbonizado y evita la liberación de carbono adicional que calienta el planeta, al mismo tiempo que genera ingresos: se llama entierro de biomasa.
La startup de Seattle ha diseñado una solución que elimina permanentemente los árboles quemados, encerrando el carbono y el metano que de otro modo podrían liberarse a la atmósfera. La compañía anunció hoy que su primer entierro de árboles se realizó según lo diseñado y vendió el 80% de los créditos de carbono que se produjeron como resultado.
En condiciones normales, “la remediación de ese terreno es realmente costosa”, María Huyerdijo a GeekWire el jefe de producto de Mast. “Y esta es una solución tan easy para la eliminación de dióxido de carbono que tiene la capacidad de financiar un desafío tan enorme”.
Enterrar biomasa
Después de que se quema un área silvestre, los propietarios de tierras tienen estrategias limitadas para limpiar la vegetación quemada y replantar. Pueden terminar de quemar los árboles muertos, venderlos como leña, buscar un aserradero que acepte la madera dañada o convertirla en biocarbón respetuoso con el medio ambiente, pero eso requiere maquinaria especial y es difícil de hacer con unidades móviles.
Debido a su ubicación remota, los propietarios de un bosque destruido en el sur de Montana sólo tenían la opción de quemar la madera restante. Luego vino la asociación con Mast.
El proyecto produjo más de 4.500 toneladas métricas de biomasa que fue enterrada en una bóveda revestida de arcilla que evita que la madera se moje, se descomponga y libere gases. El pozo se tapa cuidadosamente con una capa de arcilla, un tejido de geoingeniería, grava y materia orgánica. Encima se plantan pastos nativos.
Los sensores dentro de la bóveda monitorean los cambios de temperatura y humedad que indican descomposición, lo que permite al equipo tomar medidas y detener el proceso. Los sensores sobre el suelo funcionan continuamente y pueden detectar niveles elevados de dióxido de carbono y metano que se rastrean de forma remota.
La startup ha comprometido recursos para continuar el seguimiento durante 100 años.
Algunos de los ingresos generados por la venta de los créditos de carbono se destinan a la reforestación de los bosques de Montana, que fueron quemados en el incendio de Poverty Flats de 2021. Ese trabajo comenzará esta primavera.
Empresas, organizaciones e instituciones compran créditos de carbono para compensar sus propios impactos climáticos. Los compradores de créditos con sede en Montana incluyen el Royal Financial institution of Canada, el mercado de créditos de carbono CNaught y Muir AI, una startup de Seattle que se ocupa de los costos de la cadena de suministro.
El proyecto generó 4.277 créditos de eliminación de carbono que fueron verificados y registrados de forma independiente ante una organización llamada Puro.tierra. Huyer no reveló cuánto cuestan, pero dijo que eran más caros que los créditos basados en la naturaleza creados a través de la conservación de los bosques y aproximadamente a la par de los costos del biocarbón.
Estrategia creciente para la eliminación de carbono
Hay otros esfuerzos de entierro de biomasa, incluido Graphyte, que convierte los desechos de cultivos y madera en ladrillos que se eliminan en fosas revestidas, y Carbon Lockdown, con sede en Maryland, que utiliza una estrategia comparable a la de Mast, entre otros.
El uso de bóvedas de madera para la captura de carbono está ganando interés, según los expertos. Pero existen preocupaciones sobre cómo garantizar que se haga el mejor uso posible de los restos de madera. Dependiendo de la situación, la biomasa se puede utilizar para la producción de combustibles de aviación sostenibles y otras aplicaciones. Huyer dijo que la empresa toma en consideración estas alternativas al evaluar un proyecto.
Mast se lanzó inicialmente en 2015 como Droneseed, que utilizaba drones para mapear y replantar áreas quemadas. Desde entonces se ha ampliado y ha cambiado de enfoque. Ahora posee Silvaseed, el mayor proveedor privado de semillas al oeste de Colorado; proveedor de plántulas Cal Forest Nurseries; y el proveedor y procesador de semillas Siskiyou Seed.
La empresa, que recientemente recaudó 25 millones de dólares de inversores hace un año, todavía realiza reforestación asistida por drones, pero planta a mano para mejorar la supervivencia de los árboles.
El objetivo de Mast es ampliar sus entierros de árboles quemados para contener alrededor de 20.000 toneladas métricas de biomasa. Su objetivo es construir una cartera de proyectos que sumen 150.000 toneladas cada año. No falta ni materials que desechar.
“Sólo en Montana hay 2,8 millones de toneladas de biomasa quemada”, dijo Huyer. “Y este es un desafío amplio y extenso”.
