un equipo de Los geólogos han encontrado por primera vez evidencia de que dos antiguas estructuras ultracalientes, del tamaño de un continente, escondidas debajo de la Tierra han moldeado el campo magnético del planeta durante los últimos 265 millones de años.
Estas dos masas, conocidas como grandes provincias de baja velocidad de corte (LLSVP), forman parte del catálogo de los objetos más enormes y enigmáticos del planeta. Las estimaciones actuales calculan que cada uno de ellos es comparable en tamaño al continente africano, aunque permanecen enterrados a una profundidad de 2.900 kilómetros.
Las regiones bajas de velocidad vertical superficial (LLVV) forman áreas irregulares del manto terrestre, no bloques definidos de roca o metallic como uno podría imaginar. Dentro de ellos, el materials del manto es más caliente, más denso y químicamente diferente del materials circundante. También son notables porque los rodea un “anillo” de materials más frío, donde las ondas sísmicas viajan más rápido.
Los geólogos sospechaban que estas anomalías existían desde finales de la década de 1970 y pudieron confirmarlas dos décadas después. Tras otros 10 años de investigación, ahora los señalan directamente como estructuras capaces de modificar el campo magnético de la Tierra.
Los LLSVP alteran el comportamiento del núcleo
Según un estudio publicado esta semana en Naturaleza Geociencia y dirigido por investigadores de la Universidad de Liverpool, las diferencias de temperatura entre los LLSVP y el materials del manto circundante alteran la forma en que el hierro líquido fluye en el núcleo. Este movimiento del hierro es el responsable de generar el campo magnético de la Tierra.
En conjunto, las zonas frías y ultracalientes del manto aceleran o ralentizan el flujo de hierro líquido según la región, creando una asimetría. Esta desigualdad contribuye a que el campo magnético adopte la forma irregular que observamos hoy.
El equipo analizó la evidencia disponible sobre el manto y realizó simulaciones en supercomputadoras. Compararon cómo debería verse el campo magnético si el manto fuera uniforme versus cómo se comporta cuando incluye estas regiones heterogéneas con estructuras. Luego compararon ambos escenarios con datos reales del campo magnético. Sólo el modelo que incorporó los LLSVP reprodujo las mismas irregularidades, inclinaciones y patrones que se observan actualmente.
Las simulaciones con geodinamo también revelaron que algunas partes del campo magnético se han mantenido relativamente estables durante cientos de millones de años, mientras que otras han cambiado notablemente.
“Estos hallazgos también tienen implicaciones importantes para las cuestiones que rodean las configuraciones continentales antiguas, como la formación y ruptura de Pangea, y pueden ayudar a resolver incertidumbres de larga information sobre el clima, la paleobiología y la formación de recursos naturales antiguos”, dijo Andy Biggin, primer autor del estudio y profesor de Geomagnetismo en la Universidad de Liverpool, en un comunicado de prensa. liberar.
“Estas áreas han asumido que el campo magnético de la Tierra, cuando se promedia durante largos períodos, se comportaba como una barra magnética perfecta alineada con el eje de rotación del planeta. Nuestros hallazgos son que esto puede no ser del todo cierto,“ añadió.
Esta historia apareció originalmente en WIRED en Español y ha sido traducido del español.
